“太宗”附体，明宗中兴

谷口春残黄鸟稀，辛夷花尽杏花飞。

始怜幽竹山窗下，不改清阴待我归。

——《暮春归故山草堂诗》（唐）钱起

唐明宗是后唐的第二位皇帝，也是五代君主中在位时间最长的一位。他是沙陀人，本无姓氏，取名邈佶烈。善于骑射，为人沉默寡言，被李克用收为养子，赐名嗣源。

后唐庄宗即位后，李嗣源因战功连连升迁。同光元年（公元923年），他被册封为横海节度使。李嗣源率部袭取后梁郓州（今山东郓城）后，又被加封为天平军节度使、蕃汉马步军副都总管。灭后梁，李嗣源又加封为中书令。

邺都之变后，唐庄宗被杀，蕃汉马步使朱守殷遣使请李嗣源速入京城，安定局面。

这一天，李嗣源到达罂子谷，听说庄宗已死，大哭，对诸将说：“皇上一向深得军心，只是受小人蒙蔽，才落到这个地步。现在我们该怎么办呢？”

文武百官多次上表请求李嗣源监国，李嗣源这才答应。他下令各地访寻逃散的诸王，名为抚恤，实则密令杀害。他还派石敬瑭为陕州留后，防备李继岌北归晋阳（今山西太原），并派人招抚孟知祥，要他封锁汉中，不让李继岌入川，形成了对李继岌的包围。不几天，李继岌被随从缢杀，征蜀兵由任环率领归附李嗣源。

知识链接 廉洁自律的李嗣源

李嗣源为人“质厚寡言，执事恭谨”，每当有战功的时候，从来不在众人面前夸耀。平时，经常带领将士们修理、准备兵器和军用物资。他廉洁自律，不贪，也不与其他人发生什么矛盾。李克用有一次试探他，让他到自己的府中去，说你随便拿东西吧，以前立功很多，但没有重赏过你。李嗣源只拿了几卷丝织品和几千文钱走了。回去之后，又将这些东西都分给了部下。在平时他也是这样，不管赐给什么贵重物品，他都分给属下。

公元926年，李嗣源于唐庄宗柩前即皇帝位，改元天成，国号仍为唐，李嗣源即是历史上的唐明宗。有人建议改国号，他说：“我自幼跟随着李存勖父子征战，出生入死，历尽艰险。武皇的功业就是我的功业，先帝的天下也就是我的天下。”他以后唐的正式继承人自居。

唐明宗一扫庄宗时期的弊政，他做了如下几件事：

第一，罢逐伶官，诛戮阉宦，剪除佞幸。

明宗即位不久，便诛杀了一批民愤极大的贪官污吏，如孔谦、段凝等。并诏罢诸道监军使，命诸道尽诛宦官。对于伶官，只杀了其中作恶尤甚之人，将其余大部分都放逐回家了。罢免贪污官员；惩治官宦；奖励功臣；为郭崇韬、朱友谦等人平反昭雪，使后唐政治出现了新的气象。

第二，采取措施，减轻国家和百姓的经济负担。

明宗下诏禁止进献鹰犬奇玩之类，留宫女百人、宦官三十人、教坊一百人、鹰坊二十人、御厨五十人，将其余人员一律送出皇宫。禁献鹰犬是害怕人们为了狩猎而践踏庄稼，裁减宫人则是为了减轻国家负担。不仅如此，明宗还命令宰相与吏部商议，无论是各部各司，还是各使职属下，凡是有名无实的多余官吏一概废除。当时，洛阳城一带还集结着大批军队，军粮运输十分困难，明宗令诸军分别驻屯于附近有粮的州县，免除了军粮运输的压力。

第三，禁止州县官吏检括田地，敲诈勒索。

明宗颁布敕令说：“夏苗委人户自供通顷亩，五家为保，本州具账送省，州县不得差人检括……”废除了变相增税的“组配”“省耗”。他禁止富户逃避徭役，还限制高利贷盘剥。

经过如上努力，后唐的社会生产与财政状况明显好转。府库充实、粮食充足，明宗统治时期，成为五代的“小康”时期。

虽然这样，但其实李嗣源并不是一个适合做皇帝的人物。当时在朝廷内，时有变兵叛将出现，内部滋生着祸乱的根苗；朝廷之外孟知祥割据川蜀，重建蜀国，明宗也毫无办法。他原本是一员猛将，被历史的潮流冲上了帝王的宝座，但他最终不能解决后唐内外所遇到的种种困难。

当时有个叫任圜的人，是唐明宗的宰相。任圜敢作敢为，选拔贤能，后唐颇有气象一新的样子。但是朝廷大事，一向是安重诲说了算，任圜要认真办事，不免和安重诲发生争执，安重诲便与任圜结下怨仇。

天成二年（公元927年）七月，任圜辞官，到磁州闲住。不久，安重诲诬称任圜与汴州叛将通谋，派人把他杀死。明宗知道后，不加追究，而且宣布任圜对皇帝“怨望”的“罪状”，表示支持安重诲的行为。任圜的悲剧也就是李嗣源的悲剧。用人是帝王的首要任务，有贤人而不能尽其所长，而且使他抱恨而死，这个政权的前途是不会光明的。

长兴四年（公元933年），明宗病重。李从荣怕帝位落到别人手里，起兵夺权，兵败而死。明宗死后，儿子李从厚即位。次年（公元934年），李从珂起兵争位，杀李从厚自立，把应顺年号改为清泰。清泰三年（公元936年），石敬瑭依靠契丹的援助，发动叛乱，后唐便灭亡了。