随着人口数量的剧增，人类活动对土地系统的作用日益增强，尤其是受城市建设、粮食生产、牲畜放养等的影响，大面积的自然植被遭到破坏，水土流失、荒漠化、盐碱化及水域干涸等现象普遍，土地资源日益退化。加之，工业化、城市化使二氧化碳的释放量与日俱增，不仅造成地球表面生态系统发生变化，还加剧气候变化，导致更为严重的干旱、水旱、沙尘暴等。土地生态系统的退化与变异是全球性的环境问题，客观认识土地生态系统特质及承载力是指导土地可持续利用以及区域可持续发展的重要前提。
