鱼是靠鳃呼吸的，你知道古人创造“鳃”这个字有多形象吗？“鳃”字左侧为“鱼”，意思肯定和鱼有关，右侧为“思”，本意是“考虑粮食问题”，引申义为“与粮食有关”。“鱼”和“思”合在一起表示“鱼头上的过滤食物的器官”。你知道，鲨鱼靠什么呼吸吗？鲨鱼呼吸靠的是鳃裂，鲨鱼的鳃裂跟鱼的鳃是不一样的。普通鱼的鳃上面有一对鳃盖，而鲨鱼没有鳃盖，鳃裂像裂开的口子，所以，鲨鱼的呼吸器官叫鳃裂，这个名字是不是很形象呢！鲨鱼每侧有5～7个鳃裂。鲨鱼的鳃裂在咽腔两侧，咽腔内侧成为内鳃裂，咽腔外侧成为外鳃裂。高等脊椎动物的胚胎在早期发育的时候也出现鳃裂。例如，所有的陆生动物，像爬行类、鸟类、哺乳类，在胚胎发育过程中也都会出现鳃裂。人也有鳃裂呢！人的胚胎在18～20天时，颈部有一道开向左右两侧的鳃隙，像鱼鳃似的，叫鳃裂。正常情况下，人的鳃裂随着发育会逐渐消失。如不消失而且其中有液体滞留，则在出生后表现为鳃裂囊肿，这就需要就医了。

鲨鱼不断地游动，就是为了让水中的氧气经过鳃裂渗透入血管，再将二氧化碳排出，从而进行气体交换，达到呼吸的目的。