支气管哮喘初期发作时具有一定的时间节律性，部分患者夜间或凌晨出现哮喘症状。典型夜间哮喘发作时间是后半夜到清晨（也就是2：00～6：00）。有些患者白天几乎无症状，仅在夜间发作；或白天症状比较轻微，未引起足够重视，夜间哮喘发作并有加剧表现。夜间哮喘发作时，患者咳嗽明显，部分人可感觉胸闷、呼吸困难、胸部发紧感，常在睡眠中因上述症状发作而突然醒来，出现焦躁不安甚至恐慌，因此睡眠受到干扰，白天困倦乏力。