第7章

“你们可能已经觉得非常奇怪了，但在两天后，我用非常得体的方法追踪了一条新发现的线索。之前我看到那些苍白的人，总是畏畏缩缩。他们就跟泡在博物馆里的蠕虫没什么两样，颜色像极了漂白剂的，摸起来冷冰冰的，叫人恶心。也许我的畏惧只是受到埃洛伊人的影响，我现在终于明白他们为什么讨厌莫洛克人了。”

“第二天晚上，我睡得不是很好。可能是因为我的身体状况不佳造成的。我心里有很多疑惑，让我觉得特别压抑。其间，我还会产生一种非常强烈的恐惧感，可是我并不清楚自己到底在害怕什么。我记得我在月光下悄悄地走进小人儿睡觉的大厅，薇娜也在他们当中，看到他们在那儿后我才感到安心。但是，即便是那个时候，我也会想，过几日，连这轮弦月都会没有了，天会变得更加漆黑，到时候地下这些叫人很不舒服的家伙，这些白色的狐猴，这些进化过来的寄生虫怕是会更加猖獗。这两日，我感觉自己像是在逃避不可推卸的责任，浑身不自在。我意识到，只有壮着胆子爬到神秘的地下，把谜团破解了，才能找回时间机器。但我真的不敢面对这些谜团。要是有个伴，说不定就不一样了。可现在就只有我一个人孤零零地待在那里，即便在那个黑魆魆的井里爬行也叫人毛骨悚然。我总是感到脊椎发麻，我不知道你们是否能明白我的感受。”

“说不定正是这种坐立不安的感觉驱使我去更远的地方探险。我往西南方向一片很高的地方走去，那里叫康贝·伍德，我在远处观察，判断出那里正是19世纪班斯特德的方向，那里有一幢很大的绿色建筑，跟我迄今为止看到的所有建筑都不一样，比我所知的最大宫殿和废墟都大，正面带着东方特色，表面很有光泽，呈现淡绿色，跟蓝绿色的中国瓷器有点儿类似。这个建筑一看就与众不同，想必有不同的用途。我打算继续探究一番。但是那天天色渐晚，我兜了个大圈子才去到那里，人早已疲惫不堪。我打算第二天再去探险，便回到了对我十分亲昵的小薇娜那里。可是第二天早上，我很清楚我对‘青瓷宫’的好奇只是自欺欺人罢了，推迟一天只是为了逃避我在那天所经历的恐惧。于是，我决定不再浪费时间，一大早就朝花岗岩和铝废墟附近的一口井走去。”

“小薇娜跟在我身边，一路蹦蹦跳跳地来到那口井旁边，但她发现我俯身朝井口往里面看时，她看上去很是担心。‘再见，小薇娜。’我说着吻了她，然后把她放下，摸索着栏杆处的攀钩。我得承认我攀爬的速度相当快，生怕泄了气就不敢下去了！一开始，她惊讶地看着我，哀怨地叫了一声，跑向我，用小手使劲儿拉我。这一拉反而让我更想往下爬了。我挣脱她，动作可能有点儿粗鲁，我一下就到了井口的‘咽喉’处，我看见她的脸痛苦地依在栏杆上，便冲她笑了笑，让她不用担心，旋即低头看着我手里摇摇晃晃的攀钩。”

“我得向下爬两三百码。往下攀爬可不容易，井壁伸出许多金属杆，那玩意儿更适合个头比我小、体重比我轻的生物，所以没过多久我就筋疲力尽了。可我感到的不只是身体上的疲惫！有根金属杆在我的重压下突然弯曲，我的身子荡了出去，差点儿就掉入黑咕隆咚的井底。我只得一只手吊在上面。吃一堑，长一智，此后我再也不敢耽搁了。虽然我的手臂和后背痛得厉害，但我还是拼命往下爬。其间，我抬头往上看了看，井口变成了一个蓝色的小盘，透过小盘，我能看到天上的一颗星星，小薇娜的脑袋宛如一个黑色的小球。下面的机器发出乒乒乓乓的声响，声音越来越大，叫人感到越发压抑。这会儿，除了头上的小圆盘，四周都是黑黢黢的，我再次抬头往上看时，薇娜不见了。”

“我感到很是不安，甚至想打退堂鼓，索性爬上井口得了，不管什么地下世界了。虽然我反复动过这个念头，但我还是继续往下爬。最后，我隐约看到我下面一英尺的井壁上有个狭窄的小孔，终于长嘘了一口气。我一摆身体，钻了进去，发现里面有一个横向的隧道，我可以躺在里面休息一下。没过多久，我的手臂就痛了，后背也一阵痉挛，因为一直担心掉下去，我的整个身体都在瑟瑟发抖。而且，周围全是黑漆漆的，我的眼睛也变得酸痛起来。空气中充斥着机器抽气的震动声。”

“我也不知道躺了多久，最后还是一只软塌塌的手碰到我的脸才让我惊醒了过来。我蓦地在黑暗中站起来，手忙脚乱地抓起火柴，划燃后，我看见三个白色生物弯腰看着我，样貌跟我在上面的废墟里见过的很像，但他们见到光亮直往后退。他们生活在伸手不见五指的环境中，眼睛特别大，对光很敏感，瞳孔跟深海鱼的眼睛差不多，而且跟那些鱼一样也能反光。我十分肯定他们也能在昏暗的地方看到我，除了光，他们其实根本就不怕我。不过，我刚再一次点燃火柴，好看清楚他们的样子，那些家伙就一下逃进了黑乎乎的沟槽和隧道里，躲在那里用奇怪的眼神打量我。”

“我想喊他们，但他们的语言跟地上的生物显然不同，看来我仍然只能靠我一个人。不过，之前想打退堂鼓的念头还是没有退去。但我告诉自己既然来了就不要退缩。我摸索着在隧道里走，机器的声响越来越大。不一会儿，洞壁消失了，我来到一个空旷的地方。我再次划燃一根火柴，发现我进入了一个拱形的大洞，火柴照不到黑漆漆的洞穴那头。我看到的只是火光照亮的范围。”

“我的记忆很模糊，一个像大机器一样的庞然大物在昏暗的地方显现出来，投下怪异的黑影，幽灵般的莫洛克人就躲在黑影下。对了，这个地方一点儿也不通风，十分压抑。空气中弥漫着一股淡而新鲜的血腥味，空地中央有一张金属小桌子，上面摆放的东西看起来是肉。这样看来，莫洛克人是肉食动物。我记得当时我就在想，莫非是什么大型动物幸存了下来，成了他们的食物。周围的一切难以辨认，却散发着浓烈的气味，像是有个模糊不清的庞然大物潜伏在阴影处，只等待黑暗再次降临便会向我袭来！这时，火柴燃尽，烫到了我的手指后跌落下去，在黑暗中变成了一个蠕动的红点。”

“其实我也想过，进行这样的冒险，我带的装备实在太少了。当初我启动时间机器的时候，异想天开地认为未来人的所有装备肯定比我的先进，所以我没带武器、药品，甚至连烟都没带，有时候我特别想抽一口，可我连火柴都没带够。要是我带个柯达相机该多好啊！我可以立马将地下世界拍下来，到时候再慢慢研究。可眼下，我唯一能做的就是站在那里，动用大自然赋予我的武器和力量——手、脚、牙齿，还有仅剩的四根安全火柴。”

“身处黑乎乎的地方，我哪里还敢穿过这台大机器继续往前走，只是借着最后的一丝光亮才发现我的火柴所剩无几。我以前压根儿就没想过要省着点用。地上世界的人对火感到新奇，为了逗弄他们，我差不多浪费了半盒火柴。现在，正如我说的，只剩下四根了。我站在黑暗的地方，有只手碰了一下我的手，还有细长的手指拂过我的脸庞，我闻到一股特别难闻的气味，一群小东西围在我身边，我感觉我听到了他们的呼吸声，手中的火柴被轻轻地拿走了，他们还在身后拉我的衣服。我总觉得那些看不见的生灵在打量我，不由得觉得怪难受的。我在黑暗中突然清醒地意识到，他们对我的思维和行为方式全然不知，我拼命大喊大叫。那些家伙随即散开了，然后我感觉他们又围了过来。这次，他们贴得更紧了，还互相嘀咕着什么。我哆嗦得很厉害，随即又胡乱地大喊起来。这次，他们并没怎么被吓到，反而发出怪异的笑声，朝我围拢过来。我得承认我当时吓得不轻，便决定再划一根火柴，希望借着火光脱身。于是我划燃火柴，还点燃了从兜里掏出来的一张纸，好让火光变亮，我趁机退到了狭窄的隧道里。可是，我刚到隧道火就灭了，黑暗中，我听见莫洛克人发出如同风吹过树叶一样的声响，步点如雨滴般响起，朝我这边冲了过来。”

“我一下就被好几只手抓住了，那些家伙显然是想把我拉回去。我又划燃了一根火柴，在他们惊慌失措的脸边挥舞着。你们很难想象他们那一张张人不像人鬼不像鬼的脸有多恶心，他们的脸是那样苍白，连下巴都没有，粉红色的眼睛很大，透着灰色，还没有眼睑。他们茫然无措地看着我。不过，我向你们保证我可没停下来观看，而是再次后退。等到第二根火柴燃完后，我划燃了第三根，我到达通往井口的空地时，那根火柴也差不多燃完了。地下世界的大泵发出的震动声让我头晕目眩，我只得在空地边缘躺下来。后来我摸到了凸出的攀钩，就在这时，后面有什么东西抓住了我的脚，我拼命蹬腿，还点燃了最后一根火柴……但火柴很快就灭了。不过，我现在总算抓住了攀钩，脚一阵猛踢，终于甩掉了莫洛克人。我飞快地往井口爬去，那些家伙只能眼巴巴地望着我。只有一个小可怜跟在我后面爬了一段距离，差点儿把我靴子扒掉当战利品。”

“我好像怎么样也爬不到头，爬到最后二三十英尺的时候，我一下感到恶心至极，手都抓不稳了。到了最后几码，我感觉都要昏过去了，拼命坚持才没有掉下去。有好几次，我感觉脑袋嗡嗡直响，真感觉自己要掉下去了。不过，我终于还是爬上了井口，然后跌跌撞撞地走出废墟，来到刺眼的阳光底下。我一头栽在地上，感觉泥土是那样芬芳、洁净。我记得这时候小薇娜在亲吻我的手和耳朵，我还听到其他埃洛伊人的声音。后来，我昏了过去。”