过敏性鼻炎是过敏性疾病中的一种，其发病率约为20%，已经成为严重影响患者生活质量的疾病。通俗地讲，过敏性鼻炎是具有特异性（过敏性）体质的人接触到相关变应原后所引起的鼻腔黏膜的一系列变化，主要表现为“鼻痒、鼻塞、喷嚏、清水样鼻涕”典型四大症状。

其实，过敏性鼻炎与支气管哮喘是密切相关的。为什么这么说呢？鼻部和呼吸道即上下呼吸道是一个独特的整体，是一个联合的气道。也就是说，上、下气道在组织结构上是连续的。鼻黏膜和下呼吸道黏膜相连续，而且结构相似。鼻黏膜的炎症如不及时控制，很容易发展到下气道，气道黏膜受到损害也会发生炎症改变，从而引起咳嗽、气喘等哮喘症状。过敏性鼻炎是上呼吸道疾病，支气管哮喘是下呼吸道疾病，两种疾病具有多种相同的变应原和触发因素，具有相同的病理生理学表现，都属于呼吸道的慢性炎症性疾病，都有相同的免疫反应过程，释放的细胞因子和炎症介质也相同。同时，上下呼吸道炎症可相互影响，例如支气管哮喘往往继发于过敏性鼻炎，而过敏性鼻炎产生的炎症介质和细胞因子对气道的影响会加重支气管哮喘。因此，支气管哮喘与过敏性鼻炎实际上是“同一气道的同一疾病”，这就很形象地说明了这两种疾病的一致性和相关性。

许多患者常常先后或同时罹患过敏性鼻炎和支气管哮喘。在支气管哮喘患者中，大约80%患有过敏性鼻炎，而在过敏性鼻炎患者中约30%存在支气管哮喘。患过敏性鼻炎会使支气管哮喘发病的危险性增加3倍。如果过敏性鼻炎没有得到及时治疗，随着过敏强度的越来越大，也容易导致支气管哮喘的发生；患有支气管哮喘的患者如果没有及时治疗过敏性鼻炎，也会影响支气管哮喘的治疗效果，引起支气管哮喘反复发作。因此，过敏性鼻炎被视为支气管哮喘的主要危险因素，积极防治过敏性鼻炎有利于支气管哮喘的防治，也可以阻断这个恶性循环，有效避免其进展为支气管哮喘。