虫卵经初产期、空泡期、胚胎期和成熟期而发育成熟。宿主感染血吸虫后25天左右虫卵从雌虫子宫内产出，产卵于肠黏膜下层静脉末梢内，部分虫卵循门静脉系统流至肝门静脉并沉积在肝组织内。

宿主组织内虫卵大部分不能排出，主要沉积在肝、肠等局部组织中并逐渐死亡、钙化。虫卵在组织内的寿命约为21～22天。

活卵在外界活力受环境温度、湿度直接影响。在0℃以上环境中，温度愈高虫卵死亡愈快；0℃以下环境中，温度愈低死亡率愈高。虫卵在湿粪中，28℃经12天有3.2%虫卵存活，18℃经85天有2.9%虫卵存活，8℃经180天有77%虫卵存活。干燥可加速虫卵死亡，在28℃经72小时，虫卵全部死亡。

虫卵进入水中，卵内毛蚴活动加剧，最后冲破卵壳进入水中称为孵化。毛蚴的腺体分泌物中含有中性黏多糖、蛋白质和酶等物质，在毛蚴未孵出前此类物质可经卵壳的微管释出。虫卵孵化受介质渗透压、温度及pH值等因素影响，其中渗透压与温度起主导作用。在等渗情况下毛蚴不能孵化，当水中盐浓度被稀释到一定程度毛蚴才开始孵化。清水中毛蚴孵化率为100%，但在0.5%盐水中孵化率降到60%，在1.2%盐水中孵化完全被抑制。水温在20～30℃适合毛蚴孵化，在10℃以下或37℃以上毛蚴孵化受抑制。光能加速虫卵孵化，黑暗条件下虫卵孵化受抑制。水pH值7.0～8.5时适合毛蚴孵化，过酸和过碱水均不利孵化。自来水中余氯含量大于0.3mg/L时可影响毛蚴的孵化。

毛蚴的活动凭借纤毛在水中作直线游动，如遇到障碍物则作探索性的转折或回转再作直线运动，其游速约为2.5～3.9mm/s，加上水流的流速、流量、风力和风向，可使远处钉螺感染。毛蚴有向光、向上趋化的特性，不论在实验室或自然水体，毛蚴多在光线充足的上层游动。毛蚴的向性有利于毛蚴获得入侵螺类宿主的机会。

毛蚴的寿命很短，孵出后在水中一般只能存活15～94小时。适宜毛蚴孵化的温度也适宜于毛蚴活动。在10～33℃范围内，水温愈高毛蚴活动愈大，衰竭死亡愈快。37℃水温，20分钟内活动的毛蚴数量大大减少，1小时仅有少数毛蚴作缓慢活动，2小时则毛蚴几乎全部死亡。了解毛蚴的生态，应用孵化法检查血吸虫病有其现实意义。

毛蚴侵入螺体后脱去纤毛板，原有一些结构退化转变为胞蚴。早期母胞蚴逐渐发育成晚期母胞蚴，晚期母胞蚴体内胚细胞不断分裂、增生并发育成许多子胞蚴。子胞蚴体内的胚细胞再次分裂繁殖，发育成尾蚴。其过程经胚球期、胚体期、成熟前期到成熟期，连同原先的胚细胞期共5期。尾蚴是无性生殖终止阶段，同时也是感染人体阶段。一个毛蚴侵入螺体后经无性生殖，可产生千千万万个尾蚴。

血吸虫幼虫在螺体内发育时间受温度影响。6～7月份的气温（30℃左右）平均需47～48天；10～11月份的气温（17℃左右）平均需159～165天。在22～26℃温度下，约需60天可发育为成熟的尾蚴。1只毛蚴侵入钉螺后所产生的尾蚴均为同一性别，偶然有两只以上的毛蚴进入同一个钉螺，这只钉螺逸出的尾蚴可能存在雌雄两性。

只要有水，甚至点滴露水或潮湿泥土均可逸出尾蚴。水温在20～25℃时为良好逸出温度，低于10℃或高于30℃，尾蚴逸出受抑制。水的pH值6.6～7.6对逸出无不良影响。白昼有利于尾蚴逸出，接近中午逸出最多，早晨或黄昏次之，夜间最少，呈昼夜周期性。

尾蚴游动主要依靠尾部，尾干伸缩使尾干做弧形摆动，加以尾叉的转动，拖着尾蚴体部向前移动，所以游动是倒退前进。尾蚴在水中的分布，主要是浮悬在水面，极少游动在水中或沉于水底。

尾蚴寿命很短，水温、余氯、pH值等对尾蚴活力与感染力有直接影响。一般情况下，水温愈高，活力愈强，死亡也愈快。在15～25℃时，宿主与尾蚴接触10秒便受感染。水的性质影响尾蚴寿命，水中余氯为0.1mg/L时，尾蚴在60分钟内死亡；余氯为0.2mg/L时，尾蚴在30分钟内死亡；余氯为0.35mg/L时，尾蚴在10分钟内死亡。尾蚴对明矾耐力很强，自来水中明矾浓度0.53g/L时，尾蚴仍存活。水中盐浓度对尾蚴有一定影响，盐浓度< 5.25%时，尾蚴无影响；盐浓度≥17.5%时，尾蚴很快死亡。

尾蚴侵入人体主要依靠前钻腺、后钻腺和头腺的化学因素，以及尾部体表体棘和尾部肌肉不断钻动的物理因素共同协调完成。前钻腺的酶类分泌物能降解宿主皮肤的角质层、表皮细胞以及血管壁间的黏合物、基底膜等，从而为尾蚴侵入皮肤和微小血管打开通路。后钻腺含有糖蛋白成分，它遇水膨胀而黏稠起黏附皮肤的作用，使前钻腺酶性分泌物定向封闭在尾蚴头器周围，避免酶的流失。头腺分泌物在尾蚴钻穿时，对其体表损伤还起到修复作用，保护尾蚴体壁在不同介质（水体或终宿主体内）保持完整。

尾蚴钻入皮肤时，尾部和体表的糖萼脱落，钻入宿主体内的童虫在宿主皮肤组织下作短暂停留后，进入血管或淋巴管，随血流经右心到肺，再由左心进入体循环，到达肠系膜动脉的童虫可穿过毛细血管进入肝门静脉。童虫在肝门静脉发育到性器官初步分化，即雌雄合抱，再移行到肠系膜静脉及直肠静脉寄居、交配、产卵。从尾蚴钻入皮肤到虫体发育成熟并产卵，日本血吸虫约需24天左右。

血吸虫雌、雄合抱不仅是生殖繁殖的需要，同时也是虫体发育的需要。单性感染或没有合抱的雄虫，虽可以发育成熟，但虫体短小，发育滞后。未经合抱的雌虫则不能生长成熟，虫体短小，性器官不发育，摄食能力差。体外培养证明，一旦将未合抱的雌、雄虫体放置在一起，很快出现雌、雄合抱，雌虫发育成熟并产卵。雌虫合抱后某些特殊物质可由雄虫合成而提供，促进雌虫生长发育及性器官成熟。

血吸虫生长、发育所需营养来源于宿主。体壁和肠道是血吸虫吸收营养的两个途径，每个途径对其所吸收的的物质具有选择性。血吸虫体壁主要吸取单糖和若干种氨基酸，如半胱氨酸和脯氨酸；血吸虫通过口部不断地吞食宿主的红细胞，在肠道中蛋白分解酶的作用下，红细胞被降解为血红蛋白，其中的珠蛋白进一步降解成多肽和游离氨基酸，供虫体利用。

寄居肠系膜静脉内合抱的成虫常移至肠黏膜下产卵，这些虫卵常集聚在血管内，由于受精卵发育为成熟的毛蚴，毛蚴可分泌某种酶性物质使组织溃烂，部分虫卵落入肠腔。血吸虫产卵量很大，每条雌虫每天约产1000～3000个，产出的卵大部分沉积在肝脏和肠壁组织内。

血吸虫平均寿命为4.5年。曾有报道血吸虫病患者离开流行区到非流行区定居后，发现血吸虫卵的最长年限为46年，但所报告的病例多数是在肠壁活组织检查中发现虫卵，无孵化阳性的报告。近有报道在达到血吸虫病传播阻断标准12年以后地区，仍有本地病原学阳性历史遗留慢性血吸虫病人被发现。

现场调查和实验证明，水牛、黄牛、山羊、绵羊、猪、狗、兔、猕猴、小家鼠、仓鼠、沙鼠、豚鼠等均为血吸虫动物宿主，其中牛、羊、猪、狗感染率甚高。血吸虫病为人畜（兽）共患病，可互作传染源，使流行情况复杂。