DHEA是由肾上腺分泌的一种类固醇激素，在体内转化脱氢表雄酮为男性和女性性激素的合成所需要，如睾酮和雌激素。人体自出生开始肾上腺皮质就开始分泌DHEA，7岁前保持低水平，随后开始大量分泌。经研究发现，男性20～25岁，女性16～21岁达到性黄金分泌高峰，此过程可持续到30岁左右，此后随着我们年龄的增加，DHEA在体内的含量会越来越少。

DHEA的主要功能:①延缓衰老，保持青春活力；②增强体能，改善情绪和睡眠，提高记忆力；③改善性功能，提高性欲；④调节免疫系统功能，提高机体免疫力；⑤辅助治疗疾病；DHEA因能提高人的性功能和性生活质量，有助于提高性交快感，延缓衰老等作用而被誉为“性黄金”，并作为一种营养补充剂出售。

动物研究发现，给予生理剂量的DHEA可以调节多种生理功能:如预防自然及化学致癌物引起的肿瘤，增加免疫系统功能等。目前的研究结果显示，无论是动物还是人体，生理剂量的DHEA均未见明显的毒副作用。在补充使用DHEA前最好经临床医生做出全面的收益风险评估后正规使用，不要盲目补充。