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骑在水母背上的龙虾幼仔
当你是自然界中的极小生物时,你就必须拥有独创性的能力才能到处活动。许多体形极小的节肢动物(节肢动物门无脊椎动物,包括昆虫、甲壳纲动物、蛛形纲动物和多足纲节肢动物)选择免费搭乘在别的生物身上的方式到处活动。加利福尼亚的多刺龙虾的幼虾开始只有3.8厘米大小,需要在开阔的海洋里旅行数月,大约要经历11次蜕皮才能长大为成虾。在此期间,为了避免被掠食者捕获,它白天会躲在较深的海底。但如果要到达数百或数千千米远的成虾觅食地的话,它就会搭乘在一种浮游的水母身上,利用这种水母的躯体作为航行的交通工具,这样一来,它就不需要借助于水流了。
还有些其他的搭乘者更加无礼。例如有一种螨类生物(蜱螨目的任何一种微小的蜘蛛纲动物),它喜欢悬挂在一种“保幼蚁”的头部下面,这种生物体形和蚂蚁一般大。当它饥饿时,它就会敲打蚂蚁的头,蚂蚁便会反刍出一种含糖的食物,这样一来,它不仅得到了一个寄居地,而且还可以获得免费的食物。藤壶(一种蔓足亚纲的海洋甲壳类动物)比它还要“厚颜无耻”。它寄居在雌水母身上,却会把雌水母卵巢的所有东西全部吃光。但是作为一名寄居的揩油者,它们也有烦恼的事,那就是要完全依赖所选择的寄居生物,如果太贪婪,就会造成两者都死亡。