石芽和石笋是溶洞中比较常见的形态，光听名字的话，有人会认为“芽”是“笋”的芽呢。那么，它们实际上是不是一样的呢？其实，石芽和石笋除了名字相似外真的一点都不一样。首先是形成的过程不同。石芽是指那些在溶沟间慢慢突起的石脊，是由各种复杂的自然力挤压凸起而成的。石笋却是由滴落的含有石灰质的地下水，蒸发后留下的沉淀物慢慢积累而成的。石笋的形成更像是“慢工出细活”。它们的形状也是不同的。石芽有尖刀状、车轨状、棋盘状和石柱状等多种形态。而石笋却没有这么多变，它一般下粗上细，呈锥状体，形态略显单调。接着要说的是它们的极限高度不同。石芽一般最高只能长到几米，但是石笋却可以达到30米之高！当然这也是由于它们的主要形态不同导致的，石笋有着较大而稳定的底盘。相对于石芽，它更不容易折断，所以可以“长”得更高。最后是它们形成时的主要影响因素不同。石芽的形态和分布主要受地形和岩石的种类等因素的影响。而地下水则在石笋的形成过程中起了决定性的作用。

因此，光听名字可不能主观判断它们之间的关系。石芽可不是石笋的芽，它们之间没有直接关系。