◆全文翻译

二十年后

巡警装腔作势地在大街上走着。那种装腔作势的样子也并非炫耀，而是一种习惯。证据就是，因为没有人会看他们。已经是晚上10点了，天仿佛要下雨似地刮着冷风，街上几乎连人影也没有。

巡警一般复杂而娴熟地挥舞着警棍，一边挨家挨户地检查窗户是否关好，时不时还警戒地观察着太平的街道，身材魁梧，走起路来稍微有点逞威风。这是和平守护者的形象。这里是个开门早关门也早的地方。也有几家香烟店和通宵营业的简易饭店有着些许灯光，但是因为大部分是办公区，门很早就关了。

来到某个街区的中央，警官突然放慢了脚步。一个男人叼着没有点燃的雪茄靠在没有灯的五金店门口。警官一靠近，这个男人就急急忙忙地搭起话来。

“巡警先生，请不必担心。”男人保证道。“我只是在等我的朋友罢了，是二十年前约定好的。或许听上去有点奇怪，如果您愿意听我说，我将向您解释真实的情况。二十年前在这个地方有家饭店。那是一个叫做‘大个子’约翰・布来迪的人经营的饭店。”

“五年前还在呢，”警察说道，“之后就被拆掉了。”门口的男人，划了火柴点燃了雪茄。于是在火光中，可以看到一张苍白的四方脸，目光锐利，右边的眉毛附近有条小小的白色伤疤，领带夹上奇怪地镶嵌着一颗大钻石。

“二十年前的这天晚上，”男人说道，“就在这家‘大个子’约翰・布来迪的店里，我和吉米・威尔士一起吃饭。他是我最好的朋友，他是一个世界上最爽快的男子汉。那家伙和我在纽约像一对真正的兄弟那样一起长大。我当时18岁，他那时20岁。过了那天晚上，我就要到西部去干事业了。约翰这家伙却固执已见，不想离开纽约。他觉得没有比纽约更好的地方了。于是，那晚我们约定，无论以后我们有什么样的境遇，无论以后我们住得有多远，从这一天这一时刻开始的整二十年后，在这里相会。我们觉得二十年后，谁都会走运成为有钱人的，不管是什么程度的有钱人。”

“这真是相当有趣的故事呀，”警察说道，“但是这二十年会不会时间太长了呢？你去了西部后，有没有这个朋友的音信呢？”

“哦，刚开始的一段时间有过，”对方说道，“但是一两年后互相就没有任何联系了。因为总的来说，西部是个太大的地方，我总是繁忙地在整个西部东奔西跑。但是吉米如果活着的话，一定会来见我的。吉米从来不吹牛，是世界上最有义气的男人，不会忘记的。我为了今晚能站在这个门口特地从千里之外赶过来。但是如果以前的伙伴能出现的话，还是相当值得的。”

等待着的男人掏出了精美的怀表，盖子上还镶嵌着点点小钻石。“九点五十七分了，”他说道，“我们在这个餐厅的门口道别的时候也恰巧是10点。”

“在西部，你一定混得相当不错吧？”警察询问道。

“当然啦。吉米的光景要是能赶上我的一半就好了。吉米虽然是个好人，但很固执。我是和那些狡猾的人做生意才有了今天的财富。纽约的人都是规规矩矩的，人要变得精明还是去西部最好。”

警察甩着警棍走出一两步说道：“那我要去巡逻了，如果你朋友真能来就好了，你会再等等吧？”

“嗯，我会等他的。”对方说道，“至少我也会等半小时，吉米只要活着，就一定会到这里来。再见，巡警先生。”

“嗯，再见了。”说完，警察又一边检查着各家各户的门窗情况，一边到街道上巡视去了。

现在，下起了寒冷的小雨，原先偶尔会挂起的风开始不断地吹到人的脸上。仅有的一个过路的行人也竖起了高高的领子，把手插进了口袋，阴沉着一张脸不说话，疾步走着。在五金店的入口处，有个男人为了遵守在年轻时与朋友之间的这个可以说是有点愚笨的不会成真的约定，不惜千里迢迢来到这里，一边吐着烟卷一边等待着。

等了二十分钟左右的时候，有一个身穿长大衣、领子竖到耳朵的高个子男人，疾步从对面的街道穿过来，径直走向这个等待中的男子。

“你是鲍勃吗？”来人不是很自信地问道。

“是吉米・威尔士？”入口处的男人大声问道。

“是的！是的！”走过来的男人抓住对方的双手说，“真的是鲍勃呀，我就知道只要你还活着你肯定会过来的。哎呀——二十年真的是很长啊，那个餐厅已经没有了，如果还在的话，我们又能一起吃饭了，西部怎么样啊？”

“相当不错，我想要的全部都弄到手了。你也变了呀，吉米。我做梦也没想到你又长高了2、3厘米。”

“过了二十岁，稍微又长高了点。”

“在纽约做得顺利吗，吉米？”

“一般吧，在市政府的一个部门里上班。我们走吧，鲍勃。去一个我熟悉的地方，我们慢慢聊。”

两个人勾着手臂在街上走着。从西部来的男子，受成功的骄傲心理所驱使，开始讲起了他的成功故事。对方则把身体缩进了大衣，饶有兴致地听着。

街角有个亮着红色灯光的药店，在这明亮的灯光中，两人同时转过头，凝视着对方的脸。

从西部来的男子突然停下了脚步，挣脱了手臂。

“你不是吉米・威尔士。”他一口咬定，“二十年虽然是漫长的岁月，但是也不会长到让人的鼻子从鹰钩鼻变成狮子鼻。”

“但是，有时经过二十年，好人会变成坏人哦。”高个男人说道，“你已经在十分钟前被逮捕了，你这个诡计多端的鲍勃。从芝加哥那里来了电报，说你或许就在这附近。那边有事找你。你就老老实实跟我走吧，为了你自己着想。但是去警察署之前，有人拜托我给你一封信。你可以在这个窗口读一下。这是巡警主管威尔士巡警给你的。”

从西部来的男子把高个子交给他的小纸条打开。开始读的时候还很好，读完的时候手开始发起抖来。信的内容比较短。

鲍勃：

我按照我们约定的时间到了约定地方。但是当你划火柴想要点燃雪茄的时候，我看到了被芝加哥通缉的男人的脸。无论如何，我不可能对你下手。所以决定绕个圈，拜托便衣警察了。

吉米上