血字研究

第一章　劳瑞斯顿惨案

我和老朋友福尔摩斯一边看着窗外的景色，一边聊着天。

“那个人在找什么呢？”我指着街上一个身材魁（kuí）梧、衣着朴素的人说。他在街那边慢慢地走着，焦急地找着门牌号码。他手上拿着个蓝色大信封，好像是给谁送信的。

福尔摩斯说：“你是说那个退伍的海军陆战队的军曹吗？”

我心想：又吹牛说大话了，你明知道我没办法去证实那个人的身份。刚这么一想，只见那个人看见了我们的门牌号码后，就飞快地从街对面跑了过来。

当他上楼走进我们的房间之后，就把那封信递给了我的朋友。他说：“这是给福尔摩斯先生的信。”

这正是挫挫福尔摩斯傲气的好机会。他刚才是信口胡说的，绝没想到这个人真的来了。我问道：“先生，请问你是干什么的？”

“当差的，先生。”那人粗声粗气地回答。

“你以前干过什么？”我一边问，一边略带嘲笑地瞥（piě）了我同伴一眼。

“我在皇家海军陆战队轻步兵队中当过军曹。先生，你没有回信吗？好吧，再见。”他立了个正，举手敬礼，然后走了出去。

福尔摩斯的推测又一次得到了证实，我得承认，这又让我大吃了一惊。但我还是有些怀疑，怀疑这是他事先布置好来捉弄我的圈套，至于为什么要捉弄我，我就不知道了。

当我看他的时候，他已看完了来信，两眼茫然，一副若有所思的样子。

“你是怎么推测出来的？”我问他。

他粗声粗气地问：“推测什么？”

“嗯，你是怎么推测出他是个退伍的海军陆战队的军曹的？”

“我没时间谈这些鸡毛蒜皮的小事，”他粗鲁地回答说，然后又笑了，“请原谅我的无礼。你把我的思路打断了。但这没关系，你，你真没看出他曾是个海军陆战队的军曹吗？其实这很简单，我隔着街看见那个人手背上文着一只蓝色的大锚（máo），这是海员的特征。何况他不仅留着军人式的络腮（luò sāi）胡子，而且一举一动很有军人气质，因此，我敢肯定他是个海军陆战队员。你一定也看到他昂首挥杖的那副姿态吧，像是发号施令似的，挺神气，挺自高自大，但又不失稳健和庄重——因为这些情况，所以我断定他当过军曹。”

“真神了！”我情不自禁（jin）地喊出声。

“这也没什么，”福尔摩斯说，但看得出来，他因我对他感到十分惊讶和钦佩（qin pèi）而得意，“我刚才还说没案可查，现在就有了。你看看这个！”他说着就把送来的那封信扔到我的面前。

“哎呀，”我粗略地看了下，不由吃惊地叫了起来，“真恐怖！”

他很镇静地说：“请你大声地给我念一念信好吗？”

我拿起信念了起来：

亲爱的福尔摩斯先生：

特白厄（-）斯·葛莱森上

福尔摩斯说道：“葛莱森在伦敦警察厅算是首屈一指的能人。他和雷斯垂德是那帮蠢（chǔn）货中的佼（jiǎo）佼者。他们两个是很机警干练的人，但都太因循守旧了。即使我把案子给解决了，功劳也会被葛莱森和雷斯垂德那帮人捞走的。”

“但他们现在请了你帮忙呀。”我说。

“这是他们知道我比他们强，但他们不想让别人知道这一点。好了，尽管这样，我们也得去瞧瞧。”

他匆忙披上大衣，一副跃跃欲试的样子。一分钟以后，我们坐上了一辆马车，急急忙忙地往布瑞克斯顿赶。在离那幢出事的房子还有100码左右的地方，福尔摩斯就下了车，剩下的那段路，我们就步行。

福尔摩斯并不像我想象的那样马上进屋去侦查，他在人行道上走来走去，一会儿看看地面，一会儿抬头看天，看对面的房子与墙头的木栅。后来他又慢慢地从路边的草地上走过去，仔细察看着泥泞的小路。这泥泞不堪的黏（nián）土路上，由于警察来来往往不知踩过多少回了，留下了很多脚印。我真不明白他能从上面辨认出什么。

一个头发浅黄、脸色白皙（xi）的高个子站在房子的门口迎接我们，他跑上来热情地握住我同伴的手说：“你来了就好办了，我们把现场保护起来了，一切都保持原样。”

“但那个没保护好！”福尔摩斯指着那条小路说，“那里比被水牛踩过还要糟。葛莱森，看来你已经得出了结论，要不你不会让别人这样做吧？”

葛莱森推脱地说：“我在屋里忙着呢，外边的事我全托付给我同事雷斯垂德了。”

福尔摩斯瞥（piě）了他一眼，挤了挤眉毛，说：“有你和雷斯垂德在，第三个人当然发现不了什么了。”葛莱森得意地搓（cuō）了搓手说：“我想我已经尽力了，这案子的确很离奇，很适合你的胃口。”

“你和雷斯垂德都没坐马车来吧？”福尔摩斯问道。

葛莱森说：“没坐，先生。”福尔摩斯问完这没头没脑的话后，大踏步进了屋。

有一条过道通向厨房，过道上没铺地毯，积满了灰尘。过道两边各有一扇门。其中一个显然已经很久没开过，另一个是餐厅的门，惨案就发生在这个餐厅里。

福尔摩斯走了进去。这是间方形大屋子，没有家具陈设，很宽大。墙壁上贴着壁纸，有些地方斑斑点点起了霉，有些地方还大片大片地剥落，里面黄色的粉墙都露了出来。正对着门的是一个漂亮的壁炉。炉台上有一段红色蜡烛。整个屋子的光线很暗。

屋子里有一具非常恐怖的尸体，他僵卧在地板上，面部露出痛苦不堪的神情。死者四十三四岁的样子，中等身材，一头乌黑的头发，短硬胡子，宽肩膀，身穿厚厚的黑呢礼服和背心，装着白净的硬领和袖口，浅色裤子。他的耳旁有一顶整洁的礼帽。死者双拳紧握，两臂大张，两腿交叠（dié），看来他死前曾痛苦地挣扎过。死者面貌凶恶、龇（zi）牙咧（liě）嘴，看来他非常愤恨和恐惧。

向来瘦削而且有侦探风度的雷斯垂德，站在门口向我们打招呼。他说：“这案子一定会轰动全城的，我还真没见过这么离奇的事。”葛莱森问道：“有什么线索吗？”雷斯垂德回答说：“一点也没有。”

福尔摩斯走到尸体跟前，蹲下身仔细地检查着。“你们敢肯定死者没有伤痕吗？”他指着周围的血迹问。

两个侦探异口同声地说：“绝对没有。”

“那么，这些血迹一定是另一个人的了，也许是凶手留下的。”

福尔摩斯边说边用灵敏的手指这里摸摸，那里按按，又解开死者的衣扣检查一番。最后，他嗅了嗅死者的嘴唇，又看了一下死者的漆（qi）皮靴（xuě）的靴底。

“尸体一直没动过吗？”福尔摩斯问。

葛莱森回答说：“除了必要的检查外，没有动过。”福尔摩斯想了想，说：“现在可以把他拉走埋了，没什么需要再检查的了。”

葛莱森让下属把死者抬出去。当他们把尸体抬起来时，一枚戒指滚落到地板上了。

雷斯垂德连忙拾起它，吃惊地说道：“一定有个女人来过。这是一枚女人的结婚戒指。”他一边说，一边把托着戒指的手伸给大家看。我们围了上去。果然是新娘戴的金戒指。

葛莱森说：“如此一来，案子更复杂了。”

福尔摩斯说：“也许这枚戒指能使这案子简单一些呢！这样傻呆呆地看它是没有用处的。你在死者衣袋里都搜了些什么东西出来？”

“都在这儿，”葛莱森指着楼梯最后一级的一小堆东西说，“一块伦敦巴罗德公司制的97163号金表，一条又重又结实的艾尔伯特金链；一枚刻着共济会会徽（hui）的金戒指；一枚金别针，别针上有个虎头狗脑袋，狗眼是两颗红宝石。还有俄国皮料的名片夹，里面装有克利夫兰，伊瑙克·J·瑞伯的名片，名字和衬衣上‘E·J·D’à个缩写字母相符。没有钱包，只有7英镑13先令零钱。一本袖珍版的薄迦（ji）丘写的《十日谈》，扉页上写着约瑟夫·斯坦节逊的名字。另外还有两封信——一封是给瑞伯的，另一封是给约瑟夫·斯坦节逊的。”

“是寄到哪里的？”

“河滨路美国交易所留交本人自取。信是从盖恩轮船公司寄来的，信里告诉了他们轮船什么时候从利物浦出发。看来这个倒霉的人正准备回纽约。”

“你们调查过斯坦节逊吗？”

“先生，我当时马上就调查了。”葛莱森说，“我已经把寻人启事送到各家报社去刊登，还派了人到美国交易所去打听，人还没回来呢。”

“你们跟克利夫兰方面联系了吗？”

“今天一早我们就给那边发了电报。”

“电报上说了些什么？”

“我们把案子的情况详细说了一下，并且请他们提供一些有用的情报。”

“你没有着重提到你认为很关键的问题吗？”

“我提到了斯坦节逊这个人。”

“没再问别的？难道整个案子里一个关键性问题都没有？你不能再发个电报吗？”

葛莱森没好气地说：“在电报上我把该说的都说了。”

福尔摩斯正想说些什么，这时雷斯垂德又来了，他扬扬得意地搓着双手。我们刚才和葛莱森在屋里谈话的时候，他在前面的大厅。

“我刚刚发现了一件非常重要的事情——幸亏我仔细检查了墙壁，否则就漏掉了。”雷斯垂德在炫耀（xuàn yào）他的重大发现。

“请跟我来！”他一边说，一边快速地回到了前厅。由于尸体被抬走了，屋里的空气好像清新了很多。

他把火柴划亮，举起来照着墙壁。“看看这个！”他得意地说。

前面说过，墙上不少壁纸都剥落了。雷斯垂德指着的那个墙角上，壁纸剥落在地，黄色的粉墙露了出来。上面有个用血写就的草字：瑞契（RACHE）。