十二进制是一种底数为12的计数系统，它不同于我们平时所见的十进制。十进制是由0到9这10个数字组成的，而十二进制则是由0到9再加上字母A、B共12个字符组成的。除此之外，十二进制中的10换算成十进制为12，叫作一打；十二进制的100换算成十进制为144，叫作一罗；十二进制的1000换算成十进制为1728，叫作一大罗。12本身就是一个很有趣的数字。在整数方面，2、3、4、6都是它的因子，而且2、3还是素数。在分数方面，它可以很简单地表达出1/2，1/3，2/3，1/4，3/4这些常用数字。正是具有这些特殊的性质，十二进制才有了很多有趣的应用。据历史记载，一些古老的文明就曾经使用过十二进制，比如古埃及人就将白天黑夜划分为12个部分，古巴比伦人也曾有黄金十二宫的说法，也是将一年划分为12个星座。在中国，十二进制有着广泛的应用，人们把一天划为十二个时辰用来记录作息时间，比如一天的开头是子时，而一天的结束叫人定。此外中国还有十二生肖，每过十二年就是一个轮回。

十二进制的用途有很多，首先它可以作为一种度量衡，比如1英尺=12英寸，1金衡磅=12金衡盎司，1先令=12便士。其次十二进制还可以用在音乐方面，在乐理上一个循环是12个音，如果某一个音加12的话就是比原来高八度，反之则低八度。最令人神奇的是十二进制还可以作为一种语言，这在一些非洲国家可以见到。

十二星座