现存最完整的古代监狱——洪洞监狱
洪洞监狱，又名“苏三监狱”，是我国监狱建筑史上硕果仅存的、保存最完整的明代县衙古监狱。
洪洞是个地名，指山西省洪洞县，监狱建在此地，因此叫洪洞监狱，的确是保存最完整的古代监狱。十年动乱期间，洪洞监狱被拆毁，后修复于1984年10月。毁的时间太短，人们记忆犹存，及时恢复原貌，狱卒万幸！
苏三是个人名，原名周玉洁，明代山西大同府周家庄人。幼年父母双亡，后被拐卖到北京苏淮妓院，于是改姓苏，前面有两个师姐，行三，就叫苏三，在“艺术学校”学艺，取个艺名叫“玉堂春”。学有所成，苏三成为大腕、名角。首先是多种剧本中的领衔主演，最早出现在明代著名小说家冯梦龙先生的“三言二拍”之《警世通言》的《玉堂春落乱逢夫》一文中，流芳后世。经文人骚客加工改编，京剧和许多地方戏曲如《苏三起解》《玉堂春》等，都以苏三为主角，出镜率极高，首先就混了个名熟、脸熟。这么一个弱女子之所以与监狱联系起来，是因为苏三改做“二奶”之后，遭“大奶”陷害进了洪洞监狱，从山西出来，还回山西去，重头戏在洪洞县衙监狱内上演。苏三的名气太大，以至于洪洞县衙大堂干脆改称“苏三供堂”；洪洞监狱改为“苏三监狱”；连监狱内的一口水井也不放过，不叫水井了，改名叫“苏三井”，可以与故宫内的“珍妃井”齐名。
不是苏三厉害，是中国的文人厉害。古代的文人、名人多狎妓，如杜牧自诩：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，于是文人笔下的妓女多是好人。如杜十娘至今被传唱；如名妓李师师，偶尔陪了皇帝，立马自觉身份不同，普通嫖客来摸个手都不容易，人家用手帕包上了；又如陈圆圆，被包来包去，到了吴三桂那儿了，还能落下个“冲冠一怒为红颜”，算到了极品。柳永一辈子纵情于欢场，以祖辈、父兄均为高官，既富且贵的出身，居然死后由妓女凑份子安葬，群妓形成传统，还出了个“吊柳会”。这苏三的身份就是一名妓女，有可怜的身世，靓丽的外表，聪慧的头脑，曲折的经历，职业还是“有偿陪侍”。
洪洞监狱是实实在在地存在，苏三的故事也的确发生在山西省洪洞县，据说直到民国九年（1920年），洪洞县司法科还保存着苏三的案卷。后来如何就不在了，不得而知。
洪洞监狱始建于明朝洪武元年，即1368年，也就是朱元璋正式登基当皇帝的第一年。第二年建洪洞县衙大堂，为知县杨茂主持修建，就是后来的“苏三供堂”。清朝康熙三十四年（1695年）毁于地震，后又重建。到光绪四年（1878年），知县艾绍濂又全修大堂。新中国成立，曾为省级文物保护单位，保护不力，毁于1977年。据传，苏三曾在此大堂三次受审，熬不过严刑拷打，由普通监舍转入死囚牢房。监狱比县衙修建的结实，县衙抗不住地震，监狱不防地震，防脱逃，抗过了天灾，抗不过人祸，最后人为拆毁，现代人毕竟有知错就改的勇气，于是又建起来了。
洪洞监狱的外观平凡和气，如同我国古代建筑中常见的富户宅院。镶有花窗装饰的红墙，卷棚顶式的大门，精巧美观，监狱不大，院内开阔平坦，带有回廊的正房和两侧的厢房整齐排列。
洪洞监狱如此之设计、建造，首先当然是关押罪犯。进大厅看到的是一条宽1.7米的南北通道，通道两侧各有东西对称的普通牢房6间。每间牢房门低、窗小，占地面积4平方米。不要以为是单人间，据史载，狭小的牢房内少则五六人，多则几十人。牢房内有个小炕，太小，身高1.5米的小个子也无法躺下。现在进监狱还称“坐牢”，是很有道理的，在监狱里，能坐着就不错了，还想躺着？12间房基本解决全洪洞县的未决犯、已决犯，不知那时候是不是实行地域管辖，洪洞县犯罪人口再少，12间监舍解决问题，反正是不容易。到通道南尽头大墙根，往东再拐个直角，迎面墙上画的是狴犴，画像下面有一门洞，过门洞进死囚牢，死囚牢有一院子，大约四分之一篮球场大，院内有一口水井，就是“苏三井”了，井上有大石盖，石盖上有小孔，能取水，但人掉不下去，是防止死囚犯自杀的。要是囚犯真死了，在牢门的对面有一个洞，可以从这个洞里拖出去，据说瘐毙的罪犯是不允许从监狱的大门运出去的。这个洞直通大街，平常用砖砌着，需要用时才打开。
其次是防脱逃。看守当然是有的，过道南尽头两间房为禁房，是狱卒办公的地方。人防第一，物防、技防第二。复杂的建筑设计，巧夺天工的构思可以有效防止罪犯脱逃，最起码可以拖延罪犯越狱，为狱卒及时抓获赢得时间。物防首先的表现形式是墙，死囚牢的高墙里装的是流沙，如果想从墙上穿个洞脱逃，一旦打开，源源不断的流沙会将脱逃者淹没其中。说避开再跑，你当是在自家给自己干活，看守是干吗的？爬墙？对不起，墙上虽然没有电网，但有铁丝网，网上还挂有铜铃，铁丝网还没有打开，铜铃响起，肯定跑不了。想出监舍也困难，监舍的窗子很小，上边还竖立着几根粗壮结实的木棍，妄想打开也是困难的。本来嘛，那不是用来跑人的，只是用来透亮通气的，搞错了用途可行不通。说起技防，就不得不佩服古人的智慧，简单的通道，一眼望去是看不到出口的，只有走到尽头仔细观察才能找到门洞。进了洞，还有门，不是一道门，而是两道门，学问还在于开门的方法，比不上电子门禁吧，却是一扇门从右开，另一扇门从左开，小小的改动，看似容易，但急着出逃的罪犯还能有这份细心？
现在，洪洞监狱外新建了陈列室，有关苏三冤案的丰富实物资料皆存放于此。不要轻易责难古人，凡有监狱必有冤案，古今中外，概莫能外。