第1章 惊魂黄岭界
乌云密布，电闪雷鸣。一场大雨在所难免。
可是，在乌龙镇东北，约四、五里路的城隍庙里，善男信女们却依然诚惶诚恐地在城隍爷面前默默地祈告着什么，人人口中振振有词。这些香客，绝大多数是来自附近的黎民百姓，有男有女，有老有少。整个城隍庙煞是热闹。
雷声惊动了不少人。眼见天空阴暗下来，已有不少人陆续离去。
然而，有两个母女模样的女子，却在跺足叹气，粉脸失色。为啥？原来，她们出门时走的匆忙，忘了带上雨具。眼下，大雨在即，怎生回去？
“快下雨了，我们怎么回去？娘！”这是那年轻女子的声音。
这女子，看上去只有十四、五岁光景，生得天真活泼，烂漫无邪。通官的鼻梁，小小的嘴巴。长长的睫毛下，秋波流慧。乌黑的秀发，雪白的牙齿。还有那苗窕的身材，纤细的腰杆，穿着可体的素衣，看得出没有刻意的装扮。然而更显楚楚动人，亮丽清秀。在这穷乡僻壤，绝对是一苗独秀，山中凤凰。
而那中年女子虽老成稳重，眼见大雨即将倾盆而下，也免不了眼神无光，虚汗涔下。虽然心里也是着急，但却安慰女儿说：“玉儿！别着急。雨，下一阵也就停了”。
“可是，眼看天快黑了”。
话音刚落，大雨果然倾盆而下。大雨夹杂着雷声，更有闪电来助阵。整个大地怪吓人的。
望着庙外的大雨，那少女哭丧着脸说：“这雨不知下到何时？”
“忍着性子等吧！总不会下到明天”。
“关键是，天快黑了”。那少女急的直跺脚。
该死的大雨，果然一下就是半天，毫无间歇，一直下到黄昏。
此时此景，急是没有用的。
这时，雨越来越小了。那些事先备有雨具的善男信女们，一个个走出城隍庙，在泥泥浆浆的土路上奔走——尽管溅得满身泥污。
望着离去的人们，那母女更加着急，听着少女娇声说道：“娘！我们没带雨具，如何是好？”
那中年女子尚未答腔，只见前面来了一顶花轿。母女眼前一亮，不约而同地欢呼起来。中年女子说：“我们雇那顶花轿回去”。正是：冬天寒冷难暖身，雪中有人送炭来。
花轿尚未来到庙前，那中年女子直嚷着：“过来，过来！我们雇你的花轿回去”。就近一看，花轿边还跟着两个壮汉。
花轿停在她们面前，那两个壮汉却不失时机地打量着眼前这两个女子，尤其特别贪恋地望着这位如花似玉的美艳少女，脸上浮现出惊喜的神色，口中不禁叫出声来：“妙，妙极了！”
那个穿着黑布掛的大汉上前问那中年女子：“你们上哪？”中年女子答腔道：“我们忘了带雨具出门，想雇你们的轿子回家，方便么？”
“方便，当然方便。可是……”说话的汉子脸露难色。
“可是什么？”中年女子急切地问。
“这顶轿只能坐一个人，可你们却有两个人。”一个轿夫说。
另一个穿着灰衣的壮汉抢过话头，说：“没关系，挤一挤。来！这位小姐先上轿。”说着，向轿夫递个眼色，轿夫自然会意。
中年女子扶着女儿上了轿，尚未坐稳，轿夫抬起轿子却头也不回地往另外的路飞奔而去。两个壮汉也跟在后面，不离箭步。
这一突如其来的变故，可将那中年女子吓楞了。等到她回过神来，知道是什么回事时，爱女已不知去向。急羞之下，她放声嚎叫起来：“还我的女儿，还我的女儿！这究竟是什么世道呀！”
可是，人们都已离去了，城隍庙里只剩下她一个人，有谁能听到她的呼喊哩——只有城隍爷能听到，但他真能显灵救难吗？此时此刻，正所谓：叫天天不应，喊地地不灵。
再说，轿夫抬着那少女，一口气飞跑了七、八里路，可谓“将不卸甲，马不停蹄”。任凭那少女嚎喊嘶叫，他们毫不理会，而两个壮汉却在得意地交谈着。
“我说高瞻老兄，我们今天的收获可不小呀！”那个穿着灰色布衣的大汉说。
“就是嘛。”那个叫高瞻的壮汉说，“这就叫做‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。我们为刘少爷物色美女，走了一州又一县，可就是找不到果真令人倾倒的美貌女子。俗语说，天无绝人之路。想不到为搜罗不着艳女而惶急的时候，却有预想不到的收获。路远贤弟！这少女怎么样？”
听罢此言，路远比手划脚，又是摇头晃脑地说：“妙极了！不愧是天地的杰作。如果用‘貌比西施胜三分，体赛玉环赢一成’来形容，并不算过份。刘少爷看了，保管一百二十个满意。”
“这么说来，我们在刘少爷面前可是大功一件了。”高瞻得意地说。
两人说罢哈哈大笑起来。
又走了四、五里路程，来到一个毫无人烟的去处。此时，天色完全暗下来了。高瞻说：“前面便是黄岭界，我们到亭子里将息一夜，明天好赶路。”
轿夫把轿子抬进亭里，重重地喘了一口气。看看天色，已经暗得不见路了。高瞻说：“路老弟，劳驾你找些水来，到了这时候，既饿又渴了。”
“好嘞！”路远二话不说，点亮了火把，走出了亭子。
那少女惊魂未定，粉面上布满着泪珠，后悔不该慌不择路，饥不择食。恨恨瞪着他们，在火把的微光中，见那壮汉魁梧壮健，满脸横肉，又是满脸胡子，真不亚于水浒中的李逵。只见他时不时流露出奸诈的诡笑。他们分明是强盗。既然落入强盗之手，还能有什么好结果哩？
这时，她反将自己的生死置之度外，挂念起她的母亲。心想，我娘体弱多病，受不了刺激。此时此刻，她不知置身何处？一定还在城隍庙里，哭的死去活来。娘呀！我们好苦啊。想到自己眼下的处境，那少女拭掉脸上的泪珠，星眸圆睁，柳眉倒竖，怒问道：“你们是什么人？带我去哪？强盗！”
“强盗！”高瞻毫不生气，而是嬉皮笑脸地说：“小姐！别动那么大的火气。我们既不是强盗，也不是老虎，不会吃掉你的。”
“既然不是强盗，为何光天化日之下抢夺民女，还有没有王法？”
“王法？刘老爷说的话就是王法。”
“你想知道去向吗？我告诉你。”路远找回了水，一进亭子便答腔道，“我们都是为了你好，想把你带到一个享受不尽荣华富贵的地方。”
“就是天堂，我也不去。放开我，我要回家。”
路远递过干馍和水，说：“小姐！现在什么话都不要说，该解决的问题是填饱肚子好睡觉。有道是‘既来之，则安之’，吃吧！”
“谁要吃你的狗东西。放我回家。”那少女抢过干馍和水，恶狠狠地往地上摔去，直嚷着。
“口气还不小。”
“小姐！别那么固执，饿坏了肚子，我们可一担当不起。”
“猫哭老鼠假慈悲。”那少女仍然没有好脸色。
高瞻并不动怒，仍是一副嬉皮笑脸的脸孔，想了想，说：“既然你不识好歹，你可以立马走人，我们决不拦你——如果有胆量的话”。
在这伸手不见五指的夜晚，我这个从没离开过父母的一介弱女子，孑然一身，怎敢回去！不知有多少路程。就是在白天，一个孤身女子在小道上姗姗行走，也免不了担惊受怕。更何况如今暗无天日，荒野密林，狼虫出没，说不定“才出森罗殿，又入老虎囗”。想到这些，她越想越怕，竟放声哭叫起来。
这哭声划破黄昏的黑暗，悲悲切切，令人闻之，潸然泪下。
突然，一阵凉风迎面袭来，亭子前出现一个人，两个壮汉同时惊叫：“谁？”不约而同地站了起来。