术语表（以汉译拼音为序）
A
暗能量[dark energy]：假想中均一的充满于空间的能量或压力；是一个比宇宙常数更具普遍性意义的概念，因为其能量或压力随时间变化。
暗物质[dark matter]：充满空间的物质，有引力效应但是并不发光。
B
暴胀宇宙学[inflationary cosmology]：宇宙学理论，认为早期宇宙曾经有过一个空间迅速膨胀的短暂时期。
暴胀子场[inflaton field]：能量与负压驱动暴胀发生的场。
背景独立性[background independence]：在一个物理理论中，空间和时间来自更基本的概念，而不是自明地存在于理论中。
闭弦[closed string]：弦论中的能量丝，环形。
标准蜡烛[standard candles]：内禀亮度已知的物体；可用于测量天文学距离。
标准模型[standard model]：由量子色动力学以及电弱理论组成的量子力学理论；描述除引力外的所有物质与力。基于点粒子概念。
波函数[wavefunction]：见“概率波”。
不确定原理[uncertainty principle]：量子力学原理；互补的两种物理性质同时测量时，其不确定度要受到一个基本的限制。
C
场[field]：
弥漫于空间的“迷雾”或“物质”；传递力或者描述粒子的存在、运动。数学上，在空间中的每一个点用一组量子数来表示场的值。
超对称[supersymmetry]：一种对称性；将整数自旋的粒子（传递力的粒子）与半整数自旋的粒子（物质粒子）交换时，物理定律保持不变的性质即为超对称性。
超弦理论[superstring theory]：基本元素为一维的圈（闭弦）或者振动能量片（开弦）的理论，这一理论将广义相对论与量子力学统一起来，并且引入了超对称。
D
D膜，狄利克雷p膜[D-branes, Dirichlet-p-branes]：p膜具有“黏性”开弦的端点可以附着在p膜上。
大爆炸理论/标准大爆炸理论[big bang theory/standard big bang theory]：认为宇宙自其诞生后便处于膨胀的理论。
大收缩[big crunch]：一种可能的宇宙终结形式，类似于大爆炸的反面；空间向自身坍缩。
大统一[grand unification]：试图将强力、弱力，以及电磁力统一在一个理论框架下的理论。
电磁场[electromagnetic field]：施加电磁力的场。
电磁力[electromagnetic force]：自然界4种基本力之一；作用于带电荷的粒子。
电弱理论[electroweak theory]：将电磁力与弱核力统一为电弱力的理论。
电弱希格斯场[electroweak Higgs field]：在冰冷虚无的空间中获得非零值的场；赋予基本粒子以质量。
电子场[electron field]：电子为最小的组分的场。
对称性[symmetry]：在某种变换下，物理系统保持不变的性质就是对称性（例如，将一个完美的球绕球心做旋转运动时，球的表面不发生变化）；对物理系统的变换不会对描述该物理系统的物理规律起作用，即称该物理规律具有此种变换对称性。
对称性自发破缺[spontaneous symmetry breaking]：专业文献中对希格斯海形成的称法；对称性自发破缺意味着本来明显的对称性隐藏了起来或者被破坏了。
多世界诠释[many worlds interpretation]：一种量子力学解释，所有概率波允许的可能性都能在不同的宇宙中得以实现。
F
负曲率[negative curvature]：小于临界密度的空间的形状，呈马鞍状。
G
概率波[probability wave]：量子力学中描述在给定位置发现粒子的概率的波。
概率波坍缩，波函数坍缩[collapse of probability wave, collapse of wavefunction]：概率波的变化，展开的概率波变成窄峰的形状。
干涉[interference]：
叠加起来的波产生不同图样的现象。在量子力学里，干涉意味着看起来完全不同的可能性组合到一起。
哥本哈根诠释[Copenhagen interpretation]：一种对量子力学的诠释。大尺度上的物体遵从经典物理定律，而小尺度上的物体遵从量子力学定律。
惯性[inertia]：物体保持运动状态不变的性质。
光以太[luminiferous aether]：见“以太”。
光子[photon]：电磁力的信使粒子，一“束”光。
广义相对论[general relativity]：爱因斯坦的引力理论；空间与时间是弯曲的。
H
黑洞[black hole]：一种物理实体；只要距离足够近（小于黑洞视界），黑洞巨大的引力场就可以吞噬一切，即使光也不能例外。
J
加速度[acceleration]：速度在大小与（或）方向上的改变。
加速器，原子碰撞机[accelerator, atom smasher]：粒子物理的研究工具；将粒子以高速对撞。
胶子[gluon]：强核力的信使粒子。
经典物理[classical physics]：本书中指的是牛顿理论与麦克斯韦理论；一般指的是所有的非量子力学理论，包括狭义相对论与广义相对论。
纠缠，量子纠缠[entanglement, quantum entanglement]：一种量子现象，空间上相隔很远的两个粒子之间具有关联性。
绝对空间[absolute space]：牛顿的空间观；将空间视作永不改变的客体，并且与其内部的一切事物相独立。
绝对论者[absolutist]：持绝对空间观点的人。
绝对时空[absolute spacetime]：狭义相对论的空间观；将空间与时间视作不可分割的统一整体，这个统一整体不会发生改变且独立于其内部的一切事物。
K
卡鲁扎—克莱因理论[Kaluza-Klein theory]：物理理论，这一理论中的宇宙可以具有高于3的空间维度。
卡西米尔力[Casimir force]：真空场涨落的不平衡产生的量子力学力。
开尔文[Kelvin]：利用绝对零度（最低温度，在摄氏温度制中为-273℃）来标度的温度单位。
开弦[open string]：弦论中的能量丝，像一个小片。
可观测宇宙[observable universe]：在我们的宇宙视界之内的那部分宇宙；这部分宇宙由于距离我们足够近，现今的我们可以观测到它所发出的光，也就是说这部分是我们能够看到的宇宙。
夸克[quarks]：受强核力支配的基本粒子；有6种类型的夸克（上夸克，下夸克，奇异夸克，粲夸克，顶夸克与底夸克）。
L
量子测量疑难[quantum measurement problem]：概率波所具有的无数可能性如何在测量的时候让位于唯一的结果，这一问题就是量子测量疑难。
量子力学[quantum mechanics]：20世纪20—30年代建立的理论，描述原子及亚原子尺度的物理。
量子色动力学[quantum chromodynamics]：强核力的量子力学理论。
量子涨落[quantum fluctuations, quantum jitters]：由于不确定原理的存在，场的值在小尺度上不可避免地急速变化。
临界密度[critical density]：使空间保持平坦所需的质量或能量密度；大约每立方米10-23克。
路径选择信息[which-path information]：声明粒子从源到探测器所走路径的量子力学信息。
M
M理论[M-theory]：将5种不同版本的弦论统一起来的理论，关于所有的力与所有的物质的完整的量子力学理论，目前尚不完备。
膜世界方案[braneworld scenario]：弦论或M理论所引申出来的一种可能性，我们从熟悉的三维世界实际上是一张3膜。
马赫原理[Mach’s principle]：马赫提出的原理，所有的运动都是相对的，静止的标准由宇宙中的平均质量分布提供。
N
能量碗[energy bowl]：见“势能碗”。
P
P膜[p-brane]：空间维度为p的弦论或M理论的要素之一。也见“D膜”。
平坦空间[flat space]：一种可能的宇宙空间形态，其中没有弯曲。
平移不变性，平移对称性[translational invariance, translational symmetry]：已知自然定律的一种性质即在不同空间方位处的自然定律都是一样的。
平直性疑难[flatness problem]：宇宙学理论必须回答的疑难，即所观测到的空间是平直的。
普朗克长度[Planck length]：在这一长度（10-33厘米）之下，量子力学和广义相对论之间的矛盾变得明显；传统的空间概念不再适用。
普朗克时间[Planck time]：指10-43秒长的时间，这一时间内，光可以传播普朗克长度的距离；在这样小的时间间隔内，传统的时间概念不再成立。
普朗克质量[Planck mass]：指10-5克大小的质量（这样大的质量只相当于一点灰尘的重量，却是质子质量的一千亿亿倍）；弦的特征质量。
Q
R
强核力[strong nuclear force]：对夸克起作用的自然力；将所有的夸克封闭于质子和中子之内。
热力学第二定律[second law of thermodynamics]：平均起来，任意时刻物理系统的熵总是趋向于增加的方向。
弱核力[weak nuclear force]：自然界中的基本力之一，在亚原子尺度起作用；诸如放射性之类的现象即与其有关。
S
熵[entropy]：物理系统混乱度的量度；大小与系统所有基本状态数有关。
时间反演对称性[time-reversal symmetry]：已知自然定律的一种性质，即时间指向不同方向时，物理定律不发生变化。在任意时刻，过去的物理定律都与未来的物理定律精确一致。
时间片[time slice]：同一时刻的所有空间；整块时空的一片。
时间之箭[arrow of time]：时间指向——从过去到未来。
时空[spacetime]：将时间与空间整合到一起的概念，由狭义相对论首先引出的概念。
势能[potential energy]：场或物体中的能量。
势能碗[potential energy bowl]：场所具有的能量在给定值的形状，专业文献中称为场的势能。
视界[event horizon]：黑洞外的假想球面；进入球面内的任何物质都无法逃离黑洞的引力。
视界疑难[horizon problem]：宇宙学理论面对的一大疑难，即解释在彼此宇宙学视界之外的不同空间区域为何具有类似的性质。
速度[velocity]：物体运动的大小和方向。
T
W
统一理论[unified theory]：将所有的力与物质纳入同一框架的理论。
W粒子，Z粒子[W and Z particles]：传递弱核力的信使粒子。
微波背景辐射[microwave background radiation]：见“宇宙微波背景辐射”。
X
希格斯场[Higgs field]：见“电弱希格斯场”。
希格斯场真空期望值[Higgs field vacuum expectation value]：希格斯场在真空中获得非零期望值；希格斯海。
希格斯海[Higgs ocean]：在本书中特指希格斯场真空期望值。
希格斯粒子[Higgs particles]：希格斯场的量子。
狭义相对论[special relativity]：爱因斯坦的理论，时间和空间并不是单独绝对的，而是取决于不同观测者的相对运动。
弦论[string theory]：物理理论，基本研究对象为振动着的一维能量丝（见“超弦理论”）；不需要在理论中引入超对称。有时也用作“超弦理论”的简称。
相对论者[relationist]：持如下观点的人：所有的运动都是相对的，空间不是绝对的。
相变[phase transition]：温度在足够大的范围内变化时，物理系统会发生性质上的突变。
信使粒子[messenger particle]：最小单位的力，力的效应通过其得以传递。
Y
以太，光以太[aether, luminiferous aether]：假想中占据空间的物质，光以其为传播介质；并不存在。
引力子[gravitons]：假想的传递引力的信使粒子。
宇宙常数[cosmological constant]：假想中均匀地充满于空间的能量或压力；起源与组成未知。
宇宙视界，视界[cosmic horizon, horizon]：宇宙开始之后，其外的光就无法到达我们的位置。
宇宙微波背景辐射[cosmic microwave background radiation]：早期宇宙留下的剩余电磁辐射，弥漫于整个空间。
宇宙学[cosmology]：研究宇宙起源及演化的学科。
Z
真空[vacuum]：最虚无的空间；最低能量态。
转动不变性，转动对称性[rotational invariance, rotational symmetry]：物理系统或物理定律在转动变换下保持不变的性质。
自旋[spin]：基本粒子的量子力学性质。有点类似于陀螺的转动，基本粒子也有转动（具有内禀角动量）。