第4章 至尾声
七
我们赶了五天的路。很幸运的是，每天都能找到落脚的地方。烛惑带着我住过寺庙、古殿、甚至借宿民家，我们还能啃啃干粮，吃吃斋菜，赶考的路倒也不是很苦。烛惑洋洋得意，说这可是他赶考的经验呢。我拍拍他的头，让他别再油嘴滑舌了。烛惑摸摸头，什么也没说，嘿嘿笑着。
今日要送烛惑去考试了。说来也巧，我变成人类也是刚好一年。烛惑叮嘱我好好在借宿的寺庙里呆着，哪里都别去，我嘴上答应着，实际上心里正盘算着等会儿去给烛惑抓两条鱼来炖汤。烛惑前脚刚走，我后脚便谢过了住持，感谢了他的款待后，我便向寺后走去。昨晚借宿时就发现了寺后有个山谷，潺潺流水声像一只手一样在轻轻挠着我的心，我想起了我的家乡。去过以后发现并不是我想象中的那样，那儿一点都不像洛河山谷，更像是富人子弟们来玩耍的野趣。昨晚就听住持说这寺名为潺陀寺，是由当今圣上的亲弟弟成亲王出资建造的，算是方圆几里最气派的了，今儿好好一看果真如此。住持忠告我，今日有贵族们来行午时之礼，切莫到处乱跑。我满口答应着，其实不以为然，心想着有人我躲起来不就行了。虽说是秋了，但今年的秋老虎甚是厉害，我坐在小溪旁晒得有些眩晕。烈日当空，偌大的山谷里没有几个人，只有蝉儿在聒噪着。巳时已到，我隐隐听见了远处的奏乐声。我赶忙站起身来，阳光太刺眼，站起来之后我眼前一黑，险些跌入小溪。锣鼓和唢呐的声音越来越大了，舆车的银顶黄盖明晃晃的向我逼近。我想跑到没人处，但体力实在不支，像是有只手死命掐住我，要拧断我的脖子一般窒息。我感觉我迫切的需要水，从来没有这么想要跳进水里的冲动。我挣扎着一点一点向小溪边爬去，泥土糊在我的脸上，我的样子狼狈不堪。我扒着一块草皮，利用自身重量，让身子重重落入河里。世界瞬间舒畅，但是我的情况非常糟糕。我的双腿慢慢在合拢，正在以肉眼可见的速度化为鱼尾。我以不鲛不人的身份被困在水中了。烛惑找来的典籍上并没有记载，鲛人的化尾仪式是一年一度的，今天正好是一年，我偏又自顾自的跑到山谷里来。奏乐声近在耳边，我的耳鼓膜被震得嗡嗡疼。没有时间自责懊悔了，我摆动已经生出鱼鳍鱼鳞的双腿，躲在一块长满青苔的石头后面。湿漉漉的黑发贴着滑腻的苔藓，我好久不曾有过这种感觉了，既陌生又熟悉。
有人来了。男子的厚底官靴踩在湿滑的河边发出咯吱咯吱声越来越近，我紧紧贴着石头丝毫不敢动弹。双腿已经完全化为鱼尾了，我试着往水下潜得更深一点。钟声敲起来了，午时已到。我探头看着午时之礼，头戴藏青鬼面具的萨满是个羸弱又苍白的男人，他嘴里念着我听不懂的咒，像啼哭声一样古怪。旁边还有一个身穿藏青长袍、披散着头发的女人敲着奇怪的铃鼓。他念的咒贯穿了我的大脑，像有魔力一般的禁锢住我的头。也对，现在我是鲛人而非人类了，萨满的驱魔咒对我也能起作用。萨满的声音在我的脑海里萦绕着，我痛苦的双手抱头，脑海里不断扫过记忆碎片——霓贝，好走啊。霓贝，你不可以去！霓贝，我希望你一直都开心。霓贝，霓贝，霓贝......萨满的声音不停，我的头疼痛欲裂，失去理智，朝岸上发了疯一般的冲了过去。
八
仅仅是过了一天，我的生活经历了翻天覆地的变化。我疼得受不了，狼狈冲到岸上后，便知道我的快乐就此结束。午时之礼领头的是个年青瘦削的男人，眼睛细长，狠狠瞪着我，像是一只贪婪的野兽。嘴唇薄而厉，坚毅的线条像是刀刻上的一般。他穿着一件暗黄底的蟒纹袍，腰间配挂着荷包玉玦，手里握着一把折扇，扇子底部垂着长长丝穗。他的身后是一众女眷，按名分站立在两侧，宫女太监们捧着器皿站在最后。看到我贸然跑到岸上，他非但没有被吓一大跳，反而走近我，玩味得看着我。萨满走上前来：“王爷，这是鲛人。”众人哗然。“哦？有意思的。”他啪一声甩开折扇轻轻摇着，一边抬腿，用脚尖踢了踢我的鱼尾。“给她准备个大木桶，带回宫里好生养着。”“是，王爷。”几个宫女拖着我的尾鳍，几个太监驾着我的身子，把我抬到一只木桶里。我战栗着，浑身无力，一个字也说不出口。
身后传来萨满尖细的声音：“午时之礼继续——”
迷迷糊糊得，我想到了玉溪曾跟我说过，陆上的宫殿比龙宫还要壮丽，人们穿的衣裳都是云彩裁成的。当时的我对她的描述半信半疑，今儿见到了我可是真信了。虽说只是关押我的房间，但也安置着黄花梨木的家具。一张圆桌，上面摆着一件竹案，竹案边上饰着精巧的金丝。桌旁伴着几把同料的椅子，上面刻着繁复的月下松竹梅图。东北角的窗旁，正正放着的一对掐丝芙蓉黄花梨花几一只，上面搁着两盆兰花，孤零零的冒出几支花骨朵。房里有侍女进进出出，统一身穿着青底素花的袄裙，脚踩高底绣花鞋，走路果真如云彩飘过。比之龙宫，真真是有过之而无不及。
我躺在木桶里，旁边有几个小丫鬟看守我。我的影子倒映在水中，失魂落魄的脸，汗与水混合在一起，把我的头发黏在脸上，肩膀和手臂上都是累累伤痕。还好烛惑没看到我这副模样。我一想到再也见不到烛惑了，不一会桶底便沉了几十颗圆润无暇的珍珠。我的状态很是糟糕，虽濡珠保我不死，但萨满咒害我丧失了大部分的神元。鲛人恢复神元须在深海里静养，可现在这情况，有水已是万幸，万万达不到修养神元的要求。我得不到休息，神元得不到回复，血气慢慢耗尽，活着对我来说已是折磨了。
日暮西垂，我听得外面卷帘声响起，几个小丫鬟毕恭毕敬的喊着“王爷”。王爷走进来，换了一身玄色衣衫，依旧是轻摇折扇，云淡风轻。“你会说话吗？”他弯下腰来盯着我，用折扇抬起我的脸，“如此低贱的生命如何学得会文明的语言呢，哈哈，可惜了，枉你还是个小美人儿。”我瞪着他，没有开口搭理他。“哈哈！竟然还会瞪人。你知道本王是谁吗？我可是成亲王！”他伸手掐住我的脖子，几乎要把我置于死地，“给本王好好表现，本王可是带了客人来看你呢。”他恶狠狠的放开手，我立刻剧烈咳嗽起来。“哼。”王爷甩头走出了门，立刻换上笑脸招呼门外的人：“烛惑公子请进，快来看看本王这稀罕宝贝。”
我猛地抬头，门口进来的正是我朝思暮想的人。烛惑他，为什么和成亲王在一起？我忧愁地看着烛惑，烛惑也看到了我，眼中闪过一丝慌乱。“烛惑公子，您还没见过鲛人呢吧？可不是轻易能看见的哦。”“回...回王爷，小生不才，不如王爷眼界高远开阔，自是没有见过的。”烛惑恭恭敬敬朝王爷拱手作揖，眼神一直飘忽不定。“哈哈，公子不必多礼，你若入本王麾下，这样的奇珍异宝还多得很啊！”王爷狂妄地笑起来，“本王招待你用膳，公子请。”
九
烛惑走了。但我知道，只要我还在成王府，烛惑一定会来找我。侍女们又开始来来回回跑着给王爷传膳，我听着外面嘈杂的声音，心里想着何时再能见烛惑一眼。天黑了，吵吵闹闹的声音渐歇，我知道他们吃罢了晚饭。屋里有些昏暗了，看守的小丫环点起宫灯，坐在灯下昏昏欲睡。我挺着微弱的呼吸，一直睁着眼睛，直勾勾地望着木门。夜深了，小丫鬟趴在小石案上休息，身上盖着薄薄的提花褥子。我睡不着，便竖起耳朵仔细辨认着外面的声响。我估摸着快子时了，忽然传来一阵犬吠，还有鸡惊慌失措的鸣叫。小丫鬟听见了，嘟囔着往外走，木门半掩着。须臾，木门吱呀一声被推开了，果真是烛惑来了。我跟烛惑相处时间也不短，知道他素日就爱跟我开这些玩笑，学些动物的叫声，学的倒也有模有样。我看着他，一把抱住他的肩膀。烛惑举起食指做了个噤声的动作，把木门仔细拴好，才小声跟我说：“霓贝呀，你别出声，我跟你讲讲到底怎么回事。我参加科举考试，其实是落榜了。我闷闷不乐欲回潺陀寺寻你，但是被亲王府的人找到，说是亲王请我来王府一叙。原来亲王是本次考试的阅卷人之一，他中意我的文章，但与皇上意见不合。亲王一直以来都在招贤纳士，此番相中了我的才能，与我见面交谈一番后，又夸我必成大器。他一直在劝我留在他麾下，我正想着拒绝他会丢了性命，怕是以后都见不得你了，谁料到竟然在这遇见了你。”我用力点点头，声音有如蝇闻，说：“烛惑，你听着，鲛人的...化尾仪式...是一年一次的...我今天去寺后面...想给你抓鱼...谁知正遇上那典礼上的萨满...咳咳...施咒...逼得我...被王爷抓住...烛惑...对不起...若是我听你的话...我们...还是好...好好的...咳咳！”烛惑听着我细若游丝的声音，心疼的抓住我的手，不停道歉，“对不起霓贝，我就不该出什么馊主意，让你变成什么人，都怪我，霓贝，都是我不好。”我伸出手，摸了摸烛惑的脸颊，挤出一个无力的笑容：“烛惑...我不怪你...跟你在一起...我很开心..咳咳！现在我要...把濡珠给你...王爷怕是要折磨我...濡珠能让...我不会死去...我反而要受...更多痛苦...你拿着我的濡珠...一定要...好好的...生活下去...”说完我便把我所有精力凝结在一起，把濡珠从口中吐出。烛惑不愿接过我的濡珠，他觉得王爷既然喜爱他，他便一定能有法子救我出去。我笑他太天真，又怕再拖下去小丫鬟就要回来了，便拼尽全力把濡珠往烛惑嘴里塞，烛惑架不住我的强行给与，愣了一下，濡珠顺利沿着他的喉咙往下。“不！”随着烛惑一声惊呼，淡蓝色的光柔和的包裹住了他。待到蓝光消散，他的眸变成了蓝灰色。我轻笑，烛惑终于可以带着我的希望继续活下去了。“最后...给你...一个忠告...不要做...不义之事...”门外传来小丫头骂骂咧咧的声音，我知道我与烛惑缘分已尽，把他使劲往门外推，“你一定要...好好的...”
不知为何我会在这种时候想起我去东海的那个夜晚，还有那时候的我。我懂了散伙乃人生常态。那么，再一次就此别过吧。
后来，我再也没见过烛惑。不是不愿，只是无缘。失去了濡珠的我奄奄一息，我认定不久后我定会命绝于成王府，但我无悔。
成亲王确是一个狠角色，他把我关在屋里，一关便是半年。我也感到惊讶，我竟然还能活半年光景。我偶尔能从宫女的闲言碎语里得知烛惑的近况，我知道他入了成亲王麾下，是他最有力的臂膀。他很得王爷的宠爱，仕途很顺利，我知道他过得很好，这就够了。
我只是记得我做了好些个长长的梦，梦里的我与烛惑都是那么年轻，我们住在草庐里，快活的像落入凡尘的神仙。梦好美，我真不愿醒来，就让我这样沉睡一辈子吧...
尾声
自霓贝与烛惑的分别已有五年。
“诶诶，夏员外，你可听说了，成亲王落马喽！”“这种事不可说啊宁兄，噤声，我们噤声好不好？”“哈哈哈夏员外果然是谨慎之人。你可知道两年前成亲王帐下有个得力助手，王爷很宠的，叫什么来着？”“您说的是烛惑大臣吧。他是个聪明人，在成王亲王有反叛苗头的时候毅然决然就走了，当时我们都笑他傻不会抓住荣华富贵，现在看看，啧啧。”“哈哈，是啊，多久没有他的音讯啦！”“走吧，上朝去，今儿可是大日子！”
“皇上有令，今日宣文武百官上朝，有要事宣——”
皇座上的人神采奕奕，目光炯炯有神，声如洪钟：“今日召众爱卿来宣此事。众爱卿皆闻成亲王刚愎自用，小则杀人，大则误国。前日欲起兵易权篡命，不料虎落平阳，今众爱卿见证，朕削去成亲王王爷称号，贬为平民，凌迟处死，死后不得葬入陵园。成家内眷皆驱逐出境，劳力流放宁古塔，警以示人。”
“皇上，这逆贼府里找到一盏长明灯，诡异得很，怎么灭也灭不了，您看这…”
“来人，传朕旨意，将这鬼火，如逆贼一般，挫骨扬灰——”
END