中外神话故事
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第9章 炎帝的传说

炎帝是继女娲之后又一位为人类作出重大贡献的神话人物。当时,他治理南方一万两千里的土地,是南方火德之帝,所以号炎帝。

传说炎帝是牛头人身,他既是太阳神,又兼农业之神。

炎帝是位非常慈爱的大神。炎帝统治时期,大地上的人类数量众多,自然界中的食物已经满足不了人类的需要了。于是,炎帝教给人类播种五谷、收获五谷的方法。这样,人类就能用自己的辛勤劳动来获得生活所需要的一切。

当他教人类种植五谷时,许多谷种纷纷从天空落下。他把这些谷种收集起来,播种在开垦出来的土地上。

一次,他看到一只遍身通红的鸟,嘴里衔了一株九穗的谷物从空中飞过。穗上的谷粒掉在地上,炎帝把它们拾起来种到了田里。这些谷物长成后,人们吃了不但可以充饥,而且可以长生不老。人类因此有了足够的粮食,生活也就十分安定了。

那时候,人类共同劳动,互相帮助,没有主人,也没有奴隶。人们收获的食物都平均分配,人与人之间的感情十分亲密。

为了能让人类过上更加幸福的日子,炎帝又让太阳放射出足够的光和热,使五谷生长、成熟,使人们生活在灿烂、温暖的阳光下。从此,人类再也不愁吃穿。

炎帝是一位锐意进取、很有能力的帝王,他不断地用自己的智慧,改善人民的生活。

他看到人们虽然衣食富足了,但在生活上却还有许多不方便的地方。

于是,他又让人们设立了市场,把自己不需要的东西拿到市场上来交换。在市场上,人们可以用五谷换兽皮,或用珍珠换石斧等。有了这种物物交换,人们的物质生活更丰富了。

那时没有钟表,也没有其他记录时间的方法,用什么来确定交换的时间呢?人们又不能放下手中的劳动整天守在市场上。

于是,炎帝又教给人们一个方法:当太阳移动到头顶上的时候,就在市场上进行交易;过了这段时间,大家便自动离开,也就是散市了。人们实行起来,觉得这种方法真是又简便,又省时。

在炎帝的影响下,他的后代也为人类作出了许多贡献。如他的重孙殳制作了射箭用的箭靶;鼓和延制作出一种叫“钟”的乐器,后来又创作了种种乐曲,使音乐在人间广泛流传。