第二章 机会成本

何为机会成本

在这世界上，你选择了一种东西就意味着你需要放弃其他的一些东西。

现实生活中我们每天都要面对很多的选择，因此，为了做出合理的决策，我们必然要考虑到可供选择方案的成本和收益。但是，在许多情况下，某种行动的成本并不像乍看时那么明显。比如，当你在面临是工作还是继续读书的选择时，如果你选择了继续读书，你要付出的成本将不仅仅是用于学费、住房和伙食的钱的总和，还有如果你当时选择了工作，每个月的工资就是现在你选择读书所要担负的机会成本。可见，机会成本就是为了得到某种东西所必须放弃的东西，或者说是指由于选择一种方案而放弃另一方案的收益，又被称为择机代价或替换成本。

比尔·盖茨在创业与学业之间也曾做出了一个大胆的选择。比尔·盖茨于1973年进入哈佛大学法律系，19岁就退了学，与同伴创办电脑公司。这样他就没有能够拿到哈佛大学的毕业证书。1999年3月27日，比尔·盖茨应邀回母校参加募捐会，当记者问他是否愿意继续学习拿到哈佛大学的毕业证时，他向那位记者笑了一下，没有回答。

看来比尔·盖茨是不愿意拿哈佛大学的毕业证了。我们可以想象，如果当年他把大学读完，也许世界首富就不会是他了。盖茨是电脑奇才，他在36岁时就成为世界上最年轻的亿万富翁。1999年《福布斯》评选世界富豪，盖茨居世界亿万富翁首位，净资产850亿美元，被《时代》周刊评为在数字技术领域影响重大的50人之一。如果用机会成本分析，他拿到哈佛大学毕业证的机会成本就是世界首富的地位。

机会成本是经济学中的一个重要术语，那就是为了得到某种东西所必须放弃的东西。也就是在一个特定用途中使用某种资源，而没有把它用于其他可供选择的最好用途上所放弃的利益。机会成本是因选择行为而产生的成本，所以也被称为选择成本。

机会成本的概念对分析资源的有效使用具有重要作用。资源的稀缺性是一个不可否认的事实，任何一种资源都可以有多种用途，把资源用于某种用途就会在同时放弃其他选择。要使稀缺的资源得到最有效的运用，就要把它用于生产最能满足社会需要并能使产量达到最大化的商品的生产。

机会成本可以分析很多领域，生产的选择、消费的选择，生活中到处存在着机会成本。如每个人的时间安排也都存在机会成本，把时间安排于某一项活动，就放弃了把时间用于另一项有价值活动的机会。而善于利用机会成本分析利弊做出效用最大化的选择是理性人的首选。