5. 雨水和水循环

太阳的辐射使海洋和大地的水蒸发，植物的水蒸腾变成水汽升到空中，然后，气流将水汽送到各地，雨水降落到山区、丘陵和平原形成径流，汇成河流、湖泊或潜入地下形成潜流，最后又归入海洋。水的蒸发、降雨、径流、汇集以致再蒸发的周而复始的循环过程，就是水循环。

形成水循环的内因是水的气态、液态、固态转化特性，外因是太阳辐射和重力作用。地球上水的数量巨大，成为水循环的物质基础。水在自然界的循环中，蒸发、水汽运动、降水、径流是循环的主要的环节，缺一不可。可以说，太阳的热能和地球的重力推动着水循环，水循环为地球造就了鲜活的生态，而雨水维系着自然界的生态环境。

水循环示意图

小知识

水圈：地球表层的天然或人工的水体，包括海洋、河流（运河）、湖泊（水库）、沼泽（湿地）、冰川、积雪、地下水和大气圈中的水，围绕着地球形成一道“水圈”。水圈与大气圈、岩石圈和生物圈共同组成地球外壳最基本的自然圈层。

水圈处于连续的运动状态，通过水循环，水圈各水体的水互相交换，不断更新。大气圈中水汽的更新周期约为8天，河水的更新周期约为16天，沼泽水的更新周期约为5年，湖泊水的更新周期约为17年，深部地下水更新周期约为1400年，大洋水更新周期约为2500年，高山冰山更新周期约为1600年，极地冰川更新周期约为10000年。