第一节 心理学的研究对象与性质
一、心理学的研究对象
不同于物理学、化学等传统科学，心理学的研究对象是活生生的人。人是如何感知世间万事万物、如何思考问题和做出决定、如何识别和表达情感，这些都是心理学探索和研究的对象，心理学就是研究人的心理现象（或心理活动）发生、发展及其规律的科学。
人的心理现象是自然界最复杂、最奇妙的一种现象。根据不同的维度，把人的心理分为儿童心理和成人心理、正常心理和变态心理、个体心理和群体心理。本书主要从个体心理的角度阐述心理现象和心理规律。
个人所具有的心理现象称为个体心理，个体心理包括心理过程、心理状态和心理特征三个方面。
心理过程是人在认知、情感、意志等方面表现出来的心理活动。
认知是人们获得知识和应用知识的过程，这是人的最基本的心理过程，它包括感觉、知觉、记忆、思维、想象等。
人们获得知识和应用知识的过程始于感觉和知觉。感觉是对事物个别属性和特性的认识，如感觉到颜色、明暗、声调、香臭、粗细、软硬等。知觉是对事物整体及其联系与关系的认识，如看到一辆汽车、听到一首歌曲等。知觉是在感觉的基础上产生的，知觉不是感觉的简单相加。在知觉的过程中人的知识经验起着重要作用。通过感觉和知觉获得的知识经验在人们头脑中保留下来，并在需要时能回忆出来的心理过程，就是记忆。
人不仅能直接感知具体的事物、认识事物的表面联系，还能间接、概括地认识事物，揭示事物的本质和内在联系，这就是思维。人们还凭借头脑中保存下来的表象进行想象活动，作家创作典型人物就是在头脑中想象、创造新形象的活动。以上描述的心理现象，都是人们经常表现出来的对客观事物和对象在认识方面的心理活动。
人们在加工外界输入的信息时，不仅能认识事物的属性和关系，还会对事物产生态度，引起满意、不满意、喜爱、厌恶、热情、冷淡等主观体验，这就是情绪或情感。
意志是人为了一定的目标，自觉组织自己的行为，并根据目标调节支配自身的行动，克服困难，力求实现预定目标的心理过程，是人的意识能动性的集中表现。意志对行为有发动、坚持和制止、改变等方面的控制调节作用。
人的认识、情感、意志三方面的心理活动，经常处于动态变化之中，都有其发生、发展的过程。认识、情感、意志三种心理过程相互联系和制约，从而构成人的整个心理过程。
心理状态是心理活动在一段时间里表现出来的相对稳定的持续状态。它既不像心理过程那样动态变化，也不像个性心理特征那样持久稳定。心理状态只是在心理活动的进程中，在一定的时限出现的某种相对持续的状态，其持续时间可以是几小时、几天或几个星期，如注意状态、灵感状态、心境状态、激情状态、犹豫状态等。
心理特征又称个性心理特征，是指一个人的心理活动经常表现出来的稳定特点。由于环境、教育或遗传方面的差异，人们在需要、动机、能力、人格等方面会表现出个别差异。比如，有的人记忆速度快且保持长久，有的人则记得慢且易遗忘；有的人擅长形象思维，有的人擅长抽象思维；有的人易于激动，有的人性情温和；有的人性格内向，有的人性格外向；有的人经常活泼愉快，有的人经常多愁善感；等等。个性心理特征是人的心理现象的另一个重要方面。
心理过程、心理状态和心理特征是密切联系的。心理状态和心理特征是在具体的认知、情感和意志过程中形成和表现出来的，心理过程的进行受心理状态和心理特征的影响和制约。
二、心理学的性质
现代心理学的主流观点认为：心理是脑的机能，是人脑对客观现实的主观能动的反映。
1.人脑是人的心理活动的物质载体
脑是心理的器官，没有人脑这个物质载体，人的心理活动就无从产生。
19世纪60年代，法国医生布洛卡遇到一位能听懂别人的讲话，发音器官也无损伤，但就是不能讲话的病人。这位病人去世后，在对其进行尸体解剖时，发现其大脑左半球第三额回后部由于脑溢血造成了内伤，因而布洛卡发现了“言语运动中枢”。后来很多临床病例证明病人脑部某部位的损伤直接导致了某种心理功能的丧失。
2.人的心理来源于客观现实
虽然说人脑是心理活动的物质载体，但人脑不会自动生成心理现象。人的心理的产生依赖于人生存的周围环境。对此，“狼孩事件”可以佐证。20世纪20年代印度曾发现一个大约8岁的“狼孩”，这个狼孩用四肢走路，吃生冷食物，舔食流质，怕光、怕火、怕水。这个“狼孩”虽然具有形成人的心理的物质基础，但由于他生活在狼群中，因而无法形成人的心理。
3.人的心理活动的主观能动性
人对现实的反映是通过个体的选择和建构而实现的。这种反映受个人已有知识经验的影响，带有个人独特的色彩，即“仁者见仁，智者见智”。
人的行为不是无缘无故的，而是都有心理根源。通常我们可以根据一个人的行为推测他的心理动机，这说明人的行为受人的心理支配和调节，人对客观现实的反映是能动的，不是被动的。
心理学独立之前，有关心理学问题的阐述主要是由哲学家完成的。古希腊哲学家苏格拉底、柏拉图、亚里士多德的思想对心理学的影响很深。近代西方哲学中经院哲学的心理学思想、文艺复兴时期的心理学思想对心理学的发展也起了很大的作用。
哲学给心理学提供了理论框架和指导思想，自然科学则给心理学提供了实证的基础。心理学成为一门独立的科学，成功地吸收了自然科学的研究方法，特别是生理学和物理学的研究方法。
综上所述，心理学既研究心理现象的自然属性，又研究心理现象的社会属性；既具有自然科学的性质，又具有社会科学的性质。它是一门介于自然科学和社会科学之间的交叉学科。