第二章 科幻小说落球门
第二天下午安排进行足球训练。对任何一个有雄心要入选林伯雷寄宿学校校足球队的人来说，这具有特别重要的意义。
威尔金斯先生负责低年级足球，大家都知道他在为即将来临的与布鲁斯布里奇校队的比赛物色有希望的队员。然而，他拒绝吐露任何有关入选球员的意向，所以，预测球队成员的企图只能完全靠个人的希望与猜测。
吉宁斯和邓布尔两人都球艺精湛，被选中的机会均等，维纳布尔斯与马丁·琼斯也是如此，当然如果他们竞技状态好的话。不过，在队员名单正式公布之前，谁也不能肯定自己是否当选入队。
德比希尔当然除外！他的竞技状态好坏与否毫无关系，因为他的运动技艺如此差劲，即使是代表学校参加挑圆片游戏*也没有人会选中他，更不用说选他参加足球赛了。
这对德比希尔也非常合适。他喜欢观看足球而不愿意参加比赛。他入选上场的机会越小，观看的机会就越大。
当学生们都在更衣室为训练做准备时，吉宁斯又提出了他前一次下午建议的募捐问题。
“如果我们打算把这项工作做好，就应该做一个盖伊·福克斯的模拟像，把它放在轮椅或者别的什么东西上，在村里推着到处走，”他说着，拉掉运动衫，挂在他的衣服钩上，“在篝火之夜前一个星期这样做时机最好。如果我们这么做，我们就能募到很多钱。”
“不会批准我们这么干，”阿特金森反对说，“校长决不准许我们在村里大街上搞募捐。”
“他不会知道。我们还是像平时那样请假到村里去，把盖伊·福克斯像偷偷地带上。”
“正好在村里商店门口外面撞上老师呢？”邓布尔说。
吉宁斯不甘心放弃这么轻易就能增加基金的方法。“噢，即使我们在那里确实撞见了老师，也不会有什么大不了的事，因为我们是在为慈善事业才这么做的。”他甩掉背心时龇着牙一笑，“如果能证明你是在做好事，什么麻烦都能免掉。”
维纳布尔斯说：“总管会给我们一些旧衣服给他穿戴起来，我们很容易就能找到稻草填充他的身体。”
“对呀！我们就这么干。”吉宁斯下了决心。
没有时间再做进一步的计划了，因为哨声已经吹响，10分钟之内训练就要开始。
这时，德比希尔匆匆忙忙走进更衣室，一个胳膊下夹着一本精装书，裤子口袋里露出来两本平装书。
“喂，吉恩*，我能借你这本科幻小说吗？”他问着，举起其中一本让吉宁斯检查，“你说过你读完以后我读。”
吉宁斯点头同意，又指着他朋友刚放下来的另一本书说，“好！如果那本书值得一看的话，我就和你交换一下。”
“对不起！这本书是图书馆的。足球训练完我就得还。”为了弥补他因迟到而耽误了的时间，德比希尔飞快地拉掉衣服，套上足球装，又迅速从校服里抓出来那两本平装书，塞进了自己的足球袜里。
维纳布尔斯十分好奇地观望着，“真是放书的好地方啊。大多数人都把书放在书架上。”
“这是我驰名世界，获得专利，自研自制的保护小腿的护膝，”德比希尔解释说。他的双手一边把足球袜上下拂平，“昨天足球训练时我的胫骨被狠踢了一下，所以，我将来要从事装甲钢板的研制工作。”
“你跑步的时候，书会掉出来的，”维纳布尔斯预言道，“再说，老威尔金*不喜欢戴护膝的家伙。”
“藏在我袜子里头他不会看见的，反正他是让我守门，所以，如果走运的话，我用不着来回跑动。”
正在这时，威尔金斯先生的大嗓门和沉重的脚步声已经沿走廊传了过来。
“快点行动，孩子们！现在你们都该跑上球场了，”这位老师在跨过门槛时大声吼道。他皱着眉头，环视屋内，看到衣服不整齐地搭在衣服钩上，袜子零落地扔在地板上，“一定记住，离开房间时，要把东西整理规矩。谁不把自己的衣服挂整齐，留在这里反省一个小时。”
“噢，先生！”足球队员一边抱怨，一边忙忙活活整理自己的衣物。
“还有，我将没收你们到处乱扔的任何东西，所以，务必要小心谨慎，认真清理。”
威尔金斯先生个高身长，脾气不稳，态度急躁，言语粗犷。但像卡特先生一样，他喜欢他教的这些孩子，但是和他的同事不同的是一一他发现这些孩子不断成长的头脑里的思想这么难以理解。孩子们的所做所为所思所言，在成年人L·P·威尔金斯先生看来，完全是情理不通。
他转身，大步走出更衣室，身后跟着换好衣服，准备投入训练的小学生。
德比希尔正要跟上前去，吉宁斯叫住了他，“喂，你没有把我的科幻小说留在这里吧，老威尔金正在巡查。我不想让他把书没收了。”
那本精装硬皮书还躺在德比希尔刚才放的地方没动。更衣室里不准放书，在足球课期间将书放在这里是自找麻烦。
“我出去时带上书悄悄拿到公共休息室去，”德比希尔说着，把两本书藏在他球衣下面，以躲过走廊上威尔金斯先生的眼睛。
诡计并没有完全成功。威尔金斯先生正在门前站着，催促运动员向球场快走，吉宁斯和德比希尔急匆匆地跟在其他人的后面。刚离开门口五码*远，德比希尔左转弯，向楼上休息室溜去。
“德比希尔！”
当他踏上第三阶楼梯时，威尔金斯先生宏亮的声音叫住了他。德比希尔转过身来，双手紧紧捂在肚子上，以防止书本下滑。
“是，先生？”
“向外走！”威尔金斯先生命令道，“抓紧时间，快！”
“是，先生，我知道，先生。我这就走，先生。不过，首先我只是想——”
“啊，你不能想，大家都得等你——不管是因为什么事。
我急等着要开始训练。”
“噢，不过，先生，我用不了一分钟就——”
“别跟我顶嘴，孩子，”威尔金斯先生说着，手向通往球场那边的门一指，“出去，孩子，出去！”
紧紧抓住他的球衣底边，德比希尔向通往球场的侧门走去。老师在后面跟着，他只好行走时倍加小心；因为他忘了系吊袜带，他的足球袜由于他的书本护膝的封面太光滑而不断向下落。
他在两个球门柱之间站好位置，一直寻思他在什么地方才能把两本书放下，他还在用手把书捂在肚子上。球门口是一片湿泥地，所以，他不能把书放在那片地上；而且，如果他那么做，威尔金斯先生就可能看见。幸运的是，他是为比赛双方较强的一方守门，所以，总有可能在他解决这个问题之前，球不朝他这个方向飞过来。
威尔金斯先生正要示意比赛开始，踢中前卫的吉宁斯跑了过来，手里晃着一块刚从手腕上取下来的表。
“先生，噢，先生，请您替我保管这块表好吗？”他说，“我踢球的时候怕它摔坏。”
“你出来以前就应该把它去掉。”这位裁判告诉他。
“是的，我知道，先生。我平时总是这样做。只是在我着急的时候，我就忘了，还——”
“好吧，我来保管它。”威尔金斯先生伸手接过表，放进自己的口袋里，然后，他吹响哨子：选拔赛正式开始！
两支球队并不是势均力敌，因为威尔金斯先生有意摆出这种阵容：一队拥有最强的前锋和前卫，另一队则拥有最佳防守后卫和守门员。这些都是他的“候选队员”，双方剩余的位置由“候补队员”来填充——第二个守门员也是“候补外”队员。
由此，比赛的前20分钟都局限在球场的另一边。德比希尔站在他的球门口，孤孤单单，无事可做，观望着球场另一头远远的匆忙奔抢的人影。的确，根据他这队的前锋线队员大兵压境般的情况来判断，似乎等到全场赛事结束，他也不用碰一下足球。
有一会儿，他用自己的球鞋底在潮湿的地上划图形来开心。后来，他厌烦了。整个下午都在这里等球实在愚蠢，他心想，现在，根本就没有希望看到球能过到他这边来。他也许还是坐在图书馆里拿上一本好书读读的好。
比方说，就读这本吉宁斯借给他的科幻小说吧。他用手指摸摸球衣底下长方形的凸出部位。他当然不能静下心来认真阅读，不过，他至少可以大致翻翻，看看这故事是讲什么的。
他朝球场那边望了望。他们又在开角球。自从比赛开始，他们总是在开角球，好像一直到半场结束都要这么干下去。他们太忙了，谁也顾不上操场这边正在进行什么活动。
德比希尔从藏书处把它抽出来，打开封面……《太空头号威胁》。看起来令人激动。他还注意到，版权所有，所以，它应该好看！
他的眼睛略读过开头一段。然后，他翻页继续读下去，很快，他就被科幻小说中的奇异世界吸引住了，全然忘掉了他正在为校队选拔赛把守球门。
《太空头号威胁》的情节毫不新奇，到了第二段结束，12岁的主人公在地处英国乡村中部，一个静谧而遥远的地方观察鸟类时，看见了一个神秘的宇宙飞船。两页之后，这个飞船降落在一座森林边上，一个绿矮人用一种奇特带金属音质的声音对主人公说，“问候你，地球人！我们来自一个遥远的，遥远的星球。我们为和平而来。快带我去见你们的领头人！”
德比希尔停止阅读，让他凝视的目光飘过球场，飘向校园尽头那片森林高地……静谧的，遥远的中部乡村！那里正是飞碟降落的地方！
它当然不可能出现。它不可能！可是，假如它真的出现呢！假如C·E·J·德比希尔锐利的目光看到了一个不寻常的飞行物降落在——比如说吧，——降落在了足球场那边远远的一小块起伏不平的空地上。其他人都没有看到——他们都太忙于踢角球了。假如一个绿矮人长着个臃肿的前额，从那边亭子的拐角悄悄走出来，来到孤单的守门员面前，嘴里一定会请求道：“快带我去见你们的领头人！”
——他该怎么办？德比希尔皱眉沉思。谁是他真正的领头人，他不知道：他应该带绿矮人去见威尔金斯先生吗？
或者去见校长？……去见首相，也许——甚至去见女王？
噢，为什么不呢！在他的脑海里，浮现出这样的画面：
德比希尔穿上他最好的衣服，坐着出租车，驶向白金汉宫，绿矮人在车上好奇地偷偷向窗外窥视。
“我们刚才经过的那个地方叫竺拉法尔加广场，”德比希尔正在解说，语调缓慢清晰，为的是不让参观者感到迷惑。“在那边圆柱顶部的人是一名海军，叫纳尔逊，不过，他现在早死了。”他手指前方，“那里就是领头人居住的宫殿。你可以知道她什么时候在家，因为屋顶有一面旗帜在飘扬。我提醒你，我其实还没有预约，不过，当她得知此事是何等重要时，我相信她会……”
“德比希尔！”
从球场那边传来的警告声和怒气冲冲的喊叫像子弹出膛一样把守门员的白日痴梦击得粉碎。
举目观望，他发现对方的中锋马丁琼斯突破防线，脚下带球，正冲他奔来。他已经远远超过这边队员的防守，全力以赴，作好了瞄准射球的准备。·
德比希尔惊慌失措摇摇晃晃赶奔禁区，想扫除危胁，可就在此时，马丁琼斯稳定了一下情绪，使出全身力气，把球踢了出来。·
球正打在德比希尔的肚子上。他一下子失去了平衡，两只胳膊在空中挥舞，双脚离地，向自己反弹过来。《太空头号威胁》从他手中飞出，在他头顶绕着画了个圆，图书馆的那本书从他球衣下滑落到地面，他摇动的双腿将平装书护膝抛出袜子，一左一右，落到点球区两旁的湿泥地里。足球慢慢地滚入网中，进球的哨声吹响了。
守门员站起来，同伴队友的诬蔑漫骂和埋怨连珠炮一般扑面而来，他们愤怒地跳着脚，斥责他故意玩忽职守。即使如此，他们的愤怒和威尔金斯先生的大发雷霆相比则显得温和而善意，威尔金斯先生暴风般飞奔过来，看看球场这边究竟发生了什么事。当他跑到禁区里时，他的脚碰上了一本平装书，书脊被踢散了架，书页如秋风扫落叶一样四下散开。
“怎么了——怎么了——这里归根到底究竟怎么了？”当德比希尔从球网中捡球的时候，这位裁判气喘吁吁地问。
“没什么，先生，马丁·琼斯攻入一个球，就这么回事。我努力想去扑救，只是我不大能够及时抓到那个球，而且——”
“别提那个球！这些书到处乱飞，究竟是怎么回事？”威尔金斯先生指的是散落在他双脚四周满地充足的阅读材料，“在球门区读书！从来不曾听说过如此令人愤慨之行径！这里看起来就像个公共图书馆而不是一个足球赛场！”
“是，我知道，先生。这只是我碰巧装在球衣底下带过来的几本小说——呃——就是这样。我并不是真正打算阅读，先生。嗯，只不过是很快地扫上一眼。”
“但是，你把它们带到足球场上干什么？”威尔金斯先生勃然大怒，“你肯定是鬼使神差啦！有教养的人决不在踢足球时把书本藏在球衣里。你看看它们现在落的地方！沾满了泥浆，书页被陷在脚印里，被吹散到角球小旗那么远。把这些废物都捡起来，然后立即离开球场。对于不能严肃对待这场比赛的人，我决不会为他在足球队中考虑一个位置的。”
这是个空头威胁，因为德比希尔无论如何不会有入选的希望。认识到了这一点，威尔金斯先生又说道，“你也失去了当巡边员的机会。”
“噢，先生！”德比希尔的脸阴沉了下来。他不太在意被留在教室而不参加球赛，不过，他全身心地想跟球队一起去布鲁斯布里奇。
“你还指望在球场上干什么！”威尔金斯先生哼着鼻子说，“你自己认为你会成为一个什么样的巡边员？稍有一点机会，你就会在边线上开个书摊而不是观察比赛！”
德比希尔离去之后，威尔金斯先生调换了几个队员，加强了弱队的力量。这样就为比赛打开了局面，也给了两支球队更多的机会，展示各自的能力和技艺。
下半场绝大部分时间里，吉宁斯表现平平没有任何突出的做为。后来，就在终场的哨声吹响以前，他脚下带球，发动了一场向对方球门的进攻。思路敏捷，过人技术娴熟使他越过防线，把球从边路送入球门。
威尔金斯先生满意地点点头，称赞道：“好样的，吉宁斯！”这确实是至高的赞誉，这个小球员为他的胜利感到兴高采烈得意洋洋，以致于在比赛结束时，他一股劲冲出球场跑开了，全然忘了向威尔金斯先生要回他的手表。
事实证明，这是个遗憾，因为威尔金斯先生也完全忘了那块手表的事——直到……为时已晚！