铁器时代
青铜是一种有用的金属，但是它不像石头那样坚硬，也不容易找到制作它需要的铜与锡，因此许多人继续使用燧石工具。约在公元前1300年左右，中东地区的冶金工人发现了铁。
在地球的许多地方，铁是常见的金属。只要熔炉内的温度足够高，就容易熔化它。它容易磨快，锻造后会变得更硬。当冶金工人最初开始熔化铁时，他们没有意识到这是一种常见的原材料。由于它的新颖，人们用它来制造地位高的人——如头领——携带的武器。然而不久，人们发现铁非常有用与常见，便开始大规模地制造铁制工具和武器。
铁器时代的遗物
铁器时代保存最完好的一些遗物是青铜做成的东西。铁制工具与武器大量制造，但绝大多数已经腐蚀掉了。而青铜器可以长久保存——尤其被埋在地下时。因此，许多埋在身份高的头领墓中的青铜器保存下来了。
冶铁的技术经过中东，逐渐传播到南欧。铁制武器帮助建立帝国的人们——如赫梯——去征服新的领域。它们还帮助希腊人在地中海地区建立殖民地。在印度，人们很少发现铜，因此铁使得金属技术第一次得到广泛地使用。
在欧洲，铁器改变了人们的生活。它使得生活在西欧的凯尔特人变得好战与强大。他们建立了庞大的堡垒，用土木工事和栅栏保护自己，并使用铁制武器击退敌人。一个村庄就是一个堡垒，这些堡垒也成为军事首领的基地。
欧洲铁器时代的第一阶段是哈尔施塔特时期，这是由于在奥地利的一个遗址——哈尔施塔特——中发现了许多铁剑而命名的。这里的首领通过贸易以及强迫邻国进贡而变得富有。一些首领甚至还拥有从遥远的希腊与意大利进口而来的货物。
约在公元前5世纪后，凯尔特人开始制造装饰精美的金属产品，这种类型被称为拉坦诺，这是因考古学家在瑞士湖边的拉坦诺首先发现而得名的。
到罗马人在欧洲建立帝国时，凯尔特人仍很强壮，他们与罗马军队打仗，并且阻击罗马的入侵。凯尔特人的首领发行自己的货币，建立坚固的堡垒以及在和平时期与罗马人进行贸易。几个世纪以来，拥有铁器的凯尔特人是欧洲最强大的、最令人恐惧的领导者。
