蝴蝶的生长阶段

蝴蝶是完全变态类的昆虫，它们的一生要经过四个生长阶段：卵、幼虫、蛹、成虫。

卵

雌蝶一般将卵产在幼虫喜欢吃的植物叶面上，即所谓的“寄主植物”，方便孵化后的幼虫进食。卵通常散产，一次只在一个地方产下一枚卵，也有聚产的，几枚卵产在一起，也有在卵上覆盖有母虫体毛。

卵有各种不同的形状，一般呈圆球形（如凤蝶科）、半球形（如弄蝶科、蛱蝶科）、椭圆形（如眼蝶科）或扁圆形（如灰蝶科），颜色多为黄色、白色、绿色等，不同品种的蝴蝶，其所产下卵的大小差别也较大。卵的顶部有细孔，即受精孔，是精子进入的通路。卵的外壳对于此时的幼虫有着保护作用。卵是一个生命的开始，经过复杂的胚胎变化后成为幼虫，咬破卵壳后便可出来。

幼虫

蝴蝶的幼虫多为肉虫，少数为毛虫，大体呈圆柱形，比较柔软，可分为头部与胴部两个部分。

头部呈圆球形或半圆球形，也有的幼虫有角状的突起或分叉。幼虫的胸部和腹部统称为胴部。胴部的前面3节是胸部，后面10节是腹部，共生有5对腹足。幼虫身体上缀有不同颜色的条纹，或者生有各种形状的毛或棘。

幼虫破开卵壳出来后会先把卵壳吃掉，然后再吃寄主植物的叶片，随着身体的不断长大，幼虫便脱去旧的表皮，长出更宽大的新表皮，这叫蜕皮。然后再不断地进食、长大、蜕皮，每蜕皮一次便意味着幼虫长大一龄，通常有四至五龄。幼虫充分老熟时会去找寻合适的地方，准备化蛹。

蛹

蛹是蝴蝶的转变时期，其内部器官在进行根本性的改造，既要把之前幼虫的身躯破坏掉，又要组合形成成虫的美丽身躯。

蛹的触角、喙管、翅和足的芽体紧贴在身体腹面，包在最后一次蜕皮时黏液形成的透明薄膜中。蛹一般能够拟态或具有保护色，藏在隐蔽的地方，避免被发现。

蛹的形状有椭圆形或纺锤形（如灰蝶科）、筒形（如弄蝶科）、棱形（如粉蝶科）或畸形（如凤蝶科及蛱蝶科）等。蛹可分为3种类型：垂蛹（蛹头向上，蛹中部以丝线缠着捆在树枝上）、挂蛹（蛹尾向上，丝线缠着尾部倒挂在树枝上）和包蛹（蛹被丝线完全包裹着，并藏在植物的花朵和果实中）。

等到蛹的内部器官改造完成时，便会羽化。羽化完成后，等皮肤变硬就能够在天空飞翔。

成虫

成熟后的蛹破壳钻出，其体内的液体会受到肌肉的挤压，到达翅膀内，把还是皱巴巴的翅膀撑开，再由腹部把这些液体排出，经过一段时间后蝶翅愈合并干燥变硬。在这个时间段内，蝴蝶没有办法躲避天敌，处在危险期。

蝴蝶的成虫主要以花蜜为食物，有的蝶种也吸食溢出的树汁、水中溶解的矿物质、腐烂的果实、牲畜粪便等。

一般来讲，蝴蝶的成虫经交配、产卵后会在冬季到来前死亡，但个别的蝶种会迁徙到南方过冬，这种迁徙的蝴蝶群非常壮观。美洲的墨西哥和中国的云南等地都是比较著名的蝴蝶越冬地点。

这是蝴蝶一生所要经历的四个阶段，生命的起起落落就这样在大自然轮番上演。