肿瘤病人常伴有能量、蛋白质、碳水化合物和脂肪的代谢异常，食物摄入不足是引起晚期肿瘤病人恶病质的主要因素。营养不良会影响到癌症患者的各种并发症的发生率和生存期。

姑息治疗的患者，饮食方面要刺激食欲，破除忌口的迷信，全面营养，在患者能够消化吸收的情况下扩大食品选择范围，鼓励患者努力进食，以免发展为恶病质。必要时可以遵医嘱配合服用刺激食欲的药物。因为肿瘤终末期的治疗往往以对症处理和维持治疗为主，食疗可以发挥较大作用，对于患者的生存质量和生存期产生深远影响。姑息治疗的患者常因食欲不振而导致维生素的缺乏，故宜选择富含B族维生素、维生素C和维生素E的食物，如番茄、绿叶蔬菜、柠檬、草莓、牛肉、牛奶、豆类、猪肝、果仁、谷物及鸡蛋等，以及富含硒、锌等矿物质的食物，如大蒜、猴头菇、香菇、海参、粗粮、瘦肉等，不提倡用膳食补充剂。