18世纪下半叶是中国传统王朝时期最后一个被冠以“盛世”之名的时代。在乾隆皇帝这样一位雄才君主的治下，整个国家似乎都呈现出丰沛富足之相。但是，美国史家孔飞力却因一次偶然机缘，发现了这座华美大厦的一道裂纹...