第1章　喜剧与时代

提到喜剧，人们马上会联想到笑。就一般意义而言，喜剧的确是一种笑的艺术。然而，在我们即将论及的历史时段当中（注：本书考察的是1927-1939年间中国现代喜剧历史演进的情况。），日渐分明的政治分野、日趋浓烈的阶级战火、日见深重的民族危机，使本已多灾多难的中华民族处于一种普遍的分裂状态，统治集团倒行逆施，社会形势云谲波诡，人民生活动荡不安。面对如此严峻的历史情势，一种笑的艺术难道是时代所需要的吗？这正是那个特殊的时代向我们提出的一个微妙而复杂的问题。人们往往会把喜剧理解为一种令人轻松解颐的艺术形式，但在全面考察本期喜剧创作之前，我们却不得不回答这样一个并不轻松的问题：那个时代真的需要喜剧吗？

答案当然是肯定的。但是，为了说明和论证这一“当然”的结论，我们却不得不将探究和思考的触角伸向有关喜剧本质的世界，伸向那片至今依然是众说纷纭、谜团丛生的领域。