第1章　绪论

制造业是利用制造过程，将制造资源转换成可供人们使用或利用的工业品和生活消费品的行业，是一个国家国民经济的支柱产业，是国家创造力、竞争力和综合国力的重要体现。它不仅为现代工业社会提供物质基础，为信息和知识社会提供先进装备和知识平台，而且还是国家安全的基础。据西方工业国家统计，机械制造业创造了60%的社会财富，国民经济收入的45%以上是由制造业直接完成的。

20世纪70年代，美国不重视制造业，把制造业称为“夕阳工业”，结果导致了20世纪80年代的经济衰退。与此相反，日本在20世纪70～80年代非常重视制业，尤其重视汽车和微电子产品的制造，结果日本的汽车和家用电器占领了全世界的市场，特别是大举进入了美国市场。1998年爆发的东南亚经济危机，从另一个侧面反映了这样一个事实，那就是一个国家如果把经济的基础放在股票、旅游、金融、房地产、服务业上，而无自己的制造业，这个国家的经济就容易产生泡沫，一有风吹草动就会产生经济危机。

自18世纪初期工业革命以来，机械制造业经历了一个十分漫长的发展过程，但最近30年来，随着微电子技术和计算机技术的发展，机械制造业又重新焕发了青春活力。考察制造技术的发展历程，主要经历了以下几个阶段：单件手工制作阶段、批量生产阶段、刚性自动化生产阶段、柔性自动化生产阶段及集成化制造等阶段，目前正向虚拟制造和智能制造的方向发展。20世纪末期，制造业开始经历一场新的技术变革，其特点是：产品生命周期缩短、用户需求多样化、大市场和大竞争、环保意识增强和可持续发展等。在上述背景下，美、日等西方发达国家相继提出了“现代制造技术”（Modern Manufacturing Technology，MMT）或称为“先进制造技术”（Advanced Manufacturing Technology，AMT）的新概念。