第14章 爱的鞭策
即使承受着所有人的视线，希尔依然面不改色地举着手，不知道是不是被她坚定的表情给感染，又有一只手举了起来。
是中村拓。
接着是沙绪里。
艾伦犹豫了一下，最后也举起了手。
结果已经很明显了。沙绪里回头瞥了眼只划了一条横的黑板，叹了口气，然后宣布表决结果。
“表决结束，最终结果是要以美食祭冠军为目标，共同努力。”
沙绪里的这句话引来员工们稀稀落落的掌声。小梓虽然投了反对票，但也以平静的表情鼓掌。
“现在决定的目标，是各位自己投票决定的，我会以此为前提制定经营方针。当然了，光靠我一个人肯定是不行的，最重要的还是要靠大家的努力。”
沙绪里擦去黑板上的那一横，然后边说边在黑板上写字。粉笔书写的白色文字浮现在深绿色的黑板上，字体工整得让人觉得有些不自然，彷佛是用电脑打出来一般。
最终呈现在大家眼前的是这样一行字：
目标，美食祭冠军！
写完后，沙绪里拍了拍手，抖去身上的灰尘，然后转过身来看着大家。
“……明白了吗？”
“明白了。”
传来了几声小小的回应，虽然听起来没什么气势，但沙绪里还是点点头。
“那么今天的讨论就到此结束，客人差不多该来了，都按照各自的工作分配去干活吧。”
在沙绪里相当随便的指示下，大家开始移动起来。无论是两名老员工还是新加入的希尔，都走向自己的岗位，还在休息室里举棋不定的就只剩下艾伦。
怎么办？艾伦轻轻地吐出一口气，虽然被告知担任沙绪里的助手，但他对于助手该做些什么、又该在店里的哪个区域工作完全没有概念。
他像是为了找出目的地，视线落在自己的掌心。细细的掌纹，有如无名小镇的地图。刚来到这个世界时，若是不经意看到这双手艾伦还会惊讶这是谁的手，但现在差不多已经习惯了。
“你还愣在那里干什么？”
沙绪里带着些许催促意味的声音传进耳里，艾伦抬起头，看到她已然换了身打扮，宽松的白色围裙套在制服外面，一头飘逸的长发也被束起塞进白色的发套里，给人一种干练感。
“诶？啊、那个、我不知道我该做什么……”
艾伦老实地回答。作为对此的回应，沙绪里一边挽起袖子，一边露出叫人捉摸不透的暧昧笑容。
“你这是问的什么笨问题，接下来你的任务当然是接受我……爱、的、鞭、策、呀。”
最后几个字沙绪里故意一字一顿地说，让艾伦的手臂上泛起了鸡皮疙瘩。
有一种能力叫做危险感应能力。
就如字面上所示，是能够感应危险的能力，许多种族都具备这种能力。就连弱小的人类，经过锻炼后也能掌握。
而龙族作为最强种族，在这方面的能力十分优越，而对于身为龙王的艾伦来说，更是能够敏锐地掌握外在环境的气氛变化。
虽然沙绪里说的话听起来有种暧昧感，但不知何故他体内对于危险的预知本能竟然受到了刺激，让大脑内产生了强烈的危机感。
或许立刻逃走比较好，艾伦心里涌现这样的想法。
然而沙绪里似乎看穿了艾伦的心思，在他做出行动之前，一把抓住了他的手臂，不让他逃走。
“好了，为了开发出能在美食祭上大放异彩的出色刨冰，我们俩要好好努力哦。”
看着沙绪里那让人头皮发麻的灿烂笑容，艾伦不禁咽了口唾沫。
……
小坂沙绪里真是个恶魔。
总算结束了今天工作的艾伦，打从心底里这么觉得。
虽然讲这种话对沙绪里有点不礼貌，但艾伦不想欺骗自己，在接受了对方的“爱的鞭策”后，他只能生出这样的感受。
沙绪里似乎是想教艾伦制作刨冰的技术，但艾伦从没接受过正规的训练，所以动起手来很笨拙，为此他没少被沙绪里指着鼻子骂道“你是笨蛋吗！这么简单的事都不会！”“猪都学会了你还不会！”诸如此类很难听的话。
当然只是被骂还算好了，真正让艾伦觉得沙绪里是恶魔的地方，是对方竟然叫他将制作失败的刨冰全部吃下去，并美其名曰“品尝失败的滋味”。
他今天失败了不止二十次，所以也就吃了不下二十份刨冰，撑得要死不说，还贼难吃（虽说是自己做的），搞不好明早上厕所都会拉出冰块来。
店里的冰块和糖浆都是提前准备好了的，所以厨房的工作就是按照客人的要求，将冰块刨碎再淋上糖浆而已。话虽如此，这个工作也并非想象中那么简单，不然艾伦也不会失败那么多次。
沙绪里一直以来抱持着的信念就是刨冰必须要清爽，所以根据冰的分量调整糖浆的量十分重要。多了就会让人腻味，少了则会过于清淡，就算是同一种规格的刨冰，依据客人的不同比如说年龄、性别等，也需要相应作出适量调整，以达到最佳风味。能否注意到如此细微的地方，便是出色与平庸的差别。
而这，正是艾伦最不擅长的事。
用他的话来说，身为龙王就该高瞻远瞩，总是在意细枝末节的地方，会玷污王者的伟岸风范。正是如此，艾伦平时总是大大咧咧的，说好听点是豪放，说难听点就是神经大条，突然间要他去注意一勺两勺糖浆的事，想也知道那是强人所难。
照这样看来，明天大概也会跟今天一样被骂得狗血淋头吧，一想到这个艾伦便觉得忧郁不已。
他不禁有些怀念当初回眸一笑，温柔提醒他摆摊有危险的那个小坂沙绪里了。
从最初街头偶遇的甜美与温柔，到再度相遇请求合作的诚恳与殷勤，再到现在恶魔般的严厉与苛刻，艾伦实在是不清楚到底哪个才是沙绪里的真面目。
或许全部都是？亦或全部都不是？
明明有如此卓越的表演才华和完美的身材容貌，完全可以去当演员或者是偶像，为什么会跑来商店街当店长呢？这恐怕是比这个世界为何不存在魔力更难解答的谜团。而她的年龄跟体重等个人资料，更是在这之上的顶级机密。
不过比起探究小坂沙绪里身上的谜团，艾伦对于负责外场工作的希尔更加感兴趣。
为了方便外场与内场的交流，厨房靠近柜台的一侧设有敞开的窗户，每当闲暇之余，艾伦便会偷瞄希尔所在的位置，观察她的一举一动。
如果被别人看到，搞不好会被当成有偷窥异性的变态嗜好。但艾伦可没空在意这种事，因为对方的真实身份可能是搞不好哪天就会突然拔出圣剑向他刺来的勇者，对这种人保持警惕是理所当然的事情。
然而，希尔表现出来的举动，却让艾伦有种提不起干劲的感觉。