第4章 老虎沟

老虎沟在白杨坡之西约半里路远，是大沟南沿凹进去的一个小沟，地方很小，沟底大概不到半亩地大，然后是斜坡，紧接着是悬崖，沟口有两株柿子树，直直地站立着，好像是老虎沟的门户。

老虎沟平日是阴暗、潮湿的，沟底野草青青，斜坡上一个挨一个地长着老虎花和猫儿眼。老虎花是一种野草，肥厚的叶子上红黄相间，仿佛是老虎身上的斑纹。不过老虎花猪不吃、羊不吃，孩子们对它一点也不感兴趣。猫儿眼也是一种野草，但据说根茎有毒，所以孩子们也不敢动他。

老虎沟平时没有人去，水库修好后，水面一直淹到老虎沟口，堵住了通往里面的小路，那里面就更无人光顾了。仲秋时候的一个礼拜天，一群孩子横游过水库，到老虎沟口的柿树上采摘蛋柿，忽然发现老虎沟内的斜坡上白花花一片，众孩子大为惊奇，一齐入内去看，却发现过去的老虎花没有了，斜坡上密麻麻全是胖乎乎的蘑菇，当然，是可以食用的、汤香肉嫩的野生蘑菇。

孩子们如得珍宝，兴奋极了，光着屁股爬上斜坡，就疯狂地就采了起来，他们后来用柿树枝做了一个木排，将蘑菇小山一样堆在上面，两脚拨水，手推木排，将蘑菇运送到对岸，然后大家一个个满载而归。

后来孩子们又发现老虎沟大量生长地软，那是一种类似木耳但比木耳薄得多、也美味得多的菌类，生长于潮湿的坡地上，是农家过年必备的美味。老虎沟从此名声大噪，游泳的孩子下水的第一目标便是它，初学游泳的孩子无力横渡水面到达老虎沟，往往一脸沮丧，对能轻松来去的人佩服且羡慕，自认没有出师。