战国初期，墨学异军突起，大有席卷天下之势，以至于“亚圣”孟子都不得不惊呼：“杨朱、墨翟之言盈天下。天下之言，不归杨则归墨”（《孟子·滕文公下》）。就连大儒荀子也不无悲伤地说：“礼乐灭息，圣人隐伏，墨术行”(《荀子·成相》）。终整个战国之世，墨家与儒家论辩对峙，为他家所不及，正如《韩非子·显学》所说：“世之显学，儒墨也。”在很长的时间里，有“非儒即墨”之说。只是到汉代“罢黜百家，独尊儒术”以后，墨家才衰落下去，其学中绝，仅存其书。
