最艰难的孵卵

帝企鹅是17种企鹅当中最大的、也是唯一一种在南极的冬季孵卵的企鹅。其他诸如鹬鸵之类的鸟有更长的孵化期，但是它们雌雄之间会分担责任，而且会离开巢穴去觅食。然而雄性帝企鹅自始至终都会坐在一个蛋上，整个孵化过程需要62～67天。

它的孵化期是在3月下旬或4月初于南极海洋上的冰块上开始的，在经历了海上整个夏季的觅食活动后，这时好几万只企鹅会聚集在一起求爱、交配。到卵被产下的时候为止，大约50天过去了——在这期间企鹅什么也不吃。后来，由于海里的结冰面积不断增大，离原来所处的地方越来越远了，因此所有的雌性帝企鹅开始回到海里觅食，雄性帝企鹅则必须紧紧用脚掌握住它的卵，并且用像羽毛一样柔软的育儿袋覆盖住它。雄性帝企鹅会聚集在一起度过南极的隆冬。天气总是处于黑暗或半黑暗状态，暴风雪肆虐，温度会降到-40℃以下。

两个月过去了，卵孵化出来了。刚孵出的小企鹅待在育儿袋里，几天后雌性帝企鹅开始出现，代替雄性企鹅照料小企鹅。在这之前，雄性帝企鹅除了吃点雪，已经大约120天没有进食了。现在它们终于可以自己去觅食了，只是有一个问题——海水现在已经离它们大约有100千米远了。