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北方有佳人
李延年[1222]
北方有佳人[1223]，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得。
【注释】
[1222]李延年（？～约公元前90年），汉武帝时造诣很高的音乐家，中山人（今河北省定州市），父母兄弟妹均通音乐，都是以乐舞为职业的艺人。[1223]佳人：即后来的李夫人，武帝宠妃。
【赏析】
这首《北方有佳人》是汉武帝时期的乐者李延年所做之歌，是专门为了赞美他的妹妹美丽动人而做的。话说当年李延年为了将自己的妹妹献给汉武帝，便精心编排谱写了这首歌曲，虽然是高度的夸张，但是起到了一定的效果，令汉武帝对这位倾国倾城的美人起了好奇之心。相传那一日，本是汉武帝刘彻在宫中大摆宴席，宴请群臣的时候，平阳公主和宫廷的乐师李延年一起侍宴，就在汉武帝酒酣微醉之时，李延年献上了这首《北方有佳人》。
刘彻一生文治武功，家国天下，从不将儿女私情放在心上，却唯独对李延年歌词中所唱的这位佳人念念不忘。他认为天下间哪会有这样的女子，便感慨道：“世间怎么会有你唱的这样的绝世佳人呢？”
李延年这才坦白承认，他口中的这位佳人便是他的妹妹，天子无法掩饰内心的悸动，他命李延年送美貌的妹妹入宫。李延年口中的佳人果然国色天香、倾国倾城，她不但容貌美丽，而且体态轻盈，舞姿曼妙，精通音律，更是知书达理。于是汉武帝将这位女子纳为妃子，后人称其为李夫人。《汉书·外戚传》中称李夫人为“实妙丽善舞”，刘彻更是对这位李夫人疼爱有加，从此后宫上千佳丽粉黛全无颜色，帝王只是终日与李夫人相偎相伴。这就是历史上有名的倾国倾城的故事。