前言
长期以来，我一直在被几个问题苦苦困扰着：为什么在数千年的中国传统社会中，以农为本，重农抑商政策始终是统治者遵循的一条万古不变的治国方略？直到19世纪六七十年代以后，古老大陆才开始出现近代工商业的影子？位居社会阶层最末地位的中国古代商人是如何生活、生存的？为什么至今中国普通商人的社会地位仍然没有根本性的改变？人们对于商人的社会地位和商人的权利义务等问题依然讳莫如深？这本《华夏商路》就是在试图回答这些问题。
中国的商业发端于神农氏——黄帝时期，兴起于夏代后期，成熟于商代，在春秋战国时期呈现出一派欣欣向荣的景象，并且出现了诸如范蠡、白圭等一批巨商大贾，他们以各自独到的实践和理论，开创了中国商人取胜和获利的基本方法，也总结出了作为一名合格的商人所应当坚持的操守和精神。
战国末期直至秦朝和汉朝初期，由于列国争战和大统一的需要，一些首倡变法图强的国家，率先推出了重农抑商和禁末的政策及措施，历史事实表明，凡是最早实行这些政策和措施的国家，都不同程度地走上了强国的道路，最终由将该政策进行到底的秦国完成了统一六国的大业，自此中国也走上了以中央集权政治为统治核心的道路。这可能是中国历史发展的必然也是最终的归宿。
在后来自西汉至两晋南北朝的近千年期间，中国的商业经历了曲折的发展历程，中国的商人也走过了与国家专卖制度不断抗争的艰难的路程。自隋朝初年至唐朝中期这一百多年间，是自春秋时期以来，中国商业和商人发展的又一个黄金期，而随着宋朝和元朝对于商业和商人相对宽松政策的实施，把中国商业和商人的发展又推向了另一个发展的高峰期。但到了明朝初年，伴随着朱元璋的海禁等一系列政策的实施，中国的商业又沦入了一个低谷期，商人的地位与商业一样，又再一次跌入谷底。虽然，这期间也出现过如明中后期那样的中兴时期，但总的来说，直至19世纪中叶之前，中国的商业和商人的境地，始终没有得到根本的改变。真正给予了商业和商人比较宽松的发展空间的，应当是19世纪末以后的半个世纪的时间。也正是在这半个世纪中，中国产生出了近代民族工业和民族资本家，这里面既有实业家，也有巨商大贾，他们开创了中国近代工业的新纪元，谱写了一曲曲可歌可泣的伟大的赞歌。在他们身上似乎凝聚了数千年来，中国商人的所有气质和本色，好像已经被压抑和积淀了数千年的中国商人的激情和智慧，一瞬间在他们身上汹涌地喷发了出来，而且一时间势不可挡，大有一举冲破千年束缚，打碎千年牢笼的冲天气概。可惜的是，这股万丈豪情和无穷智慧曾经被迫戛然而止，直至20世纪末它那令人惊喜的泉水才又汩汩地涌出，开始再一次地滋润和改变着这个世界。
这本书，从中国远古起笔，首先探讨了中国商业起源的过程，以及商人出现的背景和特点，同时结合史实分析和确定了中国商业起源的时间和基本过程。随后，结合具体的实例说明商业对于国家立国、复兴和发展的重要作用。在评介、分析了春秋战国时代几位著名商人的经商实例以及他们所创立的中国商人独有的精神和经验之后，又重点讨论了中国重农抑商政策的来历和该政策形成的整个过程及其对中国历史的影响，以及自秦代以来各朝各代政府对于商业和商人的态度和政策的演变过程，论述了历朝商业和商人发展的基本情况和特点。特别是剖析了自明清以来商人与政府之间的博弈和关系，商帮产生的背景和各主要商帮的情况；用一章的篇幅重点研究、分析了山西票号的创立、发展、衰败的全过程和其特征；认真分析了自近代以来随着中国政治经济社会性质的改变，中国商人由传统商人向新式商人转型的过程和结果；通过对于具体商人经商历程的探索，剖析了近代中国社会特有的红顶商人、买办商人和民族工业资本家的产生、发展和衰落的全过程，以及他们所创立的带有浓厚中国传统文化色彩的中国商人的爱国、进取、拼搏、自立的商的精神。
本书的根本目的在于通过对于数千年中国商业和商人所经历的曲折、复杂、艰辛的历程的研究和解析，总结几千年以来中国商人所固有的商的精神，让我们现在的商人和民众不要忘记在我们伟大祖国的浩瀚的历史长河中，曾经还有着这样一群为了实现商通天下，强国富民而拼搏、奋斗过的商人群体，他们所创立的事业和遵循的商的精神不仅是中华民族的宝贵财富，也是世界文化中的瑰宝，值得我们认真地总结和借鉴。
大商兴国，大商富国，只有培养了一批真正属于我们民族的大商人、大企业家，中华民族的复兴伟业，才能真正实现。
全书以中国商业和商人的成长和发展的历程为红线，其间穿插着对于各个时期商业和商人所表现出来的特质进行了评述和分析，希图通过这本书，能够使读者不仅能够从中了解中国商业和商人的发展路程，而且还能够从中领悟和分享到中国商人所特有的商的精神和商德。我认为，在我们提出复兴中华的伟大号召之时，总结、提炼我国固有的商的精神，回顾我国历史上商人所走过的极其坎坷、不平凡的路程，对于构建我们现代的商的精神，规范商的行为，明确商人的权利义务以及所应承担的社会责任，理顺商业、商人与社会、国家之间的关系，健康、顺利地发展我国的现代商业，构建具有我国特色的商业和商法体系，都有十分重要的意义。这也是本书写作的根本目的之所在。