前言

本书最早是应商务印书馆之约在1978年下半年至1984年上半年写成的，于1988年在商务印书馆出版。这本书1995年获得了“全国高等学校首届人文社会科学研究优秀成果奖一等奖”。

英国古典政治经济学是资本主义上升时期代表新兴资产阶级利益研究资本主义生产关系内部联系的科学的资产阶级政治经济学。它是人类社会的优秀思想成果。英国古典政治经济学有近二百年的历史，经历了产生时期、发展时期和完成时期。在每一时期内，都出现了一批古典经济学代表人物和代表著作，古典经济学家的著作提出并研讨了经济科学领域中几乎所有的重大理论问题。本书对这些理论问题分章进行叙述和评论，这也许便于读者就每一问题把握住古典理论的内容以及它形成和发展的历史路标。当时书名定为“英国古典经济理论”，也是出于这一考虑。这样做，并不妨碍读者通过本书系统了解每个古典经济学家的全部理论。例如，想要知道威廉·配第的完整的经济理论，只要依次阅读本书各章中有关威廉·配第的部分，就可以对他有一个全面的了解。

英国古典经济学家对某些理论做过比较深入而细致的考察，对另一些理论则只做过比较概括的论述。为了如实地反映这种情况，本书不强求各章篇幅大小的统一。因此，各章的分量就不免有轻重不一之处。

本书考察的是英国古典经济理论，因而一般不涉及法国古典经济理论。但是，有的理论在英法两国古典经济学家之间存在相互影响。例如，康替龙关于阶级问题和再生产问题的理论观点直接影响法国古典经济学家，而法国古典经济学家的有关认识又不同程度地影响英国古典经济学家。只是在这种限度内，本书才涉及法国古典经济理论。

马克思主义是人类所创造的优秀思想成果的继承者，当然也是英国古典政治经济学的继承者。本书试图通过对古典理论的精华或科学因素的分析，探索马克思经济理论对古典经济理论的批判继承关系。

资本主义辩护论者从古典经济理论的糟粕或庸俗成分中摄取营养，把庸俗成分分离出来并独立化为庸俗经济学。现代西方经济学家任意曲解古典学派和古典经济理论，把自己某些显然谬误的经济理论硬说成是对古典经济理论的继续和发展。对于这些，本书做了必要的揭露和批判。

古典经济理论不仅具有重大的历史价值，而且其中不少理论至今仍然是重要的现实经济理论课题。如果本书的出版对经济理论的历史研究和现实研究有些益处，那将是作者的最大愿望。

本书对一些问题提出的新的看法，不过是个人的管见，诚恳地希望得到专家、学者和广大读者的批评和指正。