爱的本质是什么
一位记者对一位中年企业家进行采访，闲聊中，他问企业家：“如果面前有一位二十几岁的漂亮女孩和一位有钱的中年女士，您会选择哪一位步入婚姻殿堂？”企业家毫不犹豫地选择了前者。
记者又问：“若这位女孩与一位优雅从容的中年女性相比较呢？”这次，他选择了后者。
年龄和金钱看来都不是衡量一个人是否值得去爱的标准。短浅、表层的爱无法带来永久的幸福，爱的本质是一种智慧。尤其是年纪大的人更能够深刻理解爱的本质。20岁之前，我们可以依靠上天赋予的年轻、健康、漂亮来吸引他人的关注；而在30岁、40岁、50岁以后，要如何保持自己的魅力？这就要靠智慧。
时间也许会带走青春、容颜，却带不走岁月沉淀下来的从容和修养。失掉了年轻时的激情与好奇，爱应该以一种智慧的形态出现在生命中。那时的爱，不再是要求他人按照你的意愿生活，更是自身气质的沉淀。这种气质，也许是一个人走入你的视野中，你还没能看清楚他的外表，就会发自心底地觉得他赏心悦目。
那时的爱，拥有更多的支点。随着岁月的流逝，我们的爱应该拥有更多的支点，比如父亲母亲、兄弟姐妹、朋友爱人，甚至萍水相逢的路人都可以成为我们爱的支点。为这些爱的支点活着，它们或许轻重不一，但分摊的爱并不会减损爱的纯度，反而是一种叠加，彼此支撑，又一同支撑着你我。
这样的爱是一种对事物的包容，不是考究谋略的步步紧逼，更不是两败俱伤的殊死搏斗，而是在岁月的摩擦中相互体谅、理解，是滋养双方变得更好的养分，是在辛苦的生活中得以喘息的避难所……当岁月洗刷了年轻的印记，站在人生的终点回望时，你会发现，爱的本质更应该是一种从容不迫的智慧。
何为“爱”？新华字典里的解释是：对人或事深挚的感情、喜欢、爱惜。在百科上除了以上解释外，还加入的解释是：亲人之间强烈的关心、忠诚、善意的情感状态。每个人对爱的定义都不同，爱的本质也就不同。
1．爱是关心和惦记
这种爱是指对别人施加关心、惦记，并渴望帮助对方的感觉。如果你很在乎一个人，就会产生这种感觉。这种感觉如果施加得当，就会产生良好的利他性，并使拥有爱的人富有同情心。一旦过度，就会让我们感觉心累，因为它随时都在消耗我们的情绪能量。
心理学上的惦记，其实就是一种焦虑感。只有担心别人可能遇到麻烦，或担心别人应付不了时，才会产生。而过度惦记，就是过度焦虑。更糟糕的是，被你惦记的人，也会产生焦虑。因为你不信任他，认为他是无能的、脆弱的、需要帮助的。
2．爱是喜欢和欣赏
这种爱是指人对美好事物的追求、向往。人的本性中都有对美的追求，这是美学的定义。从生存的角度，人们都想追求更好的，这是超越的需要。从资源的角度，人都想更多地占有资源，这是社会竞争的需要。这种爱，会催生模仿、效仿、学习等行为。恰当使用，就会成为一种榜样的力量；使用不好，可能会造成过度的痴迷，产生求而不得的受挫感、自卑感。
3．爱是依恋和想念
这种爱是指对人或物持有的强烈的、想见到或触摸到的倾向，常常发生在恋人之间、亲人之间。人是群居动物，一个环境中如果只有一个人，这个人会产生虚幻感，觉得自己不真实，即使能通过镜子看到自己，也无济于事。所以说，这种爱能增加人的存在感，也是社会归属感的重要来源。这种爱，会让两个人之间增加亲密度，但过度了，就会产生依赖，束缚对方的自由，让对方产生想推开的力量。
4．爱是依赖和保护
这种爱是指人们对于安全和权力的一种向往和需要。人都有对安全感的追求，而具有权力和威力的人最能满足人的这种需求。所以，比较脆弱胆小的人，会对勇敢坚强的人产生这种爱。比如，一个胆小的女孩，会对军人产生向往，其实是希望获得保护。但是这种爱，也会产生一种“疲劳”的现象，比如，女孩每天下班都不敢自己走夜路，需要人保护，男朋友久而久之就会觉得烦。
5．爱是性
这种爱是指男女交媾时产生的快感。快乐有很多，但论激烈程度，没有哪种能超越性。人类的存活，本质上靠繁衍，而繁衍要靠性。长期性需要得不到满足，会导致焦虑抑郁情绪；长期抑制性冲动，会导致各种心理疾病，尤其是性心理疾病的发生。
6．爱是理解和接纳
这种爱被定义为比较健康的爱，也是心理学界比较认可的定义。“理解”的意思是：明白、知晓对方这样做的目的和动机，也知道对方因此而产生某种情绪的原因及这种情绪的意义；“接纳”的意思是，即使不认为这样做是好的，也允许别人在他面前做这件事，不阻止别人的行为。这是理想状态。宽容的人会接受别人的所作所为，不阻止，但他们不会永远放任别人。善于理解和接纳的人，他们的心就像一潭平静的湖水，扔颗小石子，激不起太大的涟漪，但若扔颗“陨石”，照样能够激起千层浪。
7．爱是爱自己
对自己的爱，是一种爱的模式，区别在于，前面的几种爱都是指向传递的某种情感，而自爱则指向你传递的对象，即把前面几种爱都施加给自己，便是这种爱。比如，太空中除了你以外一个人都没有，你就可以爱自己，给自己关心、安慰、照顾、保护、想念、依赖。但是这种爱过度了，也有不利的一面。过度自爱，会减少你对他人的爱，再过度，就是自我孤立。
8．爱是集体和国家之爱
这种爱本质源于归属感和安全感及力量扩增的需要。个人主义文化观，核心词是“自由、平等、独立、民主”；集体主义文化观，核心词是“团结、友善、互助、好施”。个人主义在利益面前是“个人利益为先，集体利益置后”，集体主义在利益取舍面前是“集体利益为先，个人利益可舍”。
9．爱是孝顺长辈
中国几千年来，推崇孝道。我们从小被培养的顺从习性，也就是不反抗父母权威的习性。而父母为什么要强调孝顺，一是为了安全养老，二是获得额外的精神利益。