诞生于东方威尼斯——苏州的苏州码子，在历史上有着重大影响。苏州码子，也叫作花码或者草码，是一种流传于中国民间的早期的商业数字，它属于中国算筹系统中的一种，同时也是唯一一种还在被人使用的算筹系统。苏州码子从明朝开始就一直被人们所使用，流行了数百年之久，这一情况直到阿拉伯数字的出现才得到了改变。虽然苏州码子出现在苏州，但是这些数字现在并不只被苏州人所使用，这些数字更多地出现在港澳地区的饭店和药房之中，在当地，人们把苏州码子叫作中国数码。香港人甚至曾经把苏州码子写在公交车上，用于标记价钱。算筹一般用于工程或者数学上，但是由于苏州码子具有速记的功能，所以常常被用在商业上。苏州码子跟平时我们所见的中文数字差别比较大，中文数字中的“六、七、八、九”对应于苏州码子中的是“〦、〧、〨、〩”。虽然写法差异很大，但是作为算筹系统中的一种，苏州码子本身保留十进制的计数方法。

如今，苏州码子正在被世界所熟知。在英国广播公司播出的电视剧《新世纪福尔摩斯》中就出现了苏州码子，并在当时作为一种神秘符号而引起了大家广泛关注。