第一节 社交平台的发展现状
一、社交平台概述
“社交”指社会上人与人的交际往来，是人们运用一定的方式传递信息、交流思想，以达到某种目的的社会活动。互联网诞生后，人们的部分社交活动从线下转移到了线上，针对人们的社交需求而推出的互联网平台也较多，而社交平台主要以“社交类应用为依托”。本节对国内外的社交平台做概况介绍。
（一）国外社交平台的概况
社交平台，即社交网络，源自英文SNS（social network service）的翻译，中文直译为社会性网络服务或社会化网络服务，意译为社交网络服务。社交网络含义包括硬件、软件、服务及应用。由于四字构成的词组更符合中国人的构词习惯，因此人们习惯上用社交网络来代指SNS。
1．国外社交平台发展情况
在国外，社交平台发展得较早，早在1997年，互联网上第一个社交平台SixDegree.com就已成立。2001年起SNS社交平台在美国悄然兴起，短短半年时间，SNS就风靡了整个北美地区。
2）Friendster
2003年3月，Friendster在美国的加利福尼亚成立了。成立后迅速走红，成为了SNS业界的社交平台鼻祖。从此以后，众多的开发者纷纷效仿，并在全球范围内掀起了SNS平台的热潮，并逐渐发展成为亚太地区最大的交友平台。
3）Myspace
2003年9月，克里斯·徳沃菲（Chris De Wolfs）、汤姆·安德森（Tom Anderson）同一个程序设计团队共同设计并创立了Myspace。Myspace的功能在于用户可以在这个社交平台上进行交友互动、通信、个人信息的呈现和分享等，Myspace的用户也可以依据自身的喜好和个性自由地设计属于自己的Myspace主页，与此同时，在与朋友交流和互动的过程中表达自己的真实需求。巅峰时期全球用户数超过1亿。自2008年Facebook崛起之后，MySpace用户数快速下降。2010年7月，MySpace在英国市场每月访问者人数下降至330万。2005年，鲁珀特·默多克（Rupert Mordoch）的新闻集团以5.8亿美元收购了MySpace。
4）Facebook
2004年2月4号，Facebook由一位哈佛大学的在校生马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）创立，Facebook目前是全球排名第一的社交平台，截至2012年5月，已拥有大约9亿的用户。Facebook的诞生，重新诠释了SNS的概念，此时，SNS的概念不再是普通的交友平台，其含义为社交。从2006年9月11日起，任何用户输入有效电子邮件地址和自己的年龄段，即可加入。2014年12月17日Facebook为收购Snapchat开出的报价超过了30亿美元。2015年3月报道称Facebook发布物联网开发者工具，向“物联图谱”转变。2015年8月28日，Facebook CEO马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在其个人Facebook账号上发布消息称，Facebook那一个周一的单日用户数突破10亿。在高盛和DST进行的最新一轮投资中，Facebook估值达到500亿美元。
5）YouTube
YouTube是世界上最大的视频网站，早期公司总部位于加利福尼亚州的圣布鲁诺。在比萨店和日本餐馆，让用户下载、观看及分享影片或短片。公司于2005年2月15日注册，由华裔（中国台湾）美籍华人陈士骏等人创立。2006年11月，Google公司以16.5亿美元收购了YouTube，并将其当作一家子公司来经营。但是对于如何通过YouTube盈利，Google一直保持非常谨慎的态度。被收购后的YouTube依然风靡全球网民，花旗银行分析师认为，以2012年整年计算，Google可能从YouTube获得24亿美元的净收入。2014年1月3日，YouTube宣布在拉斯维加斯消费电子展（CES）上演示4K高清视频流媒体服务。该服务采用谷歌的视频编解码技术VP9。网站的未注册用户仍可以直接观看视频，而注册用户则可以上传无限制数量的影片。而当影片有可能的少儿不宜的内容时，仅提供给18岁以上的注册用户观看。YouTube作为当前行业内在线视频服务提供商，YouTube的系统每天要处理上千万个视频片段，为全球成千上万的用户提供高水平的视频上传、分发、展示、浏览服务。2015年2月，央视首次把春晚推送到YouTube等境外网站。2015年7月17日，谷歌发布了截至6月30日的2015财年第二季度财报显示，现在YouTube有超过10亿用户，世界上所有上网的人群中几乎有1/3的人每天在YouTube合计消费几亿个小时的时间观看视频，现在YouTube的观看时间同比增长60%，这是几年来最高增长水平。
6）Twitter
2006年8月，Twitter由埃文·威廉姆斯（Evan Williams）创立。当时深受使用博客时不能同步数据、讨论分散、页面信息过于分散等多种问题的困扰并决心进行改进，从而推出了Twitter这个社交平台和服务。Twitter虽然将用户发送的消息内容限制在140个字母以内，但这样不仅没有限制人们的发送频率，反而由于一次发送的字母少而实现了发送频率增加的现象，实现了更多次的信息传播。Twitter这个服务和社交平台可以使用户以信息传送的形式发表自身真实想法和生活动态，这就实现了即时通信和博客服务的完美结合。Twitter不仅仅使人们敞开心扉表达自身的想法和内心感受，也可以使人们凭借信息传播加强与世界之间的紧密联系。Twitter目前在全球有超过1亿注册用户。Twitter网站上每天发布6500万条消息，每月发布的消息数量超过20亿条。每秒钟发布的消息数量超过1000条。发布的总消息数量超过150亿条。每天新注册用户数超过13.5万人。在最新一轮融资中，Twitter的估值为37亿美元。
7）Foursquare
Foursquare是一家基于用户地理位置信息（LBS）的手机服务网站，并鼓励手机用户与他人分享自己当前所在地理位置等信息。与其他老式网站不同，Foursquare用户界面主要针对手机而设计，以方便手机用户使用。Foursquare推出于2009年。Foursquare目前有超过200万注册用户。Foursquare用户数达到100万花费了12个月时间，达到200万则仅花费了3个月时间。Foursquare网站上目前有超过1亿次的签到。自2010年2月以来，Foursquare每周的签到数量超过100万。Foursquare在近期的融资中估值为9500万美元。
2．国外社交平台的成功经验
Facebook作为如今国外估值最高的社交平台，有其可借鉴的成功经验，在这里以Facebook为例分析其成功的经验。
在Web2.0时代，网民已经可以在相当大的自主空间内将个人信息发布开来而不受传统封闭式门户的约束，信息生产与信息传播的主动权在一定程度上回归大众，信息传播的内容多样性、互动便捷性与个性化定制功能大大增强，以个人为中心的Web2.0应用已经摆脱少数商业精英力量的控制，自媒体促成了草根阶层的迅速崛起，推动着互联网朝着亲和开放的方向发展，显示出一种全新的传播生态。这为Facebook的快速发展提供了生态环境。
（1）向已存在的实体社区提供辅助的网络在线服务。Facebook网站最初的成功是通过向大学生提供实体社区不能获取的信息服务，这是一种交互式的学生指南，包括每个学生的课程计划和社交网络。Facebook网站并没有创建一个以前完全不存在的新社区，相反，它们是为已存在的实体社区提供一种更重要的信息和交流服务。
（2）限制用户注册来创建理想的在线服务。Facebook做了很重要的产品决策，保障实体社区和在线服务之间的协调与信任。Facebook网站最初仅限于能够验证所在大学的.edu邮件地址的用户登录使用，也限制了用户能够查找或浏览的学生范围仅限于用户所在的大学。这些措施的目的是让用户感到网站是排外的，仅限于他们实际所在的社区（学院或大学）内部的人员。对.edu教育网外面的用户打开大门后，他们创建了一系列网区来完成这种方案，当用户加入这些网区时，仅能够看到特指的网络中的成员，此外，Facebook已经实行了一系列隐私控制，允许用户准确地控制谁能够查看他们所提供的信息。
（3）集合一系列被渗透的微社区。Facebook具有比其他的社交网站更能吸引广告的机会，因为其能够深入地渗透到一系列微社区内。如果一个地方的广告商想定位一个特殊的大学校园，Facebook网站是将广告信息传递给观众的最佳途径。本地广告行为的CPM成本因为所具有的定位本质，因而受到广告商的高度重视，每日65%和每周85%的用户登录率保障了广告商能够非常有效地操作时间导向的广告活动。
（4）通过用户群和广告商建立强大的品牌效应。想通过在线广告业务定位来建立品牌的广告商（广告商是为了建立品牌，而不仅仅是点击数）的关键是拥有强大的品牌，使众多广告商愿意与之合作。一个被认可的著名品牌能够获取更好的广告，Facebook完成了非常出色的公关工作，强调Facebook对大学生的生活和在线消费产生的影响力。
（5）公开页面源代码。在Web2.0时代，通过强大的搜索与订阅功能，网民已经没有必要为了取得有用的信息反复辗转于各种类型的BBS、博客或者门户网站。用户已经越来越讨厌无处不在的显示广告，对没有经过任何过滤的海量信息已经越来越感觉迟钝和麻木。Facebook网站充分把握住这一趋势率先公开自己的页面源代码，让各种类型的互联网内容提供商开发出嵌入其网络的应用程序。
（二）我国社交平台的概况
1．我国社交平台发展的几个阶段
我国的社交平台的起步阶段是在1999年到2004年。最早的是在1999年，社交平台的雏形ChinaRen校友录由杨宁、周云帆、陈一舟共同创立；2003年，随着互联网的不断发展以及各个互联网产品的不断涌现，国内还出现了如友友觅等社交平台。但刚刚起步的国内社交平台在线率很低并且运营很困难，实质上它并没有引起人们的兴趣，最终并没有发展起来。
从2004年到2007年，由于社交平台吸取了初始阶段的失败经验和教训，所以在此阶段出现了一些较为成功的社交平台。但这一阶段的社交平台的用户量增长缓慢。所以，一些创始者就以学生为切入口找到了突破点，并开启了如会员等收费功能的社交服务。
2007年以来，社交平台在国内的发展已经有了一些成绩，并不断创新，它采用Facebook模式，且概念也不断地被普及。一些社交平台的创始人都在不断地开动脑筋，创立更加符合用户需求的社交平台，以便从中获取利益。2008年之后，社交平台流行于全国，开心网在职业员工圈内引起了轰动，其最大的特点就是游戏应用，这吸引了很多用户进行注册和使用。此外，校内网也借势发展起来，这也使得社会上对于社交平台越来越重视。在这一阶段，社交平台发展速度迅猛，数量达到100多家。此外，移动社交平台也成为了新的增长点，社交平台用户需求变化，呈现出多样性和现实性的特点，社交平台自主开发出了丰富的应用程序并且进一步开放第三方应用开发平台，一个逐步深化和成熟的互联网商业模式正在形成并逐步发展起来。
微博在中国的发展最早可追溯到2007年的饭否网，但当时并未引起大家的注意和重视。直到2009年7月新浪推出微博，微博才开始发力。如今，微博已经成为人们重要的信息来源之一，同时也是社会重要的信息传播渠道，政府、企业、公众人物都使用微博来进行营销或舆论引导。随着其他社交应用的发展，微博成功将自己转型为社会化媒体，充分发挥自己的社交媒体优势。2014年，社交类平台继续强势发展，通过它们了解好友动向、分享各类信息、购物、完成各类支付成为许多人重要的生活方式。
2．我国社交平台的分类
我国的社交平台即“社交类应用”，泛指具有社交功能的互联网应用，包括社交网站、微博、即时通信工具、博客、论坛等，本次重点研究当前使用较为频繁的社交网站、微博、即时通信工具。
本节提及的“社交网站”是指狭隘的社交网站概念，即与Facebook形态和功能类似、基于用户线下社交关系而诞生、旨在为用户提供一个沟通交流平台的社交网站，在中国这类网站主要包括QQ空间、朋友网、人人网、开心网、豆瓣网等。
本节提及的“微博”即微博客（MicroBlog）的简称，是一个基于用户关系的信息分享、传播以及获取平台，用户可以通过WEB、WAP以及各种客户端组建个人社区，以140字左右的文字更新信息，并实现即时分享。本节把微博从一般意义上的社交网站分离，单独研究，主要是因为微博晚于一般意义上的社交网站诞生，其发展速度以及使用行为与社交网站相比都有较大的不同，放在一起分析难以反映各自的发展趋势。
本节提及的“即时通信工具”又被称作聊天软件、聊天工具等，英文为Instant Messaging，简称IM，指能够通过有线或者无线设备登录互联网，实现用户间文字、语音或者视频等实时沟通方式的软件，例如时下最受欢迎的微信、QQ等。随着即时通信工具的发展，部分工具已经从传统满足人们聊天社交功能的基础上，发展成为用户全方位的社交活动平台。此外，专门针对移动设备开发的移动即时通信工具（mobile instant messaging，MIM）也应运而生，并且产生了巨大影响。
我国的社交平台按照其所发挥的功能划分，可以分为以下几类。
1）校园社交平台
校园社交平台以早期校内网、占座网等为代表，也是目前发展最好、活跃度最高的社交平台类型。其主要使用人群为在校学生，平台牢牢锁定校园生活，以相同学习经历为轨迹，帮用户寻找老同学、老朋友，并根据不同学习阶段来对朋友进行分类。同学之间信任感较强，因此用户资料往往较为真实，互动性高。校园社交平台目前在我国出现巨头化趋势，最早成立的校内网（已更名为人人网）在大学校园炙手可热，成为校园社交平台中的领头羊。目前，人人网至少已在国内2000所大学和国外29个国家1500所大学、5.6万所高中及8.5万家公司开通。
2）休闲娱乐型的社交平台
最具代表性的就是开心网。这类社交平台受众主攻集中于在职人士、白领以及休闲娱乐人群，他们大多以游戏应用为重点，繁忙的工作之余，和同事在线游戏互动，放松心情，拉近同事距离，活跃办公室气氛。2008年，开心网风靡各类办公室，众多白领一上班就登录开心网。平台小游戏贴近现实生活，“偷菜”、“抢车位”、“买卖房”等游戏主题使用户感到亲切，同事之间玩起来亦真亦假，有乐趣而无伤大雅。
3）商务型社交平台
顾名思义，商务型社交平台是基于商务合作、工作关系的社交平台。如若邻网、海内网、天际网等。这些社交平台以职业商务人士为主要目标用户群体，试图将商务交流中疏散的人际关系通过互联网连在一起，让用户更便利地进行业界交流及业务往来，招聘、猎头业务也逐渐成为这类平台拓展的重点。
4）婚恋交友类社交平台
这类社交平台在我国较受欢迎，包括世纪佳缘网、百合网等。它们以成熟的寻求现实爱情和婚恋关系的用户为核心，用户大多有一定的经济基础，目的性又较强，平台能够有针对性地开展线上线下的收费业务，因此此类平台拥有比较清晰的盈利模式。
除此之外，我国目前还出现了一些其他类型的社交平台，如蜂巢网、驴友录、宅啦网等。还有一些社交平台是从原本发展很好的门户平台、IM、传统网络社区等进行的拓展业务，由于社交平台开始火爆，这些传统平台不得不开始考虑用户流失过大可能造成的问题，因此为了留住用户资源，它们大多开始在自身业务基础上加入社交平台元素，打响用户争夺战。比如，腾讯的QQ校友（朋友网）、雅虎的雅虎关系、淘宝的“淘江湖”，以及中国移动139社区等都是这种拓展，其中最值得一提的就是新浪网借社交平台的东风大大风光了一把的微博业务。新浪微博是一个由新浪网推出，提供微型博客服务的类似Twitter的社交、娱乐、话题型平台。用户可以通过互联网页、WAP页面、手机短信、彩信发布消息或上传照片等。微博可理解为“微型博客”，它可以将用户所听所看所想用一句话或者一张图片的形式和粉丝分享，共同讨论，同时及时关注到朋友发布的信息。新浪微博是以社会信息快速传播作为主要特色的平台，其底层是基于社交平台模式的关系底层，通过转发的信息可以追踪到每一个转发的用户，这点不同于美国的Twitter，它是一个经过新浪改良的中国本土化的微博产品。这点无疑给新浪微博增加了更大的社交网络附加值。可以说，新浪微博的成功也同样来源于社交平台其社交网络强大的传播效果。
近年来，智能手机的普及催生了大量手机应用的发展，社交平台自然也加入其中，各类社交平台纷纷开发手机版本软件，如手机人人等，也有一些只能在智能手机上运行的社交平台软件，如牛排等。尤其是智能手机提供的定位功能得到应用，“摇一摇”、“附近人”等功能成为移动社交平台发展的新热点。
3．我国各社交平台内部差异
1）使用功能差异
社交网站、微博、微信虽然同属于社交类应用，但满足的是用户不同层次的需要，用户在使用不同产品时，使用的功能也完全不一样。以QQ空间为代表的社交类网站，用户主要用它来上传照片、发布更新状态、发布日志/评论，以微信为代表的即时通信工具，用户主要用它来聊天或者是关注朋友圈，这两类应用主要是用来沟通、交流，维系当前的熟人关系，而对微博的使用主要是关注新闻热点话题和关注感兴趣的人，微博社交媒体的属性凸显。
2）社交圈子差异
根据美国社会学家格兰诺维特提出的人际关系理论，人际关系网络可以分为强关系网络和弱关系网络两种。强关系是指个人的社会网络同质性较强，即交往的人群从事的工作、掌握的信息都是趋同的，并且人与人的关系紧密，有很强的情感因素维系着人际关系。反之，弱关系的特点是个人的社会网络异质性较强，即交往对象可能来自各行各业，因此可以获得的信息也是多方面的，并且人与人关系并不紧密，也没有太多的感情维系。格兰诺维特认为，关系的强弱决定了个人获得信息的性质以及个人达到其行动目的的可能性。
依据这种理论，把互联网网民的社交网络各联系人区分如下：依据掌握信息的同质性程度和双方情感关系的紧密程度两个维度，把社交应用中的各类联系人划分成强关系社交圈子和弱关系社交圈子。
强关系社交圈子有：现实生活中的朋友、亲人/亲戚、老师/领导、同学、同事等，这些圈子个人关系较为紧密，或者接触的人群或掌握的信息较为相似。弱关系的圈子有：陌生人、明星、网友（仅限于网上接触并未在现实生活中接触的朋友）等群体。
社交关系弱，信息的传播呈现点对面的趋势，传播速度快，加之微博平台有效的监督机制，明星大V和垂直行业的V用户一起充分发挥“意见领袖”的作用，实现传播速度和质量的双重保证。社交关系较强，彼此之间有现实感情维系，信任度高、影响深，美中不足的是传播速度慢，在营销中可以带来再次消费与口碑效应。依据上面的划分，三种社交应用里不同人群出现的比例如下所示：从社交关系的强弱来看，微信、社交网站的联系人更倾向于强关系，微博的联系人更倾向于弱关系。
微信、社交网站的强关系体现在：现实生活中的朋友、同学出现在联系人名单中的比例都在80%以上，亲人/亲戚出现的比例在75%以上，同事出现的比例在70%左右，老师/领导出现的比例在50%～60%。微博的弱关系体现在：现实生活中的朋友、同学、亲人/亲戚、同事、老师/领导等强关系联系人出现比例低于微信和社交网站，而明星这种极弱关系联系人出现的比例较高。
4．我国社交平台存在的不足
中国的社交平台发展缓慢，源于其面临的一系列发展瓶颈，其中，盈利模式单一和用户黏性低是最大的发展瓶颈。这两个问题如果能被解决，可以很大程度上缩小国内的社交平台与国外先进社交平台的差距。
（1）盈利模式单一，一直困扰着国内社交平台的发展，也是业界关注的焦点所在。CNNIC公布的数据显示，社交平台营收过于依赖投放式广告，占其总收入的80%左右。但广告收入并不理想，国内多数社交平台网站仍处于亏损状态。不少社交平台在盈利模式上进行了很多探索和尝试，但收效甚微。51.com率先尝试了会员收费制，人人网则出售增值道具，开心网引入了植入式广告。但是，中国网络用户并没有形成会员付费的习惯，增值道具的收入也是寥寥可数，植入式广告虽然在Facebook上大获成功，在中国能否成功复制，尚待时日。
（2）用户黏性低，是社交平台的另一大制约因素。Facebook对人际网络深耕细作，以平台的实用工具性黏住用户，而中国社交平台主要以娱乐应用和网页游戏吸引眼球。2009年是中国社交平台集体玩游戏的一年，游戏为社交平台带来了巨大的人气，用户数量不断攀升。一些认可度较高的游戏，如“开心农场”、“抢车位”、“好友买卖”等，被迅速复制，不同社交平台的服务趋于同质化。但是，仅仅依靠游戏堆积起来的社交网络黏性不足，一旦游戏新鲜感下降或创新滞后就会导致用户出逃。全民“偷菜”风潮结束以后，不少社交平台用户数量骤减，恰好验证了这一点。而注册用户数量也往往存在水分，那些所谓的在线用户统计的在线用户数多数只是挂机，而总用户数也存在大量“僵粉”。
（三）社交平台对相关产业的影响及商业化程度
1．社交平台对相关产业的影响
1）社交类应用与新闻资讯
社交类应用普及后，网民网上收看新闻资讯的渠道从单一的新闻资讯类媒体转变成以新闻资讯类网站为主体，微博、社交网站并存的格局。当用户网上浏览新闻资讯时，除了新闻资讯类网站以及新闻客户端外，一部分网民会通过微博关注新闻，还有一部分的网民会通过社交网站关注时下发生的热点问题。
2）社交类应用与网络购物
社交类应用的基础在于人与人之间的关系和交互，这样的关系可能是亲戚朋友同事同学等亲近关系，也可能是兴趣爱好相同或经历类似的感情共鸣关系，还可能是有信任感的意见领袖。电商企业通过这些关系中的部分人推荐或分享传播购物信息，将带动整个社交圈子里的人对企业和产品的认知和信任，最终转化为销售。
3）社交类应用与网络视频
网络视频是流媒体的代表性产品，随着我国基础宽带的建设、智能手机的普及和移动网络的升级，网络视频的传播渠道已经发生了深刻的改变。不少企业将社交应用作为推广网络视频的重要渠道，以争取更大范围的覆盖、更精准地到达目标受众。用户的分享是网络视频通过社交应用推广的重要前提。
2．社交平台的商业化程度
从网民对商业化产品的参与程度来看，社交网站、微博、微信这三类产品的商业化模式呈不同特征，社交网站的商业化主打站内购物和付费游戏，微博的商业化产品最丰富，目前用户参与较多的是周边信息搜索和站内广告，微信用户的商业化产品参与偏重于公众号的订阅和扫一扫购买商品。
（四）社交平台发展的前景
（1）由于社交在积聚人气、流量等方面存在独特的优势，社交网络的发展势不可当。中国拥有数量庞大的网络用户群体，只要加以合理开发和利用，必将迎来更广阔的发展天地。但是，必须以理性的眼光看待中国的社交平台，正视社交发展存在的问题，解决盈利模式和用户黏性的难题。
（2）垂直化社交平台将会是未来社交的发展热点。随着互联网的纵深发展，聚焦某一细分领域或瞄准某一特定人群的垂直化社交平台将是未来发展的方向。例如，以职场人士为目标群体的职业社交平台，为其拓宽商务人际网络、寻找职业机遇和职业候选人提供平台，国外的LinkedIn及国内“金融圈”、“天际网”即是此类平台的代表。再如，以婚恋交友为主的社交平台也将是热点之一，代表平台有百合网、世纪佳缘、珍爱网等。其中，世纪佳缘已于2011年5月登陆纳斯达克。
（3）开放平台、跨界合作将成为社交创新盈利模式的突破口。对于大多数社交平台而言，依靠自身的力量难以实现长期、稳定的盈利，只有开放平台，与其他领域、介质联姻，做到资源共享、优势互补，才能最大限度地挖掘用户的潜在价值。在这方面，第三方应用的广告嵌入，以及社交电子商务的融合都是典型的合作模式。第三方应用的广告嵌入即开放会员数据库接口，引入第三方应用以提高用户体验，再通过在第三方应用程序嵌入广告的方式，社交与第三方可以分享收益。社交与电子商务的融合，即以社交平台为基础，增加电子商务模块，或者开放平台与第三方电子商务平台合作，利润分成。如Facebook，于2010年年底开始邀请大型的零售商在自己的平台上开店，帮它们搭建页面商店，开发销售工具，并允许客户在购买商品时进行互动。
（4）提升用户体验将是社交制胜的法宝。用户体验创新是社交平台的生命力所在。单一的游戏、娱乐已难以适应用户多元化的体验需求，唯有不断创新体验才能留住用户。以天际网为例，为了让天际网成为一个更好的“商务工具”，天际网不仅提供了新闻、职业招聘、热点话题讨论等线上活动以增强用户之间的相互了解，还举办“天际精英论坛”这样的线下活动以满足用户的更高需求。线上与线下的结合让用户在天际网上停留的时间越来越长。
二、关于社交平台功能概述
本节从多个方面讨论社交平台的必要性，对国内外一些社交平台进行相关概述。社交平台有两个主要功能：一个是认识更多的人，另一个就是维系当前的熟人关系。调查结果显示，用户在社交平台上使用较多的功能依次为上传照片、发布/更新状态、发布日志/日记/评论、分享/转发信息、看视频/听音乐，这些内容的使用比例都在60%以上，这些都是社交平台的基本功能，各个功能之间的使用率无明显差异。
（一）社交平台功能概述
1．Facebook所实现的功能介绍
Facebook（脸谱）是创办于美国的一个社交网络服务平台，于2004年2月4日上线。主要创始人为美国人马克·扎克伯格。Facebook是世界排名领先的照片分享站点，截至2013年11月，平台每天上传约3.5亿张照片。
1）“墙”的功能
“墙”就是用户档案页上的留言板。有权浏览某一个用户完整档案页的其他用户，都可以看到该用户的“墙”。用户“墙”上的留言还会用Feed输出。很多用户通过他们朋友的“墙”留言。更私密的交流则通过“消息”（Messages）进行。消息发送到用户的个人信箱，就像电子邮件，只有收信人和发信人可以看到。2007年7月起，用户可以在“墙”上贴附件，在此之前只允许发布文本内容。
2）“戳一戳”功能
Facebook提供一个“戳一戳”（Poke）功能，用户可以发一个“戳”（Poke）给别人。根据Facebook常见问题中相关的解释：“Poke是用户和朋友交互的一种方式。在设计此功能时，系统提供这样一个没有明确目的的功能，是为了丰富社交的方式。用户对Poke有各自不同的解释，系统也鼓励用户提出属于自己的解释。”实际上此功能的目的只是让用户能引起其他用户的注意。
3）状态功能
状态即为让用户向他们的朋友和Facebook社区显示他们现在在哪里、做什么。Facebook让用户填入状态的提示是“（某某用户）正在……”，用户填入剩下的部分。在用户好友列表的“新近更新”区，显示这些状态。
4）“送礼物”功能
2007年2月，Facebook新增了“礼物”功能，朋友间可以互送“礼物”。比如一些由前苹果设计师SusanKare设计的有趣的小图标。礼物从Facebook的虚拟礼品店选择，赠送时附上一条消息。收到的礼物以及所附的消息会显示在收礼中。之后，Facebook每天推出一款新礼物，大多数都是限量版，或只是限期供应。用户都可以使用此功能，而且是免费的。
2．国内“水木清华”平台的发展研究
“水木清华”是清华大学目前的官方社交平台，正式成立于1995年8月8日，代表着中国高校的网络社群文化。但在2005年3月16日转变成为校内社交平台后，水木清华的访问人数大幅下降，影响力已不如前。分裂出的水木社区，成为北京明睿博信息技术发展有限公司旗下之商业平台，该平台利用备份的用户数据，在原“水木清华”用户资源基础上实行独立商业化发展。“水木清华”四字，原指清华大学的一处景观，出自晋代诗人谢混的诗句：“惠风荡繁囿，白云屯曾阿。景昃鸣禽集，水木湛清华。”平台即以此得名。截至2005年3月16日，“水木清华”共有板块500余个，总注册人数达到30万人，最高在线人数达23674人，是中国高校中人气最旺的BBS（bulletin board system）之一。
“水木清华”的一些功能板块如下。
1）BBS论坛功能
“水木清华”实现BBS论坛功能，通过在计算机上运行服务软件，允许用户执行下载数据或程序、上传数据、阅读新闻、与其用户交换消息等。由站长（通常被称为SYSOP——SYStem operator）业余维护。
2）“水木拼拼”功能
“水木拼拼”是水木社区为了方便社区用户组织线上线下活动、交流信息而创建的平台。在这个平台上，大家可以通过创建“新拼拼”来发起活动，也可以搜索自己喜欢的活动报名参加。“拼拼”由用户自行发起，水木社区在审批过程中会尽量帮助用户把关。
3．微博的使用功能
传统媒体时代，信息内容的传播是人们通过阅读、收看、收听之类的订阅方式，多个人从少数信息源获得信息的。在微博这样的社会化媒体出现之后，信息内容的传播是通过人与人之间的“关注”、“被关注”网络，一层层传播开来。这种传播方式覆盖面广、速度快，同时有信任关系的存在，信息的被接受程度比较好。从对微博功能的使用情况来看，新浪微博用户对微博主要功能的使用率较高，与整体相比，新浪微博用户活跃度更高。80.3%的新浪微博用户通过新浪微博关注新闻/热点话题，新浪微博已经成为一个大众舆论平台，成为人们了解时下热点信息的主要渠道之一；68.1%的新浪微博用户关注感兴趣的人，60.3%的新浪微博用户主动发微博（分享/转发信息），另外50%左右的新浪微博用户在微博上发照片、看视频/听音乐，各种需求均可以在新浪微博上实现，新浪微博成为他们生活中的一个主要沟通交流平台。
微博天生就是一个媒体传播的工具。微博消息发布后，会经历一个相对较慢的传播过程，而当用户转发积累到某个点的时候，会出现一个非常快速的增长过程。这是典型的“蒲公英式”传播，尤其是凭借大V的号召力，可以完成非常广泛的传播，它同时又影响到其他微博帮助传播，而这些微博都拥有一定数量的粉丝量，其本身就有很大的传播率，迅速形成信息洪流，快速传播。微博用户之所以选择微博来关注新闻/热点话题，主要的原因是微博的快速响应速度和话题的高关注度，这两个因素获得了一半以上的认同。对于新浪微博用户来说，这两个因素的提及率都在60%以上。在传播速度和传播深度上，微博都比传统的新闻媒体有天然的优势，而新浪微博一直都是各类重大新闻事件的首发源头。每逢遇到社会重大事件，新浪微博上的内容发送量都会出现显著上涨。此外，微博用户对“事件/话题发展脉络清晰”、“相关事件机构/个人反应及时”、“机构/专家权威性高”等原因的提及率分别为44.3%、29.2%、28.2%，新浪微博用户对以上因素的提及率比整体水平高出5个百分点以上。微博时代，信息的传播变得简单，谣言也随之蔓延，而且速度更快、杀伤力更强，用户对新浪微博平台信息整合性、及时性、权威性的认可，从另一方面也体现了微博辟谣的效果。正是由于微博的这种“自净性”，微博平台才变得可信任。
4．以微信为代表的即时通信工具的功能
截至2014年上半年，即时通信工具的渗透率如下：89.3%的用户使用过即时通信工具，其中使用过QQ的用户比例接近80%，领先于其他即时通信工具；其次为微信，过去半年使用过的用户比例为65%；阿里旺旺、YY/YY语音、陌陌的覆盖率都在10%以上，分别位列第三、四、五位。QQ、微信的用户忠诚度较高。
微信最早的出发点和核心就是社交工具，与他人交流沟通是微信用户最主要的目的，网民在微信上使用较多的内容分别为文字聊天、语音聊天，二者使用比例均在80%以上。此外，使用朋友圈的比例为77%、群聊天的比例为61.7%，社交因素在微信应用里表现较强。
微信用户关注的公共账号中，41.5%的微信用户会关注媒体类账号，微信是用户获取新闻资讯的一个重要手段；此外，明星名人、行业资讯的关注度也都在20%以上。
目前，微信支付的功能涉及打车、话费充值、彩票、购物、公益等多方面，从本次调查的结果来看，微信支付的各项业务中，知名度最高的是滴滴打车，52.3%的微信用户表示知道滴滴打车，29.1%的微信用户使用过滴滴打车，2014年伊始，滴滴打车与快的打车的烧钱补贴大战，给这两个打车软件积累了大量的用户；手机话费充值的知名度为51.8%，排在第二位，使用率为32.6%，排在首位；Q币充值的知名度为40.7%，排在第三位。
（二）社交平台功能开发的相关技术
社交平台的主要技术有B/S开发模式，以及用到的编程工具Wamp的具体内容与编程方法，以及其他相关技术MemCache、jQuery、Ajax的基本工作原理。
1．B/S平台的开发模式
B/S结构（Browser/Server，浏览器/服务器模式），是Web兴起后的一种网络结构模式，Web浏览器是客户端最主要的应用软件。这种模式统一了客户端，将系统的核心功能集中到服务器上，简化了系统开发、维护和使用的程序。客户机上只要安装一个浏览器（Browser），如Netscape Navigator或Internet Explorer，服务器安装SQL Server、Oracle、MySQL等数据库，浏览器即能通过Web Server同数据库实现数据交互。
1）架构特点
（1）维护和升级方式简单。当前软件系统的改进和升级越发频繁，B/S架构的产品明显体现着更为方便的特性。对一个稍微大一点的单位来说，系统管理人员如果需要在几百甚至上千部电脑之间来回操作，效率和工作量是可想而知的，但B/S架构的软件只需要管理服务器就可以实现，所有的客户端只是浏览器，根本不需要做任何的维护。无论用户的规模有多大，有多少分支机构，都不会增加任何维护升级的工作量，所有的操作只需要针对服务器进行；如果是异地，只需要把服务器连接专网即可，实现远程维护、升级和共享。所以客户机越来越“瘦”，而服务器越来越“胖”，这是将来信息化发展的主流方向。今后，软件升级和维护会越来越容易，而使用起来会越来越简单，这对用户人力、物力、时间、费用的节省是显而易见的、惊人的。因此，维护和升级革命的方式是“瘦”客户机、“胖”服务器。
（2）成本降低，选择更多。大家都知道Windows在桌面电脑上几乎一统天下，浏览器成为了标准配置，虽然在服务器操作系统上，Windows并不是处于绝对的统治地位。但是当前的趋势是使用B/S架构的应用管理软件，所以服务器操作系统的选择是很多的，不管选用哪种操作系统都可以让大部分人使用Windows作为桌面电脑操作系统不受影响，这就使得Windows操作系统快速发展起来，比如说很多人每天上“新浪”网，只要安装了浏览器就可以，并不需要了解“新浪”的服务器用的是什么操作系统，而事实上大部分平台确实没有使用Windows操作系统，但用户的电脑本身安装的大部分是Windows操作系统。
（3）应用服务器运行数据负荷较重。由于B/S架构管理软件只安装在服务器——端（server）上，网络管理人员只需要管理服务器即可，用户界面主要在服务器端（server）通过Web浏览器实现，极少部分事务逻辑在前端（browser）实现，所有的客户端只有浏览器，网络管理人员只需要做硬件维护。但是，应用服务器运行数据负荷较重，一旦发生服务器“崩溃”等问题，后果不堪设想。因此，许多单位都备有数据库存储服务器。
2）B/S结构下的Wamp编程
Wamp是Windows下的Apache+MySQL/MariaDB+Perl/PHP/Python，一组常用来搭建动态平台或者服务器的开源软件，本身都是各自独立的程序，但是因为常被放在一起使用，拥有了越来越高的兼容度，共同组成了一个强大的Web应用程序平台。开放源代码的LAMP已经逐渐与J2EE和.Net商业软件形成三足鼎立之势，并且该软件开发的项目在软件方面的投资成本较低，因此受到整个IT界的关注。LAMP是基于Linux、Apache、MySQL/MariaDB和PHP的开放资源网络开发平台，PHP是一种可用Perl或Python代替的编程语言。此术语来自欧洲，在那里这些程序常用来作为一种标准开发环境。名字来源于每个程序的第一个字母。每个程序在所有权里都符合开放源代码标准：Linux是开放系统；Apache是最通用的网络服务器；MySQL是带有基于网络管理附加工具的关系数据。
2．其他技术的介绍
在社交平台的很多模块中有很多新技术的使用，诸如“我和你”随机聊天室板块中大量用到MemCache、jQuery等技术用来存放聊天记录以及动态刷新等。本节将具体介绍这些技术的相关内容。
1）MemCache的基本内容介绍
MemCache是一套分布式的高速缓存系统，由LiveJoumal的Brad Fitzpatrick开发，但目前被许多平台使用以提升平台的访问速度，尤其对于一些大型的、需要频繁访问数据库的平台访问速度提升效果十分显著。这是一套开放源代码软件，以BSD license授权发布。
MemCache的工作流程如下：先检査客户端的请求数据是否在memcached中，如有，直接把请求数据返回，不再对数据库进行任何操作；如果请求的数据不在memcached中，就去查数据库，把从数据库中获取的数据返回给客户端，同时把数据缓存一份到memcached中（memcached客户端不负责，需要程序明确实现）；每次更新数据库的同时更新memcached中的数据，保证两者数据的一致性；当分配给memcached内存空间用完之后，会使用LRU（least recently used，最近最少使用）策略加上到期失效策略，失效数据首先被替换，然后再替换掉最近未使用的数据。
2）jQuery的基本内容介绍
jQuery是继prototype之后又一个优秀的Javascript库。它是轻量级的js库，它兼容CSS3，还兼容各种浏览器（IE6.0+，FFL5+，Safari 2.0+，Opera 9.0+），jQuery2.0及后续版本将不再支持ffi6/7/8浏览器。jQuery使用户能更方便地处理HTML（标准通用标记语言下的一个应用）、events，实现动画效果，并且方便地为平台提供Ajax交互。jQuery还有一个比较大的优势是，它的文档说明很全，而且各种应用也说得很详细，同时还有许多成熟的插件可供选择。jQuery能够使用户的html页面保持代码和html内容分离，也就是说，不用再在html里面插入一堆JS来调用命令了，只需要定义ID即可。
jQuery是一个兼容多浏览器的javascript库，核心理念是write less，do more（写得更少，做得更多）。jQuery在2006年1月由美国人John Resig在纽约的barcamp发布，吸引了来自世界各地的众多JavaScript高手加入，由Dave Methvin率领团队进行开发。如今，jQuery已经成为最流行的Javascript库，在世界前1万个访问最多的平台中，有超过55%在使用jQuery。
jQuery是免费、开源的，使用MIT许可协议。jQuery的语法设计可以使开发者更加便捷，例如操作文档对象、选择DOM元素、制作动画效果、事件处理、使用Ajax以及其他功能。除此以外，jQuery提供API让开发者编写插件。其模块化的使用方式使开发者可以很轻松地开发出功能强大的静态或动态网页。
3）Ajax的基本内容介绍
Ajax即“Asynchronous Javascript And XML”（异步JavaScript和XML），是指一种创建交互式网页应用的网页开发技术。
Ajax等于异步JavaScript和XML（标准通用标记语言的子集）。Ajax不是一种新的编程语言，而是一种用于创建更好更快以及交互性更强的Web应用程序的技术。使用Javascript向服务器提出请求并处理响应而不阻塞用户。核心对象是XMLHTTPRequest。通过此对象，JavaScript可在不重载页面的情况下与Web服务器交换数据。Ajax在浏览器与Web服务器之间使用异步数据传输（HTTP请求），这样就可使网页从服务器请求少量的信息而不是整个页面。