第2章 隋末天下大乱
李渊，字叔德，唐朝开国皇帝，陇西成纪（今甘肃省天水市）人，是西凉武昭王李暠的七世孙。东晋时，李暠率军占据西凉一地，自称为王，传位于儿子李歆，后来被北凉灭掉。李歆生个儿子叫李重耳，李重耳生个儿子叫李熙，李熙生个儿子叫李天锡，李天锡又生个儿子叫李虎。李虎在西魏立了大功，被魏王赐姓大野，封为太尉。
因为辅佐北周伐魏有功，李虎和李弼等八人号称“八柱国”，死后被封为唐国公。北周灭亡后，隋朝建立。李虎的儿子李闼效力于隋朝，袭封唐国公。
李闼的妻子独孤氏，与隋文帝的独孤皇后是同胞姊妹，因此文帝与李闼，名为君臣，实为姻亲。李闼的儿子李渊，身体强健，器宇不凡，隋文帝觉得他是个有出息的孩子，对他十分喜爱。李闼过世后，隋文帝命李渊世袭爵位，继任谯、陇二州刺史。
隋炀帝继位后，封表兄李渊为太守，后又升为殿前少监卫尉少卿。隋炀帝率军出征辽东时，派李渊督运兵粮，接济大军。这时，隋朝故相杨素的儿子，楚国公杨玄感起兵叛乱，围攻东都洛阳。李渊飞书禀明隋炀帝，隋炀帝慌忙率军归来，任命李渊为弘化（甘肃省合水一带）留守，抵御杨玄感。后来，杨玄感兵败身亡，李渊就一直留守在弘化。李渊平时对身边人很宽和，深得人心。
此时，隋朝政治荒暴，已经让百姓怨言四起。最开始，隋朝将亡的谣言只是在坊间流传，后来竟传入宫廷，就连隋炀帝也经常听到这些谣言。
有些什么谣言呢？一则谣言说：“桃李子，有天下。”还有一则说：“杨氏将灭，李氏将兴。”
蒲山公李宽的儿子李密，就是李弼的曾孙。他因祖宗余荫入朝为官，被隋炀帝授官左亲侍。隋炀帝见李密额头棱角分明，眼睛白多黑少，就说他非常狡猾，随即就罢免了李密的官职。杨玄感叛变的时候，李密与他密谋，后来，杨玄感兵败，李密就逃入瓦岗山投奔翟让。李密一心想利用谣言，自己称帝，哪知真命天子是另外一个姓李的，不是他。
隋炀帝把李密赶走后，又怀疑郕公李浑不安分。他一边诬陷李浑谋反，杀了李浑并诛灭其亲属；一边大造龙舟，到处游山玩水。
后来，隋炀帝又听说李渊很得将士之心，于是又开始猜忌李渊，派使臣到弘化传召李渊。
因为李浑被诛灭亲族，李渊正在兔死狐悲，隋炀帝突然召他觐见，李渊就猜到对方不怀好意，自己的处境很危险。于是，李渊装作生病的样子，接见使臣，说自己病重，等病好了，就马上去觐见皇上，并拿出许多金银珠宝送给使臣。
使臣得了许多钱财，很乐意做个人情，于是满口答应着告辞了。回去后，使臣在隋炀帝面前回禀，说李渊病重，并为李渊说了很多好话。当时，隋炀帝正在恣意淫乐，也没有心思顾及李渊，于是，李渊这件事就被搁置了好几个月。
一天，隋炀帝在后宫遇见了在此当差的王氏，王氏是李渊外甥，这让隋炀帝重新记起李渊的事情。
隋炀帝突然问王氏，说：“你的舅舅为什么好几个月不来见朕？”王氏连忙答道：“恐怕是病还没痊愈，所以一直没来。”隋炀帝微笑着说：“干脆病死了，倒也好了。”说完这话，隋炀帝就走了。
王氏担心舅舅的安危，偷偷写信告知李渊。李渊看了密信后，惊魂不定，左思右想，也想不出好的办法来避祸，最后，李渊只好再次用钱财贿赂隋炀帝的宠臣，请他们从中斡旋。李渊还故意纵情酒色，收敛锋芒，躲开旁人的侦查和监视。
钱财果然可以通神，正在李渊忧心忡忡的时候，隋炀帝突然又下旨，加封李渊为山西河东慰抚大使，命他围捕盗贼。
李渊奉命来到龙门（今山西运城）。这时，贼寇母端儿在龙门一带起义，率数千部众逼近城下。李渊带领数十骑兵，射杀盗贼，连发连中，盗贼的前军纷纷倒地，后军被李渊吓得一哄而散。李渊乘胜搜剿，连续击破贼寇敬盘陀，柴保昌等人，收降了数万人，威声大震。
捷书快马传到行宫，隋炀帝非常高兴，于是准备北巡。不料，隋炀帝车驾刚出雁门关，就来了一大队突厥兵，头目叫作始毕可汗，意欲在路上袭击隋炀帝，劫夺车马。
隋炀帝听闻消息，连忙驰回雁门关，据关自守。始毕可汗竟然调集几十万番兵，把雁门关团团围住，夜以继日地疯狂攻打。隋炀帝非常恐慌，急忙传檄天下，召集天下臣民救援。
屯卫将军云定兴应诏，招兵买马，准备前去救援。这时，有一位将门之子，到云定兴军营报名入伍，这人就是抚慰大使李渊的二儿子——李世民。
李世民的母亲窦氏是一个女中豪杰。窦氏的父亲名叫窦毅，曾是北周的上柱国，北周武帝把妹妹襄阳长公主嫁给了窦毅。窦氏出生时，头发很长，垂过脖子，三岁时，她的头发就和身体一样长了。窦毅教她读《女诫》《列女传》等书，窦氏能过目不忘。隋高祖杨坚篡位时，窦氏非常愤慨，说：“恨我不是男儿身，不能救舅舅家。”窦毅连忙捂住女儿的嘴，命令她不要随便乱说话，暗地里却很是惊异。他对襄阳公主说：“这个女儿有奇相，而且智识不凡，要为她小心择婿。”
于是，到了窦氏出嫁的年纪，窦府命人在屏风上画了两只孔雀，对外宣称，向窦氏求婚的人，须用箭射中孔雀的眼睛，才能娶得窦氏。当时的王公贵族都争来竞技射箭，连门槛都被踏破了，但是都不能射中。只有李渊一人后来居上，连发两箭，一箭中孔雀左目，一箭中孔雀右目，于是，李渊成功地娶到了窦氏。
窦氏嫁给李渊后，生了四个儿子一个女儿，大儿子名叫李建成，二儿子就是李世民，三儿子名叫李玄霸，小儿子名叫李元吉，唯一的女儿嫁给了临汾人柴绍。
李世民出生时，李府门外有两条龙嬉戏跳跃，一直逗留了三天才离去。路人都觉得很惊奇，窦氏也认为是个吉兆，于是对李世民格外怜爱。
过了四年，有一个书生前来进见李渊，自称会看相算命。一见到李渊，这个书生就说：“大人将来富贵逼人，而且会有个人中之龙的儿子。”
于是，李渊把四个儿子叫了出来，这书生唯独指着李世民说：“这孩子龙凤呈姿，天日露表，将来必然大富大贵。这孩子不到二十岁就能济世安民，大人一定要好好重视他啊！”李渊听了这话非常高兴。
书生走后，李渊转念一想，担心他把这话泄露给他人，反而不好，当即派人去追书生。谁知，仆人四处找了好半天都没找到书生，李渊感到很惊讶，心想书生可能是神仙下凡。于是，他采用“济世安民”的意思，为二儿子取名“李世民”。
李世民只有十几岁的时候，就能理解古今兵法，并背得纯熟。而且他又有胆识和魄力，轻财仗义，交游广阔，真是天生英姿，不同凡响。隋炀帝被围雁门关时，他已经十六岁了。
云定兴见了李世民，问了他的履历，知道他是名门之子，又见他相貌不凡，于是对他十分器重。李世民向云定兴献计，说：“始毕可汗倾全国大军之力围攻天子，肯定是料定我军时间太仓促，不能及时前去救援，所以才敢如此嚣张。为今之计，我军应该大造声势，在数十里之内插满旌旗，即使到了晚上也鸣钲击鼓，做出人多声杂的样子。始毕可汗听到我军这么大的声势，肯定会觉得是援兵来了，一定会望风逃去。”云定兴点头说：“这是一条疑兵计，现在正用得着哩。”
随即，云定兴依计行事，命令军兵逐队行动。始毕可汗果然中计，很快解除围攻，撤兵离去。隋炀帝这才平安返回东都。
李世民在云定兴营中待了一年多，一直没有什么封赏，后来又听到消息，说隋炀帝又南巡江都，并杀死了好多谏官，不禁叹息，说道：“皇帝这么昏庸，我在这里有什么用啊？”于是，李世民向云定兴辞别，回到家乡。
那时，乘着隋炀帝南巡，中原各地的草莽英雄开始四处起兵。李渊被隋炀帝封为太原留守，李世民也跟着父亲前去上任。
当时，有个草寇名叫甄翟儿，自号历山飞，率领很多强盗来攻太原。李渊率军出击，深入贼阵，却被贼众围住。在这千钧一发之时，李世民提弓跃马，只领着几十个骑兵突围而入。贼兵一拥而上，前来拦阻，但都被李世民用箭射退，渐渐地贼兵阵势大乱，李渊乘机杀出，又召集步兵，和李世民夹击贼人，把贼众杀得尸横遍野，血流成河。甄翟儿仓皇逃跑，太原又恢复了安定。
转眼又过了一年，隋炀帝还留驻江都，整日沉湎于酒色之中。四面八方的草寇陆续揭竿起事，把浩荡中原撕扯得四分五裂。
从隋炀帝七年开始，到十三年止，各路草寇揭竿起义的差不多有数十起。而这数十起的草寇起义之事，在历史史册上均有所记录，可以查考，他们分别是：
刘武周起马邑。林士弘起豫章。刘元进起晋安。以上均自称帝。朱粲起南陽。自号楚帝。李子通起海陵。自号楚王。邵江海起岐州。自号新平王。薛举起金城。自号西秦霸王。郭子和起榆林。自号永乐王。窦建德起河间。自号长乐王。王须拔起恒定。自号漫天王。汪华起新安。杜伏威起淮南。以上均自号吴王。李密起巩。自号魏公。王德仁起邺。自号太公。左才相起齐郡。自号博山公。罗艺起幽州。左难当起泾。冯盎起高罗。以上均自号总管。师都起朔方。自号大丞相。孟海公起曹州。自号录事。周文举起淮阳。自号柳叶军。高开道起北平。张长凭起五原。周洮起上洛。杨士林起山南。徐圆朗起豫州。张善相起伊汝。王要汉起汴州。时德叡起尉氏。
李义满起平陵。綦公顺起青莱。淳于难起文登。徐师顺起任城。蒋弘度起东海。王薄起齐郡。蒋善合起郓州。田留安起章邱。张青持起济北。臧君相起海州。殷恭邃起舒州。周法明起永安。苗海潮起永嘉。梅知岩起宣城。邓文进起广州。杨世略起循潮。冉安昌起巴东。宁长真起郁林。李轨起河西。自号凉王。萧铣起巴陵。自号梁王。
此外，还有许多不出名的小丑东劫西掠，骚扰民间，记不胜记。而那一直驻留在江都的隋炀帝，还日坐迷楼，采集吴娃，沉醉在女色中，整日里花天酒地，醉死梦生。一群阿谀奉承的杨家奴又把各处的警报匿不上报，眼见杨氏基业危在旦夕了。
太原留守李渊看到时事艰难，经常愁眉苦脸，独自叹息，只有李世民信心满满，礼贤下士，结交了很多英雄豪杰，一起密谋，准备举事。晋阳令刘文静和宫监裴寂都和李世民有所往来。刘文静非常器重世民，因此两人交情深厚，然而裴寂对李世民不以为然。
一天，裴寂与刘文静一同来到城楼，远远地看到太原城外烽火连天，裴寂不禁长叹道：“我穷官一个，又遭逢乱世，要怎样才能生存下去啊！”刘文静反而微笑着说：“时事可知，只要我们两人同心协力，怕什么贫穷呢？”
裴寂连忙问刘文静：“刘大令（对县官的尊称）有什么高见？请多多指教！”刘文静说：“乱世出英雄，你觉得李公子世民怎么样？”裴寂摇头说：“他虽然有些才识，但终究只是个孩子，能成得什么大事？”刘文静说：“这个孩子虽然年纪尚小，却是个济世奇才，你不要小看呀！”裴寂仍然半信半疑。
过了一晚，江都使臣持诏前来，向李渊宣旨，道：“李密叛乱，刘文静跟李密联姻，应该连坐，着立即将刘文静革职入狱。”李渊不敢违慢，随即把刘文静拘入狱中。
李世民听说刘文静被抓到狱中，急忙前去探望。狱吏一看是李公子，就连忙让他进去。两人一见面，李世民不禁替刘文静叹惜。
刘文静说：“如今天下大乱，还有什么公正的赏罚呢？除非汉高祖，光武帝等人在世，拨乱反正，或许还能善恶分明，不冤死好人。”李世民生气地说：“你这话我不认同，难道当今世上就没有奇才异士了？只怕是你肉眼不识真人吧！我来这里探望大人，就是想和你共图大事。我不是那种看着亲友下狱，束手无策，只知哭泣的妇孺之辈。”
刘文静鼓掌称赞，说：“好！好！我没看走眼，公子果真是济世奇才，我一定会尽心尽力为你出谋划策。如今天下大乱，盗贼遍地都是，公子既然有雄才伟略，正好把他们收为己用，然后号令天下。就是进城避难的太原百姓，如果把他们收集起来，就可得十万人了。公子父亲手下也有数万人马，如果我们现在乘虚入关，传檄四方，我可以肯定，不出半年，公子就可以成就帝业了。”
李世民听了这话，沉默了半天，缓缓地说：“您说的确实是好计策，但就怕家父不同意啊，该怎么办呢？”刘文静说：“这也不难。”说到这里，刘文静就在李世民耳旁悄悄说了几句话，李世民明白了他的意思，便辞别了李文静。
李世民从狱中出来之后，马上设宴，邀请裴寂喝酒、吃饭。裴寂喝完酒之后，很喜欢赌博，于是，李世民拿出数万贯私房钱来，和裴寂赌博游戏，故意输钱给裴寂。裴寂很高兴，于是经常和李世民往来，渐渐地，俩人交情变得很深厚。
李世民见时机成熟，就把与刘文静密谋大举的事告诉了裴寂。裴寂犹豫着说：“你的父亲和我本是老友，如果我跟他明说，恐怕他会拒绝，看来只好暗度陈仓了。”李世民说：“全丈大人出力。”裴寂答道：“现在还不必明说，他日我自然会尽心效力。”李世民很高兴，连声向裴寂道谢，裴寂随即告辞离去了。
过了两天，裴寂在晋阳宫设宴，请李渊吃饭。原来，隋高祖最初将都城设在长安，又在长安城东修建了一座新城，称作“大兴”。后来，隋炀帝建都洛阳，称为东都。隋炀帝喜欢玩乐，四处游玩，到处设置行宫。这晋阳宫就是行宫之一，宫中设有外监，正副监官各一人。李渊留守太原，兼领晋阳宫监，为正监管，裴寂为副监官。
这次，裴寂在晋阳宫设宴招待李渊，李渊认为自己身为晋阳宫正宫监，去晋阳宫赴席也并无不妥。于是，在裴寂的殷勤招待下，两人入席坐定，喝着美酒吃着佳肴，追忆往昔，一切都很祥和。
李渊开怀畅饮，接连喝了很多酒，很快就有了五六分醉意。这时，忽然听到门帘一动，走进两个美人儿。这两美人都生得十分俏丽，如姊妹花一般。两美人婷婷嬝嬝，来到席前，参见李渊。李渊慌忙答礼，裴寂让两美人在李渊左右分坐，劝酒布菜。
俗话说，酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。此时，李渊被酒色冲昏了头脑，也不问明两个美人的来历，就左拥右抱，喝到酩酊大醉。两美人随即搀扶着他，前去就寝。虽然三人没有颠鸾倒凤，但李渊也偎玉倚香，搂着美人一起睡了。