5.猎户豹胆摩拳擦掌

菩萨奶奶坐在窗边剪窗花，吉儿从街上回来，告诉她外面正传着的消息：自从他和小木匠在河边遭遇了红纱女后，又陆续有人遇见过她，个个吓得丢了锄头筐篓，逃之夭夭。人们这才相信红纱女不再是传说了。原来，这世间，真的存在着这样一种似人非人的异类，这个事实，让他们不由地惶惶不安起来。

吉儿还听说，红纱女不停地捉弄人：在路人经过时，突然从山坡上跳下来挡在前面，挤眉弄眼扮鬼脸；把蝙蝠悄悄放进赶路人的脖子里；或者发出怪声吓唬挑担子的小贩……人们可让她给折腾苦了，个个愁眉苦脸，害了牙痛病似的。熟人们见了面，第一句话就是：今天没碰到红纱女那个小妖吧？唉，人竟被一个来历不明的小妖女捉弄成这样，真是一点招儿也没有啊！

菩萨奶奶听了这些，笑呵呵地对吉儿说：“也许，这是那个红纱女孩亲近人类的一种方式呢，这个小精灵自己住在荒山野岭间，可能太寂寞了。唉，可怜啊！不知她来自何方，爹娘是谁？所有的精灵都是怕人的，见人就躲，可是她却毫不设防，不逃不避，这是为啥哩？”

红纱女将给这片山野带来吉祥，还是不幸？她来是有什么使命，还是带来了什么预言？

人有疑问，家里养的鸡鸭猫狗们也有疑问，他们的好奇心比人类还重，一有空就走东家串西家，凑到一起嘀嘀咕咕，叽叽呱呱。猫再也顾不得用爪子挠狗的老脸了，老母鸡再也不扭着肥屁股追打鸭子了，就连墙洞里的家鼠，也不鬼鬼祟祟地溜出来偷吃猫食啦！每个鸡飞狗跳的农家小院里，都在探讨着红纱女的来龙去脉。各种叫声掺杂到一起，热闹得像打架。

家禽牲畜们的异常表现，让人们很害怕：莫非这是什么异兆？灾难来临前，总会有异兆出现的。然而，好多天过去了，却啥事儿也没发生。禽畜们不但不再打架闹事，还空前地团结起来。每当一个异类出现，恐惧和疑问就会形成一种凝聚力，将大家吸引到一起，共同抵抗想象中的灾祸。

连动物都吓成这样，这就更可怕了，而这一切，全因为森林里出现了一个红纱女。她的出现，不但扰乱了人们的正常生活，还惹得牲畜们惶惶不安，必须想办法处置这个凭空而降的异类，不能再这样下去了！

这天，吉儿正帮着奶奶纺线，一阵铜锣声突然从村中心的蹉跎树下传来。原来是老族长召集村人们开会，商量对付红纱女的计策。菩萨奶奶说声不妙，忙爬起来，让吉儿扶她过去。

奶奶还裹着小脚，因为这里还处在“三寸金莲”时代。传说古代曾有一个极为狐媚的女子，她身轻若燕，能在人手掌上跳舞，为了能使体态轻盈，她故意将双脚缠小，这样舞起来时飘飘欲仙，可把那个昏庸的皇帝给迷呆了。由于皇帝昏庸无道，国家很快便灭亡了，但这个缠足的陋习却世代留了下来。桑田村因为与世隔绝，并不知道山外的女人几百年前就已经废弃裹脚了。

遮天蔽日的蹉跎树下，村民们七嘴八舌，莫衷一是。吉儿紧张地听着，心跳得厉害，但他不敢发言，因为他是奶奶捡来的弃儿，按理说不算村里的人，没说话的份儿——只有每天早上响起的笛声，能代他说出内心的压抑和渴望。

村民们不知山林里为啥突然出现了个妖女，也不知她平日吃啥喝啥——是像蝉那样餐风饮露，还是像野兽那样嗜食血肉？小木匠的哥哥——猎户豹胆一个劲地摩拳擦掌，嚷嚷说：“甭管这些，先射杀了她再说！”

吉儿听了，忧郁的脸变得苍白，老奶奶急忙紧紧握住了他的手。吉儿的眼前，闪现出那个在桃花上翩舞的影子，她随着一声枪响，溅落成了千万朵桃花……

这时，白发白眉白胡子的七爷爷捋着胡子说：“倒是没听说红纱女吃过人，也没吃过什么牲畜，从这点来看，她不是狼虫虎豹，也和那些爱偷鸡摸狗的小兽们不同。那些家伙劣迹斑斑，哪天不被人用扫帚追着死打？”大家都点头称是。吉儿悄悄松了口气。

于是，大家便跑了题，聊起七爷爷家过去发生的一件趣事——

有一次，一只野狸子偷了七爷爷家的一只老母鸡，拖回窝里让一家老小饱吃一顿。吃上瘾了，他用舌头舔着自己的爪子想再拖一只来，但没有得逞。

七奶奶丢了心爱的母鸡，一连三天跺着脚在街上叫骂，骂得野狸子不好意思起来，毕竟他也是有自尊、要脸面的。他羞愧地将下巴搁在前爪上，暗想着：鸡吃进肚里是吐不出来了，怎么才能封住老奶奶的嘴，让她别再骂出更难听的话来呢？

于是，这只野狸子在森林里上蹿下跳地追赶野鸡，追得气喘吁吁，鸡毛飞舞，终于逮到了一只，馋得口水都流出来了，还得强忍着，用嘴叼着野鸡颠颠儿地送到七爷爷家门口。

第二天早上，七奶奶一开门，就见有只被掐断了脖子的山鸡，旁边的泥土里有野狸子留下的脚印儿，就明白了咋回事儿，便对野狸子藏身的那丛野桑说一声“谢啦”，也就不客气地将肥肥的山鸡拎回家，和七爷爷一起烧水、择毛，煮了满满一锅，权当自己家的那只老母鸡，美美吃了一顿，连家里的猫和狗也跟着咯嘣咯嘣啃了几天鸡骨头。骨头倒在村外时，野狗们又舔吸了一遍，然后心满意足地摇着尾巴走远了。

看，人们与山野里的动物们相处得还不算坏，不再是远古时候那种互为天敌、你死我活的状态了。人有人的规矩，兽也有兽的规矩。虽然也时不时起些小纷争，但还是你不犯我，我不犯你。只要不逾越界限，就能相安无事。

菩萨奶奶让吉儿扶着她站起来，她说：“大家听我一句，可不能轻易冒犯其他生灵，弄得天怒人怨。那个红纱女孩虽然不是人类，却也是一个小生命啊，天真无邪的，能有多大道行？放她一条生路，得饶人处且饶人吧！”

憨厚的小木匠听了菩萨奶奶的话，忙附和着说：“是啊是啊，我看那红纱女并没有伤害人的意思，她是在和人逗着玩呢！”刚说完，他的哥哥豹胆就冲他瞪起了眼睛，吓得他赶紧低下头去。他俩是一对双胞胎，虽然长得一模一样，性格却截然不同。他见过红纱女的事儿，一直没敢告诉哥哥，否则，他早提着猎枪跑上山了。

豹胆大声嚷嚷着：“若没有道行或者妖术，她如何能坐到山崖的桃树上，难道是长着翅膀飞上去的？这样的妖女留着，必然后患无穷！”

吉儿怯生生地争辩说：“她只是个无家可归的小精灵，不会害人的！”

“你咋知道的，莫非你也亲眼见过？哼，没爹没娘的野种，在我们桑田村哪有你说话的份儿！”豹胆轻蔑地瞥了吉儿一眼，呵斥道。

“吉儿是我的孙子，是我们桑田村的人，谁敢再低看他一眼，我饶不了他！”菩萨奶奶生气了，用拐棍捣着地面，浑身发抖。她是世间少有的好脾气，只有在有人欺负吉儿时，才会这么愤怒。

老族长走过来，抡起大巴掌要扇豹胆，菩萨奶奶忙拉住了他，口气也软下来，和风细雨地说：“豹胆呀，听奶奶几句话，万物各有所长，各有生存之道，人食五谷杂粮，还各有能耐呢。她就是长着翅膀，也是上天的安排，何罪之有？鸟儿还长着翅膀呢，你就该把它们从天上射下来吗？她虽然爱捉弄人，但那是孩子顽皮的天性，不像妖魔鬼怪的表现。也许，这个小丫头只是想跟人亲近呢！”

小木匠也忙说：“是啊是啊，我越想越是觉得她顽皮可爱呢！”

豹胆抡起胳膊就要揍弟弟，被人拉住了。

人们为红纱女的事吵吵嚷嚷到半夜，直到头顶的蹉跎树不耐烦地摇响了叶子，才由老族长一锤定音：“红纱女虽不是人类，但也并非鬼怪妖孽，又不伤人伤畜，所以暂时不便处置，只能且走且看！人和异类，道不同不相为谋，没啥可说的，互不侵犯、敬而远之就是了。”

然而，生性好斗的猎户豹胆还是不甘心这样不了了之，他将背上的弓箭取下来，瞪着一对豹眼，摩拳擦掌地嚷嚷着：“我这就去把那个小妖从山崖上射下来，用她的血祭祖，否则，我豹胆就枉为猎人！”

说着，他跳起来就往村外冲，被老族长一声喝住了！小木匠赶紧和几个青壮年把哥哥的弓箭夺下来，恭恭敬敬交给老族长。

老族长说：“多一事不如少一事，遇见是非躲着走——这是我们世代固守的祖训。红纱女虽是异类，但毕竟没害过人，你去招惹她做啥，若为大家招来灾祸，你又如何承担得起？我看，就让她在荒郊野外自生自灭吧，要是以后她真做了伤天害理的事儿，再收拾她也不迟！”

“是啊是啊！”菩萨奶奶说，“滥杀无辜，会玷污了狩猎人的名声。老天让红纱女降临这片土地，一定自有他的道理，人若擅作主张，会遭天谴的！”

尽管如此，还是有反对的声音。于是，老族长斟酌一番，便决定选一个良辰吉日举行驱赶仪式，希望不动干戈便能让红纱女从这片土地上自动消失。

吉儿听了，心又隐隐不安起来，扶着菩萨奶奶往家走的时候，月光把祖孙俩的身影拉得很长，像前世的幻影。吉儿暗暗地想：要是十四年前奶奶不将我抱回家，我现在是不是也住在树上，是不是也像红纱女那样漫山遍野地游荡呢？