分布：欧亚大陆、非洲。为我国广大地区常见的留鸟。苍鹭全长约97厘米。夏季头颈白色，头侧、枕或冠羽黑色，体羽主要呈青灰色。冬季额和头顶淡灰黑色，冠羽和饰羽脱落。幼鸟似成鸟，但头颈灰色较浓，背微缀有褐色。苍鹭常在沼泽、田边、海岸等浅水处活动。成对或成小群活动，迁徙期间和冬季集成大群，有时与白鹭混群。以鱼和蛙为主食，也吃小型哺乳动物和昆虫。在浅水中捕食时常长时间停立不动，等待活食到来后突然啄取，故有“长脖老等”之称。飞行时两翼鼓动缓慢，颈缩成“Z”字形，两脚向后伸直，远远拖于尾后。晚上多成群在高大的树上休息。叫声粗而高亢，似“呱呱”声。

苍鹭的繁殖期在每年的4～6月。营巢在水域附近的大树上或芦苇与水草丛中。多成小群集中营巢，有时一棵树上有数十窝。营巢由雌雄亲鸟共同进行，雄鸟负责运输巢材，雌鸟负责筑巢。在树上营巢者，巢材多用干树枝和枯草；在芦苇丛中营巢者，则多用枯芦苇茎和苇叶。每个巢营造时间1～2星期，营巢结束后立即开始产卵。每窝产卵3～6枚，通常第一枚卵产出后即开始孵卵，由雌雄亲鸟共同承担，孵化期25天左右。雏鸟为晚成性，由雌雄亲鸟共同喂养，经过40天左右雏鸟才能飞翔离巢，在亲鸟带领下于巢附近活动和觅食。

苍鹭夏季的羽冠很有特色

苍鹭在浅水中捕食时常长时间停立不动，等待活食到来后突然啄取

苍鹭飞行时颈缩成“Z”字形，两脚向后伸直拖于尾后