是药三分毒
——中药的毒性
所谓毒性一般系指药物对机体所产生的不良影响及损害性。包括有急性毒性、亚急性毒性、亚慢性毒性、慢性毒性和特殊毒性。
古今对毒性于毒药的认识
古代认为毒药是药物的总称，毒性是药物的偏性，又认为毒性是药物毒副作用大小的标志。而后世本草书籍在其药物性味下标明“有毒”“大毒”“小毒”等记载，则大都指药物的毒副作用的大小。
现代医学认为，所谓毒药是能损害人体，引起某些功能障碍、疾病甚至死亡的物质。中药的副作用有别于毒性作用。副作用是指在常用剂量时出现与治疗需要无关的不适反应，一般比较轻微，对机体危害不大，停药后可自行消失。如某些中药可引起恶心、呕吐、胃痛腹泻或皮肤瘙痒等不适反应。
中药毒性分级
《素问·五常政大论》把药物毒性分为“大毒”“常毒”“小毒”“无毒”四类；《本草纲目》将毒性分为“大毒”“有毒”“小毒”“微毒”四类。现代中医根据长时间的研究将中药药性分为大毒、有毒、小毒三类。
正确对待中药的毒性
目前中药品种已多达12800多种，而见中毒报告的才100余种，其中许多的毒药还是临床很少使用的剧毒药。由于现在大多数中药品种是安全的，这是中药一大优势，尤其与西药化学合成药造成众多药源性疾病的危害相比，中药安全低毒的优势就更加突出了，这也是当今提倡回归自然，返璞归真，中药受到世界青睐的主要原因。
中药中毒的症状
中药中毒可见：口舌干燥、咽喉灼热、声音嘶哑、恶心呕吐、皮肤干燥潮红、瞳孔散大、视力模糊、对光反应迟钝或消失、心动过速、呼吸加深、狂躁、幻觉、谵语、运动失调、神志模糊等症状。
常见中药中毒症状
曼陀罗
中毒后可见口舌干燥、咽喉灼热、声音嘶哑、恶心呕吐、皮肤干燥潮红、瞳孔散大、视力模糊、对光反应迟钝或消失、心率过速、呼吸加深、狂躁、幻觉、谵语、运动失调、神志模糊等。严重者24小时后由烦躁进入昏睡，血压下降、休克、昏迷，最后因呼吸中枢麻痹，缺氧而死亡。
乌头
中毒时，首先感到唇舌辛辣灼热，继而发痒麻木，从指尖逐渐蔓延至四肢及全身，痛觉减弱或消失，头晕眼花，恶心呕吐，腹痛腹泻，耳鸣，瞳孔先缩小后放大，呼吸急促困难，心律失常，严重者呼吸因痉挛而窒息，继而衰竭致死。
苦杏仁
中毒的症状除胃肠症状外，主要为组织缺氧的症状，如呼吸困难、发绀、心悸、头昏、头痛、昏迷、抽搐等，严重者多因窒息及呼吸中枢麻痹而致死亡。如超过半小时而不死亡，说明不会有生命危险了。痊愈后也不会有后遗症。
瓜蒂
中毒主要表现为胃肠道症状，如胃部灼痛、剧烈呕吐、腹泻、脉搏细弱、血压下降、昏迷，直至呼吸中枢麻痹而死亡。
细辛
可见头痛、气急、呕吐、烦躁、颈项强直、体温及血压升高、肌肉震颤、全身紧张，可迅速转入痉挛状态，牙关紧闭、角弓反张、神志不清，最后死于呼吸麻痹。
白果
中毒腹泻、呕吐、烦躁不安、惊厥、昏迷、对光反应迟钝或消失。