“太阳病，外证未解，不可下也，下之为逆”者，此承上条太阳病误下，以示其禁也。太阳病，有内证与外证之分。外证者，头疼，项强，身疼，腰痛，恶寒，恶风，有汗、无汗皆是也。

外证未得解者，虽有在里之大便不下，亦当发汗以解外。如反而下之者，其外邪虽少，亦可内陷入于里，从而变证百出，而难以救治，是为下之为逆也。

“宜桂枝汤”者，此太阳病，外证未解，兼有里证者，非麻黄汤之所宜，而应以和解营卫，令其汗出，则可无有失之虑，是为宜桂枝汤也。

丹波元简引《伤寒选录》：张氏曰“予观仲景周旋去就之妙，穷至事理之极，尤且未肯放乎。尚言欲解外亦桂枝汤，其一欲字，权衡犹未放乎，更有踌躇详审不尽之意。后之学者，当反复斟酌，别其所宜，庶无差失之患，此乃临证审决之意也。卷内凡言宜者，即同此理也。”