刘守光称燕
流水何太急，深宫尽日闲。
殷勤谢红叶，好去到人间。
——《题红叶》（唐）宣宗宫人
卢龙节度使刘仁恭自昭宗乾宁二年（895年）割据幽州（今北京城区西南）以来，在两面都是强敌的环境中维持了十几年的统治，可他晚年过于骄奢贪暴，譬如把房屋建得十分壮丽，可与皇宫媲美，并挑选大批美女充于其中。又与方士炼丹药寻求不死之术。
除了修仙炼丹外，刘仁恭还大肆搜刮民财，让人民叫苦不迭。他还把境内流通的铜钱都搜刮来埋在大安山的山顶，下令民间改用黏土铸钱使用；禁止江南茶商入境，自采境内草叶制茶，并售给百姓，自己牟取暴利。
刘仁恭有爱妾罗氏，长得十分漂亮，儿子刘守光也十分喜爱她。刘仁恭知道这件事后，勃然大怒，杖责了刘守光，并把他赶出家门，从此父子结怨。
开平元年（公元907年），朱温派亳州刺史李思安为北路行军都统，率兵攻打幽州。梁军所到之处，大肆烧杀，直抵幽州城下。此时刘仁恭还在大安山，幽州城中没有防备，几至失守。刘守光闻讯，马上带兵入幽州，上城坚守，打退了李思安的进攻。
刘守光遂自称节度使，令部将李小喜、元行钦率兵攻打大安山。刘仁恭派兵抵抗，被李小喜打败。不久，刘仁恭本人也被俘获，被带回幽州城中关押起来。其亲信将领，凡平时为刘守光厌恶的，全部被杀。
知识链接 刘守光的残暴
桀燕帝刘守光在位期间，为政残暴，他制造了铁笼子和铁刷，如果有人犯罪，便把其关进铁笼子，然后在四周点起火来，烘烤折磨，或是用铁刷刷犯人的脸和身上的皮肉。在其残暴统治下，百姓不堪忍受，纷纷逃离。
朱温称帝建梁后，刘守光慑于梁朝的声威，立时派使者向梁请命。朱温顺水推舟，任命刘守光为卢龙节度使、同平章事。
虽然朱温很重视刘守光，但可惜的是，刘守光并不把朱温放在眼里。
刘守光坚持要称帝，他的将士与僚属们都认为不可以。刘守光便在大厅中放下了斧头和砧板，怒气冲冲地说：“敢谏者斩！”孙鹤力谏，预言称帝后一定会引来讨伐军队，但刘守光不听，将他一寸寸割死。刘守光如此凶残，使得他民心丧尽。
八月十三日，刘守光即皇帝位，国号大燕，改元应天，封梁朝使者王瞳为左相，卢龙判官齐涉为右相，史彦群为御史大夫。即位的当天，契丹攻陷平州（今河北卢龙），燕国人都很惊恐。
十一月，刘守光召集将吏商讨攻取易、定之事，幽州参军冯道认为不可，刘守光大怒，把他投进监狱，后经人救助，才被释放出来。冯道不久便逃往晋地。
刘守光决心已定，遂率两万人向易、定进犯，攻打容城。义武节度使王处直向晋告急，晋王派蕃汉马步总管周德威率兵三万攻燕，以救援易、定。
乾化二年（公元912年）正月，周德威与赵王部将王德明、义武将领程岩在易水会师，很快，大军拿下了燕国的祁沟关、涿州、沧州、幽州等地，战争持续了一年。
乾化三年（公元913年）正月，周德威攻克燕顺州，随后又克安远军。不久，李存晖等率兵攻下檀州，檀州刺史陈确投降。三月，周德威夺取燕芦台军，刘光濬攻取古北口，燕居庸关使胡令圭等人前来投降。
刘守光见局势危急，一面命令大将元行钦率领七千骑兵，在山北牧马，并招募山北兵来接应契丹；一面任命骑兵将领高行珪献城投降。元行钦听说后，率兵攻打高行珪，高行珪派他的弟弟高行周作为人质，向晋军求救。
但此时李嗣源率兵赴援，元行钦只得解围而去，李嗣源与高行周在后边紧追不舍，一直追到广边军。双方共打了八次仗，元行钦力尽投降。
卢龙镇下属各州县都被禁军攻占后，刘守光困守幽州城中，惶惶不可终日，只好向契丹求救，然而契丹认为他反复无常，不讲信义，拒绝出兵。
刘守光又多次向晋求降，晋也不信他，置之不理。刘守光走投无路，就登上城头对周德威说：“晋王来了，我就大开城门，伏道请罪，听从晋王的命令。”周德威让人将这些话报告给晋王。
十一月初六，晋王让监军张承业留守晋阳，暂时负责军府事务，自己率兵赶往幽州。二十三日，晋王单人匹马来到城下，对刘守光说道：“朱温篡逆，我本想与你一道联合河朔五镇之兵共同复兴唐朝。然而你考虑不周，竟然也效法他僭越地位。镇、定二帅都俯首帖耳听你发号施令，你却不体恤他们，因此才有现在这场战争。大丈夫在成败兴亡关头必须决定何去何从，那么你打算怎么办？”刘守光说：“我现在是俎上之肉，听凭大王处置。”晋王顿生怜悯之心，当场折箭为誓：“你只管出来见我，保你不发生意外。”刘守光推辞说过几天再投降。
刘守光身边的爱将李小喜，在燕境内权势极大，他竭力劝阻刘守光降晋。眼看劝说不起效用，他便晚上一个人爬出城墙向晋军投降，并说城内守兵已粮尽力竭。二十四日，晋王亲自率领各军从四面攻城，一举攻破了城墙，捉住了被软禁多年的刘仁恭及其妻妾，刘守光带着妻子儿女逃走。二十五日，晋王进入幽州。
但刘守光并没有逃多远就被抓住了。至此燕国灭亡。
知识点思考 从长远来考虑，晋王灭燕是否属于上策？
晋王灭燕，暂时减轻了南下攻梁的后顾之忧，但是，他却消除了一道横在自己和北方契丹之间的屏障，从总体上来看得不偿失。其后，只要契丹南下，晋就不得不派兵抵御，以致疲于奔命，边境始终不得安宁，这不能不说是一个失策。他倒不如先稳住刘氏，让他们去抵挡契丹的侵扰，待灭梁之后再予以解决。