第29章 山穷
那段岁月，曾经是她最艰难与沉重的时光。但她如今明白了，至少走到今日，还有这么一个人，从始至终都站在她的身后，站在她的这边，给予过她所不知晓的某种注视，赠给她渺小却蕴含无穷力量与守护的支持，且无论时隔了多久，无论她走了多远，都不曾改变过。
“方才霍前辈不是想问我，如何会知道朝廷当年也进攻过掌天教的驻地吗？”傅仪淳站起身来，看着在座的向她瞧过来的数十近百双眼睛，略含胆怯，却坚定而大声地说道，“我原是樵溪村人氏，父母家人都先后丧生于毒蛊案引发的战役中。当年在战乱中救助收留过我和母亲的，正是医宗的这两位宗主。而夏小宗主从很早的时候，就已经常来村中帮助村民了，那时的她也很喜欢戴着这支碧桃花簪。彼时我正年幼，因为尤其喜爱这簪上的铃铛声响，便记得格外清楚些。而且我记得从七八年前起，就已有‘桃铃医仙’的美誉在乡间流传了，只是夏小宗主自谦，不愿认这名号。”
薛仪澄也睁着一双晶亮的眼睛打量着久澜，笑脸盈盈地道：“那我与这位夏小宗主也有过两面之缘，她还曾来我家中做过客，那会儿大约是在六年以前，也就是毒乱爆发的那年冬天。但那时候我还不知道她就是那位医仙姐姐，她也没有承认过。后来我与母亲在邻镇上又有幸地望见过她一次，她虽已改了装扮，可我还是一眼就认出了她，因为她的眼神没有变过。那里面满是仁心、善念和希望，是她对这个尘世的心意，也是她所说过的最难得，又最珍贵的东西。”
直到最后一句时，久澜才从这惊诧中了然过来。过往回忆如翻书般一页一页地在脑海里翻过，并最终停留在了六年前的某一页上。那上面绘着的是一个在雪中执着红梅的女孩，笑颜清甜如春蕊，眼眸灿烂如星河。她的名字唤作“阿澄”。
阿澄，薛仪澄。
终又是再见了故人，容颜已改，但心意犹存。
此时所有人的目光都交织在了久澜的脸上。
那里面有秦莺的欣慰，武翩翩的赞赏，顾久澈的自豪，仪淳仪澄的钦佩，众多人的震惊和部分人的感激，以及岳梓乘发自内心的欢喜和畅快。
“曾经有多少人对‘魔教妖女’深恶痛疾，喊打喊杀，可最后不还都是被‘妖女’所救？人心啊，本就复杂难料，恩多怨多，哪能自辨分明。要论一个人，又岂能用是非正邪简单评断？”武翩翩似被此情触动，若有所感，不禁慨叹道。
但如此众多的目光反倒让久澜倍感不自在，她尽可能地规避着，埋头去专注做自己的事，而只对众人淡然地说了句：“久澜不过是行了该做的事，仅此而已。如此名号，实在过誉。”
于是便有人问道：“既然当年是夏小宗主，那为何又要对众人隐瞒身份呢？”
久澜叹了一声，抬头看向那位道：“试问前辈，那年发生了何事？”
那一年——毒蛊肆虐，掌天教与武林各派的矛盾激化爆发，而后万重崖之役，双方死伤甚众，仇深难解。同时朝野之争，也在这年悄然酝酿。
“那时万重崖之役勉强平息，各方的境地都极不安稳，我若向大家表明了身份，大家会相信我是来救人的，还是来害人的？”
这一问倒问得众人一时语塞，不少人都禁不住陷入了沉思。
“为了不耽误救治，也为了避免有人觉得我别有用心，来找我麻烦，我便只能选择隐瞒，而且……”
她看向了秦莺——而且那时，教中的长辈们也无法认同她的举动。既然不能保证身后有坚强的后盾，她便自然不敢，不敢去自信而从容地对人说出自己的身份，自己的名字。
她垂下眼眸，沉吟了片刻，复道：“况且朝堂的人马也在盯着我，若非叶阁主极力替我遮掩隐瞒，恐怕我早已命丧暗卫的血刃下。因此我唯有尽量地低调，才能避免张扬，以免招惹事端，引火上身。”
“所以医仙姐姐一直乔装改扮，原来是为了躲避朝堂的追杀？难怪不同人眼里的医仙姐姐，总是不大一样的。医仙姐姐当年，一定也吃了不少苦吧？那毒乱平息以后呢，医仙姐姐为什么也不告诉我们？”何渭一脸崇敬地看着她，叽叽喳喳地追问道。
久澜对他无奈地笑笑，温声道：“平息以后，自然就更不必说了，否则不是让人觉得我在邀功吗？”
“可这不是好的事情吗，为什么也不能说呢？”何渭还不能想明白其中的复杂，难解得挠起了头皮。
然而此时，周遭平静下来的人群复又三三两两的逐渐喧闹起来。众多人是缘于“叶笙寒”这个名字，惹得心里躁动难安，并就着朝野之争的旧事，议论不休。
也有人直接问道：“夏姑娘所说‘叶阁主’，是为何意，他不是旧朝堂的走狗吗？”
也有多人纷纷附和：“是啊，一个朝堂的奸细，武林的叛徒，昔日都对江南武林盟做过些什么！凭他所作所为，怎么可能会有那般举动？”
还有几人低声猜测着：“自火烧会峰阁起，那个姓叶的失踪，距今都有两年了吧？你们说他死没死啊？依我看，应该是死了吧？”
这就是众人认知里的叶笙寒了，一个不折不扣的朝堂爪牙，无情无义的恶徒败类。仿佛他的存在即是罪孽，哪怕他已消失了多年，也无法令人对他释怀。只要再有关乎他的事情，再有人提及，无论何种境况，他都一定会被众人拖将出来，狠狠鞭尸一番。
又或者说，时至今日，他已然成为一个泄愤的符号，其本人究竟如何，反倒无关紧要了。
如此言论不由听得武翩翩烦躁不已，就恍若胸腔里堵了一口气，火烧火燎的。她背对着众人走到自己的弟子中间，向仪淳、仪澄二人吩咐道：“还记得诡门关你们进来时走过的路径吗？沿着路出去，掌门师兄他们就在外面，若见到了，就请他们进来援助。等这里的人毒都解了，我们便立刻离开这里。”
两个姑娘都点了点头。而在这时，忽听闻背后有人高声叫嚷道：“所谓何意，夏姑娘倒给个解释呀！”
一时在场的人里有多少都暗自悬起了一颗心，期待或惶恐于她的回答。
久澜却从容一笑，平淡地说道：“何需解释？我都已经把话说分明了。当初救过我的人就是叶笙寒，暗中帮我躲避朝堂追杀的人也是他。如若没有他的襄助，平息毒乱，我恐怕也做不成吧！”
如此一来，不只顾久澈惊了一瞬，秦莺也神色紧张地看向她。武翩翩则猛地回过头去，整个人都如静止了一般，怔怔然失了神。
唯有岳梓乘一派了然，并悄悄地从角落移到了久澜的旁边。他仿佛在久澜这里，看到了浓重而鲜明的“不卑不亢”四个字。
果然便有些上了年纪脾气暴躁的，听闻一怒站起身来，端着一副要干仗的架势。岳梓乘立刻横剑青锋于久澜身前，说道：“少安毋躁，夏小宗主也不过说出了些鲜为人知的实情罢了。你们不能因为她所说的与诸位所想的不一致，便容不得吧？”
立时又有人惊疑地看着他们两个，问道：“你如何保证她说的一定会是真话？”
“当然！”岳梓乘笑道，“不瞒各位，敝人曾因诡门之案而与朝廷上的那些没少打过交道。他们眼里的叶笙寒，不过只是枚不听话的棋子罢了。若说七日戕毒蛊案，他还能有些微权柄在手，可以稍稍控制些局势，那么自他私下协助夏小宗主，违背那个人起，到整个朝野之争，他都仅仅只是一个傀儡，非但影响不了上头的决议，就连会峰阁他都无法主导。于朝堂而言，此人就只是个无足轻重的小角色，哪里有你们所认为的那般呼风唤雨，无所不为？”
众人均是愣了一下，似乎还没反应过来诡门之案与朝堂，与他们之间的紧密关联。
武翩翩白了他们好几眼，急切的声音里也带上几分恨铁不成钢的咬牙切齿。“你们还不明白吗？那么诡门被朝廷剿除的事情总听说过吧？昔年诡门门主为进驻中土而巴结朝堂命官，毒宗叛徒方久榆则盗取了毒宗秘术投靠诡门。他们双方相互勾结，制出并散播了毒蛊七日戕诬陷掌天教，待到我们与之相斗两败俱伤，各自回山休整之时，再发动朝野之争。后来新帝登基，朝廷势力被洗牌，那位大人落马下狱，其后再遭暗杀。天子探查到真凶为诡门门主，并其之前的所作所为，因而下令剿灭。如今我们被聚集在这里，就是缘于诡门残党的一次垂死挣扎。我师兄所说的诡门之案，正是这近十年里他们掺和朝堂搅乱武林所惹出的诸多事端。”
岳梓乘赞许地给武翩翩送了一个眼神，而后径直牵起了久澜的手，抬了抬嘴角，说道：“说来敝人也曾与叶笙寒阁主相交多年。七日戕毒蛊案疑点甚多，万重崖之役后，敝人便有想要不自量力地再度调查此事，只是险阻甚多，难从下手。若非借了叶阁主之力，敝人也不能得以探入朝堂之内，并能在朝野之争后查探到诡门诸多年来潜于众人注目之下的行事。”
从而得以，揪出了武林中那株潜伏蔓延着的毒草，在晚了几年之后，将旧年的仇怨了结，把清白还给掌天，把公道讨还武林。
但还好，能有水落石出的这日，都不算太迟。
“这是我们所认知里的故人和往事。叶笙寒，他的确做错过一些事情，但也并非罪大恶极。在那些纷争的漩涡里，他有因对朝堂的不满，而在自己所能及的范围内反抗并帮助我们中的一些人。最后，他也由于无法认同某种立场而付出了自己的代价。即便时至今日，他仍然下落不明，生死未卜，但既然他已经离开江湖那么久了，那么那些旧事，就请让它过去吧。”久澜望向众人，长叹一声，而后意味悠长地说出了这一番话。
岳梓乘则在末了又补充一句：“诸位若还对我们所言真假心存疑问，那么大可去问当今的禁军副将，他正好在琅琊山清剿最后一批的诡门残党，诸位出去后一问便知。”算是彻底打消众人的疑虑。
随后久澜便在众人各异的目光里，偶然瞥见了一双泪眼。而那一双泪眼的主人，却一闪而躲开了。只见武翩翩绕过中央的火堆悄然走到角落，昂起头跺着脚道：“顾宗主这里都快医治完了，怎么那两个丫头还没回来？可别出了什么事才好！”
久澜也一恍神道：“是啊，确有一会儿功夫没见到那两个了。”
就在这时，忽听闻薛仪澄的声音疾呼道：“师父，岳师伯，不好了！”
武翩翩连忙问道：“怎么了，发生什么事了？”
傅仪淳道：“此处通往外界的那条路径，被巨石堵死了。”
众人一听见消息，霎时都炸开了锅。岳梓乘忙追问道：“你们确定吗？还有没有察看到别的通路？”
薛仪澄点点头又摇摇头，急得都快哭出来：“我和淳师姐起初也以为找错了，还检查了好几圈，可是一条通路也没有！”
顿时满洞穴的人都面面相觑，还有好几个不信邪的，争相出去查看，却个个都沉着脸回来，纷纷摇头道：“彻底堵死了，连只苍蝇都飞不出去！”
随着越来越多的人证实了这一事实，满座之人的心也都如同绑上了巨石，愈渐沉入了水底。秦莺也往水下探寻过多次，却也只见到浅滩和瀑布，并未发现一条能通往外界的路径。
难道，真的已走到绝路了吗？
满场的小辈们也没人能坐得住了，全都成群结队地执着火把摸索洞内的四壁，连条缝隙也不肯放过。他们心里都留存着一个念头，无论如何，都要试着离开这里，一定要活下去。
过了半晌，忽听闻黄山派女弟子的一声惊呼，所有人的目光都不约而同地向她投去。只见一道火光之下，一张惊慌失措的脸庞，而她的同门师兄挥剑一斩，将壁上的一只黑虫斩成了两半。
然而这一剑下去，一时不知又从何处冒出了两三只来，吓得几位女弟子大惊失色，连连后退。几位男弟子又挥剑去斩，不料竟是越斩越多。
秦莺觉得诡异，便执着火把上前一看，却不想这一瞧之下，竟也惊呼出声来：“这是尸虫！”
“尸虫？这洞里怎么会有尸虫，难道……”久澜一怔，而后目光紧盯着尸虫出现的那面石壁，若有所思地蹙起眉头。
眼见爬出的尸虫越来越多，秦莺忙招呼着众人后退，同时对石壁撒出了毒粉，并暗自担忧道：“这些尸虫看上去不大寻常，体格似乎要大一些，恐有古怪。”
然而这些毒粉一经抛出，虽然也阻住了一些势头，但是始终无法阻断尸虫的增多。这种情势无疑也让秦莺越发觉得不妙。
她一回身向久澜与久澈二人问道：“你们那里还有多少雄黄？”
久澜道：“还有一些。”
久澈却道：“我这里已经不多了。”
秦莺思忖了片刻，便对二人道：“以防万一，我们须把所有防毒和避虫蛇的药都拿出来。如若不够分，那就兑水服下，但务必每个人都要服到药。至于那边，我们用雄黄和毒粉应该还能应付，但是能起多大的作用，能抵挡多久，就不敢保证了。”
久澜赞同道：“好。”又偏过头对顾久澈嘱咐道：“久澈，你比较怕虫子，给大家分发药物的事情就交由你来做吧。”
顾久澈“嗯”了一声，便转身而去。
久澜盯着那处石壁又注视了一会儿，继而跟上秦莺的脚步，低声问道：“秦宗主，所有的尸虫都是从这面石壁爬出来的吗？”
秦莺道：“是。”同时眉间的忧虑也更深重了些。
久澜则抿了抿嘴，凝重道：“可是我们这样的一个洞穴里，怎么可能有尸虫呢？除非……这面石壁背后，另藏着什么东西。”
会藏着什么呢？她的心里已隐隐有了猜测，但却不敢想象下去。毕竟尸虫食腐尸而生，有尸虫在此地繁衍，那便意味着近处会有它的食物，也许存在过，人。
岳梓乘默默地在一旁观察了一阵，这会儿也上前道：“这些尸虫看上去似乎都不怎么怕药物，倒像是有些怕——火！”
“怕火？”久澜转着眼珠，忽而看向霍泷，道：“我记得你那儿是有酒的，对不对？”
霍泷道：“夏姑娘好灵的鼻子。”随后听闻他们欲以酒做点火之用，以尝试杀灭尸虫，便也不假思索地给了她。
“梓乘，你觉得这些尸虫为何会在这里？”久澜取过酒，却顿了一顿，忽而向岳梓乘试探道。
岳梓乘摸了摸下巴，凝视着石壁上下，耐人寻味地说了句：“有尸虫便说明有腐尸，但是这个洞穴里显然是没有的……”
他们二人对望了一眼，而后一齐点了点头。久澜低声道：“现下已有雄黄和木炭，还需要硝石……”
岳梓乘敛起眉头沉思着，目光缓缓扫过在场所能看到的一切，却在瞧见正安抚着小辈的武翩翩时，忽然停顿了一下。
他含笑对武翩翩招呼道：“翩翩，借你的蔷薇硝一用，日后师兄再还你新的！”
武翩翩愣了一下，虽不明所以，但还是嘟囔着去翻找衣袋。其他几个女弟子听见了，有这种物品的，也同样去取了出来。
用不了多久，武翩翩便翻出一个被羊皮包着的盒子。她把盒子递给岳梓乘，自己却在转而看向羊皮的时候，整个人都怔住了。
但她很快就回过了神，并小心地将羊皮收好，而其他人在关注着那一边的动向，倒都没有心思在意她的神色。
岳梓乘已把所得的蔷薇硝粉与雄黄、木炭都混在一起，又在周围倒上了些酒。久澜和秦莺也都引着众人向后退远，而后给走来的岳梓乘递上了一支火把。
岳梓乘深深地望了久澜一眼，将火把从她的手中接过，暖橘色的火光同时映照着两个人的脸庞。久澜对他稍一点头，随后两人并肩而立，眼看着火光在空中画出了一道弧线，最后落在了石壁之下，并伴随着一阵巨响和震颤。
众人都凭住了呼吸，一直等到那一处的动静彻底平息，才敢渐渐地探出了脑袋和脚步。