1.1　Protel的发展概况

Altium（前身为Protel International公司）由Nick Martin于1985年始创于澳大利亚塔斯马尼亚州霍巴特市，致力于开发基于PC机的软件，为印制电路板提供辅助的设计。

最初DOS环境下的PCB设计工具在澳大利亚得到了电子业界的广泛接受，在1986年中期，Altium通过经销商将设计软件包出口到美国和欧洲。随着PCB设计软件包的成功，Altium公司开始扩大其产品范围，包括原理图输入、PCB自动布线和自动PCB器件布局软件。

1991年Altium公司发布了世界上第一个基于Windows的PCB设计系统——Advanced PCB。凭借各种产品附加功能和增强功能，Altium建立了具有创新优势的EDA软件开发商的地位。

1997年，Altium发布了专为Windows NT平台构建的Protel 98，这是首次将所有5种核心EDA工具集成于一体的产品，这5种核心EDA工具包括原理图输入、可编程逻辑器件（PLD）设计、仿真、板卡设计和自动布线。

1999年又发布了Protel 99和第2个版本Protel 99 SE，这些版本提供了更高的设计流程自动化程度，进一步集成了各种设计工具，并引进了设计浏览器平台。设计浏览器平台允许对电子设计的各方面——设计工具、文档管理、器件库等——进行无缝集成，它是Altium建立涵盖所有电子设计技术的完全集成化设计系统理念的起点。

Protel International公司在2001年8月6日正式更名为Altium有限公司。新公司的名称可以代表所有产品品牌，并为未来发展提供一个统一的平台。

2002年，Altium公司重新设计了设计浏览器（DXP）平台，并发布第一个在新DXP平台上使用的产品（Protel DXP）。

2006年，Altium公司推出了原Protel系列的更新版本Altium Designer 6.0。本书所讲的Altium Designer 15为Altium Designer系列软件最新版本。