塔建筑源自于印度的窣堵坡，一般被翻译为浮屠。“救人一命胜造七级浮屠”中的“七级浮屠”就是指七层佛塔，这里的“浮屠”就是佛塔的意思。“塔”这个词是在翻译过程中创造出来的。塔的发音源于梵文“布达”的音韵，字形是结合中文的偏旁“土”，体现了埋藏的意思。

塔传入中国后很快与中国传统的建筑楼阁相结合，形成了楼阁式塔这种新的建筑形式。遗憾的是这种塔存在着明显的缺陷，首先是它采用木质结构容易腐烂，其次是它受天气影响比较大，于是慢慢地又演化出了密檐式这一类抗腐蚀性较强的塔。东汉时期各地就开始建塔了，例如当时的建业（今江苏南京）和疏勒（今新疆喀什），至今我们依然可以找到一些它们的遗迹。随着塔建筑在中国的发展，道教也建制塔建筑，出现了一些道教古塔，如北京白云观的罗公塔、敦煌的道士塔等。后来塔的建筑形式进入普通人的日常生活中，出现了诸如观景塔、文昌塔等目的和作用不同的塔。

西藏喇嘛塔

道教古塔