第五章 宁波饭店
宜生跟随宜鸣到达宁波饭店时，全家都已在座，连宜生的大姐和大姐夫也来了。餐桌上开始热闹起来。上海的租界面貌日新月异，让许多人家如林中鸟儿一般啾啁。许多家庭里的老中新，经常会就一些新的建筑、新的事物，新的观点，发生种种争论及争吵。
“外滩的风景太漂亮啦！”
“宜生又去看外滩风景啦！”
“看到上海总会了么？”
“看到了，查尼老师说它具有文艺复兴时期古典主义风格。”宜生很兴奋，“还有德国总会，真是漂亮！”
“可惜都不能进去看看。”宜生很遗憾。
“现在这个俱乐部归中国政府所有。”
“噢？”宜生很惊讶。
“一次世界大战，中国对德奥宣战，把它关闭了。听说以后，可能作为伦敦中国艺术展预展的会所。”
“那太好了，我们以后能进去看看了。”
“好，到辰光，我带你去看！”宜鸣对宜生说。如果真有展览会，新闻记者要去采访。
“我最喜欢那个和平女神像。她的两个翅膀飞得老高，头部却低垂着，底下两个小囡在两侧牵着她的裙子，蛮有意思！”宜生又说。
“我也喜欢这个女神像！”宜富附和，“这是德国人为纪念第一次世界大战而建造的。当初纪念碑不仅要造碑塑像，还要将江边的地基做好，把沿江的驳岸修理一新等，开支极大。这些经费的一部分由公共租界和法租界当局承担，但更大的一部分却必须向社会公众劝募，这一工作又费了不少辰光。”
“德国人一厢情愿，自我安慰的纪念碑，与我们有何相干？还要建在上海滩。”子燕发声了。她的声音又清脆又响亮。
“中国最后也参加了第一次世界大战。”宜鸣说。
“参加有什么用？中国被列强瓜分的土地还是没有要回来！”又是子燕的声音。
“呃——”宜生喉咙像是被饭团噎住，发不出声音。
宜元姨太太见状，不满地朝继女白了一眼：“大人讲闲话，小囡不要插嘴！”
“阿嫂莫急，子燕子珉也莫烦躁。饭桌上，七分饭菜三分闲话，今朝我们只谈建筑。”宜鸣出来打圆场。
“据字林西报的介绍，内部建造也非常有特色。”宜元似乎没有听到自己女儿的话，继续卖弄他的英文知识，“台阶到进厅，全部铺设黑白相间的大理石地面。大楼的柱础及其柱子，采用中国宁波产的花岗岩，主要楼梯所用的白色大理石，则是意大利西西里岛的出品。”
“我听一位英国朋友说起，这栋楼是远东第一。有电气照明、冷藏、冷冻等最先进的设备，还有防火结构。”宜富兴致也上来了。
“英国人的建筑大气，建造后称为上海总会。但是英国人太傲慢，而且很小气，他们实行会员制，只许英国人进出。不要说是有钱的中国人，连美国人法国人都不能进去。”宜元说。
“还是法国人好一些，法国总会就允许法国人带中国人进去。”方宜英说。她是宜生的大姐。
“那也得是法国人的家眷或情人，才能进去。有钱的中国人还是进不去的。”宜鸣说。
“所以说呀，自从外国列强们强迫中国签订许多不平等条约，包括五口通商，中国就沦为半封建半殖民地。上海就是一个典型！”子燕又插进来了。
“列强也好，殖民也罢，当今世界的趋势是弱肉强食！”子珉说。他是子燕的小跟班。
“大人谈论上海的新建筑新事物，小囡哪里来介许多政治上的闲话？”宜富瞪了子珉一眼。
“那天坐了黄包车。英租界的巡捕都是印度人，红布包头，面孔黑黑，眉毛老浓，眼睛老大，看上去蛮凶。”宜生再次转移话题。
“红头阿三啊！他们是黄包车夫的对头，碰到黄包车夫，常常用脚去踢他们，那叫吃外国火腿，还有吃耳光，就是给你五枝雪茄烟。还有，外国人吃醉老酒开汽车，横冲直撞，不顾一切。”子珉说。大家一听都哭笑不得。
“最苦的是黄包车夫，因为他负担重，来不及躲闪，往往被汽车撞倒。我就亲眼看到过，外国人汽车撞死黄包车夫的场面。”宜富太太说。
“法租界的巡捕有安南人，个子不高，头戴竹沥帽，面色有些暗黄，态度要好一些。”宜富太太说。
“法租界是法国的海外飞地，公共租界是英美日德意的远东翻版”宜鸣说。
“这个比喻不错，但国贫民弱，只好任人宰割……”宜元长叹一声。
“上海是罪恶之地、中国买办卖身投靠列强的屈辱之地。”子燕又插话了。她天生就是叛逆者，能言善辩是她身上最显著的特点。
“近来学堂里的学生子也喜欢谈论政治，这样下去，书也读不好了。”宜元无奈地摇摇头。
“还是讲讲上海好白相的地方。”宜元姨太太赶紧把话题岔开，“宜生刚到上海时，他听人话起‘大世界’好白相，就吵着要去。我只好让老李陪他去。”
“上海有四个游乐场，大的两个：大世界、新世界。小的两个：花世界、小世界。大世界在西藏路，最有名。出两角铜钿买一张门票，就可从日里头白相到半夜头。”宜生的大姐夫说。
“大世界好白相，我也去过。”子珉说，“小叔，你去几趟？”
“我去过两趟。”宜生说。
“好白相么？”子燕笑着问。一双鼓起的金鱼眼睛，变得温情起来。
“这大世界，确实好白相。一进门就是哈哈镜，好多凹凸不平的镜子照着你，这边一照，竖里长，细得像丝瓜。那边一照，横里宽，胖得像南瓜。还有头在上脚在下，上下颠倒。还有左一边右一边，身体一分为二。”宜生打趣地说。
他眨着眼睛，绘声绘色。一桌子的人都乐了，确实，在镜子面前看到自己变形，没有一人不会哈哈大笑。
“大世界场子蛮大的，放电影，变戏法，转大轮盘，坐飞船，摸彩，猜谜；各种戏剧场也是名目繁多：京剧、越剧、沪剧、评弹，还有各种点心店，应有尽有。”宜生说，“但是我后来不敢去了。”
“为啥？”宜英问。
“我怕场子里的热手巾。”宜生说，“那个热毛巾只要一个铜板，场子有个伙计专门递毛巾。每递到一个客人前，就不走了，逼着你用毛巾。假使你用了毛巾，他就会将毛巾扔在一个白铅桶马马虎虎搓两下，拧成一个把子，再递给别人。你们想想看，这一个热毛巾，你也揩，我也揩，他也揩——”
“有的人还要结棍，上头揩了，还要揩下头——”子珉在一旁捂着嘴偷笑。
子燕听得脸也红了，在桌子底下狠踢子珉一脚。
“那么多的鼻涕、眼屎、唾沫和汗水，不是那一桶热水能汰得清爽的。”宜元姨太太赶紧截住，“这种地方太污浊，不讲究卫生，子珉也去过了？以后不许再去！”
“乡下出来的人，都把大世界看作天堂。但是闹猛管闹猛，外国人和租界里上等人中等人是不会去的。”宜生大姐夫说。
“外国人会去他们自家的夜总会和饭店，不去大世界的上海人去啥地方白相？”宜生好奇地问。他忍不住将肚中自己的疑惑倒了出来。
“他们自有他们的去处，上海的咖啡馆、戏院、电影院和舞厅。还有，现在规模大的百货商店，像福利啊，惠罗啊！”宜富说。
“哎哟，福利、惠罗百货公司都是进口货，东西都贵得吓人，他们不卖中国货和小商品，由印度巡捕管门，买东西要会讲英语，你又不肯陪我去。”宜元姨太太皱起眉心，瞧着自己的丈夫。
“唉唉，她想去，要我陪着，但我的英语讲得不好，比较搭僵，有辰光会出洋相——”宜元不好意思搔搔头皮，“我的英语三脚猫，这把年纪再学好有困难，你们要好好学习英语和数学，在上海滩才能吃得开。”
“大哥不容易了，能看懂‘字林西报’，我还不行呢！”宜英赶紧安抚大哥。宜富和宜鸣也随声附和。
“宜生、子珉、子行，大世界新世界，你们去过晓得就好，不会再心痒了。娱乐场所也有档次高的。下趟带你们去，但是功课一定要学好。”宜元说，“今朝就讲到这里，大家吃饭！”
宜元一家来到上海已经好几年。这里居住的大多数人家，虽不是大富大贵，也是自给自足，殷实小康。宜元有商界与律师圈内的朋友，经常碰头聚会。姨太太活络灵巧，自然而然与弄堂里的邻居太太成为朋友。因这些人家里大多雇着佣人，女人们没事，拉三扯四，不是出去买东西，就是在哪家打小牌，来来往往特别热络。
一天下午两点光景，宜元姨太太安排好家务，去了隔壁邻居施太太家。此时是弄堂里最热闹的时光。屋里的麻将桌上，邻里牌友搓着麻将或打牌，相互敷衍，相互慰藉。对面一幢楼上，有两三位太太和两个先生，坐在宽大的阳台上，倚栏而坐，纵谈赌经，汇市交易。弄堂里的水井旁，三四位女佣，在洗碗刷锅的同时，交换着各家的新闻杂事，低声诟语笑骂。楼里楼外，相交应和。
施家的客厅，一张八仙桌已收拾干净。宜元姨太太跨进客厅，看见王家太太已到了，正与斜倚在沙发上的施家太太谈得欢。施太太是山西人，身材丰胖，脸庞长圆，很有富态，她的男人做木产生意；王太太是福建人，人长得瘦小，端正的脸蛋，眼睛稍微小一些，但颇灵活，她的男人做药材和珍稀物产生意。
“方太太来了！”施太太热络地招呼。
“是呃，屋里没有事体，出来讲讲闲话。”
“哎哟，方太太，你今朝的衣裳蛮时髦，料子老挺括，哪里买的？”
“施太太，你这身衣裳已经不时兴了，现在外面流行旗袍加马甲。上个月，我翻箱底，拿陪嫁过来的几块杭州丝绸料子，叫红帮裁缝上门来做，给屋里先生、几个阿弟做丝棉袍子，还有自家及女儿做几套旗袍和马甲。”
“嗯，蛮好看，我也要改改样了，但是箱底里有好多长袍长裙压着，看看不时兴了，有点老式，再做新的——有点浪费。”王太太说。
“不要紧，好改的呀，现在上海马路上，小姐太太穿出来的都是新式衣裳。”
“我又不好到马路上，盯牢人家看……”
“哎——大马路已经开了两家百货公司先施、永安，现在听说又有一家新新公司开张了，我们去看看好么？”
“好的呀，下个礼拜天，我们三人去看看。”两个邻居太太眼睛放光了。
“好好，叫我屋里小阿弟一道去，他刚刚考进医科大学。老头子答应他考中之后，就给他买一只新手表。他现在有空，顺便叫他帮我们拿东西。”
“哎哟，方太太想得周到，我们就省力了，讲定了啊！”两个太太从自己手袋里掏出手绢，捂着嘴笑了。
回去后，宜元姨太太在饭桌上一说，宜元与宜生都同意了。
“我在商会里听人说，先施公司老板周焕南，香港总部派过来，永安公司老板是郭乐，他们都是澳洲华侨，布局也是澳洲百货公司的式样。新新公司不晓得是啥个名堂经，轧闹猛来了。”宜元说。
“澳大利亚？在啥个地方啊？”
“南半球，气候时节与我们这里相反，这是春季，那里秋季，这里冬天，那里夏天。”宜生说。
“没有听说过，大概蛮好白相。”宜元姨太太又缩了脖颈。她向来只购物，不问来历。
“好了，不要多讲了，到辰光叫老李开车子带你们去大马路。”
到了周末，老李开车，宜生随着三个太太去南京路。车子开到浙江路口，宜生看到，两座高五层的大楼临街而居，北侧是先施，南侧是永安，而先施的西侧是新新公司。马路上已是人山人海。新建的新新公司有六层楼，挂着开张的喜庆布幡，楼顶高高的塔尖引得众人争先恐后。而先施和永安不甘示弱，也挂满减价字样的布幡，好似三姐妹在争奇斗艳。在上海人眼中，大型百货公司到底还是新鲜事物。新新公司开业，仍然引起轰动，人们纷纷涌到南京路，要亲眼看看这家新开公司，还能为上海人带来什么时新的东西。
宜生与三位太太直接去了新新百货商场。外面是炎炎夏日，但一进商场，便觉得冷气徐徐，商场里就像清凉世界。
“请问小姐，你们商店有些啥新商品？”宜元姨太太问。
“欢迎欢迎！我们公司新开张，这几天优惠客户。烟酒、文具、化妆品、西药、南货和日用品等商品，设置在一楼，方便各位购买。”长相甜美的服务小姐说。
“谢谢，我们自家先看看——”
“太太、先生，要不要去六楼看看，有新开的玻璃房——无线电广播室。”
“玻璃房？好的呀！”宜生听着心动了，他向来对新鲜事物好奇。
“大嫂，我想去六楼看看。”
“六楼，你们要去吗？”宜元姨太太问其他两位太太。
“我还是想先在底楼，这里日用品蛮多呃——”施太太说。
“嗯，我也要看看首饰。”王太太随即回应。
“我们不去了，你一个人上去看看，我们在此地转转，半个钟头后在这个柜台前头等你。”宜元姨太太对宜生说。
宜生一听，正中下怀，自己去乘电梯了。上到六楼，就看见一个透明玻璃房，里三层外三层挤满了人。琉璃房内，设置着闪亮的德国无线电设备，机器前两个店员在熟练操作，犹如弹钢琴一般，前面的银幕上，一帧帧黑白画面翻来覆去。
宜生伸脖仰首，隔着透明的玻璃看了几分钟后，方知商场在做广告，赶快退出人群，乘电梯下来。
“玻璃房里看啥呀？”宜元姨太太问。
“无线电广播，新新公司做广告。”宜生回答。
“上海人好奇心重，新鲜物事出来，要去轧闹猛——”
“看广告还不如看实在的物事，这里国货蛮多，我用的皇后牌雪花膏，此地也有。”宜元姨太太说。她和两位太太已经购买不少她们喜欢的化妆品和日用品。
“不过，我还是欢喜永安公司。他们橱窗里，货架上，摆出来的商品，都是高档品。英国的毛纺品、法国的化妆品、美国的电气制品、瑞士的钟表等，凡是国外市面有新商品出来，他们马上就有，有钱人都抢着买呢！”施太太说。
“那么，我们现在就去吧！”
他们进了永安商场。永安一楼铺面商场全部为马赛克地坪，柜台宽大，灯光明亮，一进门就能看见琳琅满目的日用品；二楼以上均铺打蜡地板，二楼是呢绒绸缎，三楼和四楼为珠宝、钟表、家具等贵重和大件商品，公司还有代送大件货品业务。
太太们在二楼买呢绒绸缎，宜生去三楼看手表，他看中一只英纳格手表，又觉得太贵，犹豫好久，终究没有开口。等太太们购物差不多了，他为她们拎着大包小包，来到永安一楼饮冰室。坐下后，各人要了一份冰淇淋。
“新新虽然新开张，气派和声势还是比不上永安，”王太太说，“两家的首饰价钱落差蛮大，永安价钿贵是贵了一点，但是正宗货色，买下来放心。”她为自己选了不少珠宝首饰，心里美滋滋的。
“这里的呢绒料作蛮多，”宜元姨太太说，“到了秋天，屋里几个男人，全要做衣裳。”她选了几块不同的呢料，还有杭州的绸缎及夏布等。
“从前的人，到了冬天就要着皮衣，倘使不穿皮衣，人家就认为他不考究。现在么，正好相反，考究的人都不穿皮衣了，精纺品出来哉，毛哔叽、舍味呢，还有法兰绒，骆驼绒，比皮来得轻来得软热。”
“方太太讲得对，上海不比北方，房间里有热水汀或者火炉，蛮暖热，衣裳可以穿得轻薄点，倘使去外面，穿一件大衣就可以了。”
“小弟，你手表看中了么？”宜元姨太太转头问宜生。
“还没有，我倒想买一部脚踏车，以后去学堂用得着。”宜生回答。他考进的大学没有住宿，上学需要一部脚踏车。
“嗯，好的，你去看看，看中之后，就去买。”宜元姨太太舒了一口气。她知道名牌手表价钱不菲，倘使宜生看中要买，她购物的钱就会少许多。买一部脚踏车就便宜多了。
趁太太们还在吸冰闲谈时，宜生自己跑去顶楼。永安公司在楼顶开辟了天韵楼游乐场，但这几天在整修，只见有几百棵松树，郁郁葱葱。宜生极目远眺，望得见外滩，南京路则是旗幡飘动，人流如织。
“这就是租界里上等人和中等人白相的地方了。”宜生下楼回到吸冰室说。
“是啊，你终于晓得了。”三位太太笑起来了。
“不过，普通老百姓虽然买不起这里的东西，也能来看看，这些大公司不会摆架子，只要买了门票，夏天到顶楼乘风凉，蛮惬意呃……”
门外传来汽车喇叭声，老李的车子已经按时开过来了。宜生赶紧跑出去，将太太们购买的大包小包送上车。三位太太高高兴兴上了车，宜生没有跟着她们。他自己去附近车行，买了一部脚踏车，他早就学会骑车，以后就可以骑车去上学了。
宜生骑车回家，他穿越上海的大小马路，身旁是一闪而过的风景，瞬息万变的灯光，车水马龙的人流，无数人的面庞和身体，慢慢舞动着，就像是一场场流动而富于变化的舞蹈。上海在舞动，就像是近处的海浪漩涡，时而畸形，时而华丽，久久不停息。