前言

实用主义诞生于19世纪70年代，迄今已有一百余年的历史。20世纪30年是它的繁荣时代，实用主义曾被誉为美国的“国家哲学”，代表美国精神。直至今天，实用主义在美国和全世界仍然具有很大的影响。

从哲学理论上看，实用主义强调行动、行为、实践在哲学中的地位和重要意义，立足于现实生活之上，主张把确定的信念作为行动的出发点，把采取行动看作谋生的主要手段，把开拓、创新看作基本的生活态度，把获得成效看作生活的最高目标。因此，人们把实用主义称为“实践哲学”“行为哲学”“生活哲学”。它的核心思想是美国社会、美国精神的产物，是对近代西方哲学的超越，实用主义是现代西方哲学的主要流派。

从历史上看，所谓美国的古典实用主义哲学，主要是指从19世纪70年代皮尔士、詹姆士等人在美国马萨诸塞州的哈佛大学创建“形而上学俱乐部”到20世纪50年代杜威逝世期间，在美国实用主义运动中广为流行的哲学理论。从主要代表人物看，皮尔士、詹姆士和杜威三个人，被称作美国实用主义运动“神圣家族”中的苏格拉底、柏拉图和亚里士多德，而这三个人所创立的实用主义哲学，被称作美国古典的实用主义哲学基本理论。