茎是维管植物地上部分的骨干，叶、花、果实都生长在它的上面。它具有运输营养物质和水分以及支撑叶、花、果实的功能，有的还可进行光合作用、贮藏营养物质以及繁殖后代。茎一般为圆柱形，也有少数植物的茎呈其他形状，如有些仙人掌科植物的茎为扁圆形或多角柱形。此外，植物的茎会经常分枝，这不仅能增加植物的体积，以充分利用阳光和吸收外界物质，还有利于繁殖后代。
